地牢内。

陈谦面对质问老脸有些红，但一想原主的事与自己无关，再次试探道：“家里穷，没时间读，也送不起礼，就耽搁了，大人说事成后欠小子一个人情，不如给小子一个秀才身份如何？”

空口白话没用，落袋为安才叫人情，如果真能办到，可见其地位之高，说不定真能把自己捞出去。

有了秀才身份，在大虞可以免税赋徭役，见官不拜，算是跨了一个阶层。

叫郑经的老者一听乐了：“你小子倒是个务实之人，有点意思，一个秀才身份于老夫而言不难，若方法可行，下个月院试你去参加，后面的事不用理会，老夫来处理，这么大人情真的只换个秀才身份？”

“秀才身份足以，不敢贪功。”陈谦懂得见好就收，要多了，落个贪婪印象，对方说不定一怒之下不捞自己出去，那才亏大了？但不要不行，显得没信心。

“哈哈哈，懂取舍，识进退，有好处当场要，避免落空，脸皮够厚，也够坦诚，倒是个妙人，没想到进来一趟还能认识你这等有趣之人，不枉来此思过。”郑经笑呵呵地说道，看起来心情大好。

“大人过誉，交易而已，小子只付出几句话，却能落个秀才身份，已经赚大了。”陈谦坦然说道，变相提醒着对方捞自己，心中却满是震惊——来地牢思过？玩得这么高端吗？

“郑大人？”

这时，一名锦衣华服男子急匆匆进来。

郑经直言道：“老夫要马上面见陛下，十万火急之事。”

“快，打开牢笼。”对方赶紧说道。

陈谦一看架势，这郑经级别不低，对出去多了几分期待。

很快，郑经匆匆而去，步伐有些急，地牢再次恢复安静，多了些冷清，墙壁上跳动的烛火，隐隐传来的惨叫声，随处可见的铁笼和囚犯，无不提醒着陈谦这儿是暗无天日的地牢，心事再次沉入谷底。

回到铁笼中间，陈谦席地而坐，继续思考自救之法，鸡蛋不能放在一个篮子，寄希望于一个才认识的人身上是愚蠢的。

……

陈谦那破败的院子里。

房间已经收拾干净，物品摆放整齐，焕然一新，床上躺着一名女人，面容憔悴，双目无神，时不时咳嗽几声，武秀儿坐在床沿，神情哀伤，默默想着心事，气氛有些压抑，凄冷。

阳光从窗户投射进来，给房间平添几分生气，却驱不散两人心中悲凉，本以为生活有了盼头，没想到家中支柱却塌了，等待母女俩的是未知的恐惧。

好一会儿，武秀儿放佛做了决定，将新买的被褥拉上一些，捏捏两边，替自己母亲盖好，一边说道：“娘，夫君给了二十两银子，有了这个住所，仅吃饭，加上女儿接些任务，能熬几年，女儿想等他回来。”

床上妇人叹息一声，伸出手轻轻拭去武秀儿脸上泪珠，轻声说道：“等吧，咱们武家虽穷，但不能做背信弃义之人，之前约定去下面见你父亲，是生活没了盼头，而今不一样，你俩才认识，彼此不熟悉，毫无感情可言，就能给那么多银子，可见是个值得托付的好男儿，值得我女儿等。”

“我想去救他。”

“你知道在哪儿吗？”

“之前偷偷跟上去看了，刑部地牢。”

“胡闹，那儿是你能进去的？就算进去，带着人又如何出来？说不定他有自救办法，你这一去，反而节外生枝，不如在家等着，如果他没了，咱们就替他收尸，再一起下去汇合便是。”妇人语气坚决。