阴风中的陈丰县恢复寂静，而难熬的一夜终究过去。

等天亮后再来清点，陈子笺发现陈丰县内感染尸毒的人数明显增加。很多难以忍受尸毒发作的人都穿上了蓑衣、斗笠、黑袍之类的装束，一边挠痒一边排队。

另外一边，陈家夜里搞出来的小动静，被人刻意地传遍了街坊邻居。

陈满熊将计就计，以需要赚钱为雪晴夫人治病为理由，便合情合理地找借口说陈家不再酿酒，愿意出售酿酒的糯米，用于缓解陈丰县人的尸毒之苦。

这番说辞虽然是理由充足，但是把那浑身渗血，痛苦得不成人样的妻子推到台面上来掩饰自己的心虚，让陈延虎看陈满熊愈发不顺眼：

“呵，满熊啊！你说你挚爱你的妻子，可你妻子都病得那样了，你还找借口推卸责任，你就不能让她在家里好好养病，自己有点大丈夫的责任和担当吗？”

陈满熊摊手解释说：“我这也是为了保证师出有名，免得其他人说我们家的闲话啊！万一他们抵触起来，不买我们的糯米，那我们的计划不就全部泡汤了吗？”

“而且，我也没有逼迫雪晴这么做，是她自己愿意站出来的。她能有这份心意，是我陈家的福气。我怎么可能让她一直呆在坊市卖米呢？只是放她露面，和那些同样被僵尸咬过的人聊一聊，别把调子起太高而已。”

陈延虎隐忍憋气，决定现在不和陈满熊翻脸：“好，那今天的糯米生意如何，什么时候能赚钱回本？冬理身体本来就不好，我也得找个名医给他好生看看。”

陈满熊左看右看，叹息一声：“族库里还有些应急的银子储备，你去支取便是。”

陈延虎转身就走，先去族库里取了银钱，又取了一套黑袍子给陈冬理穿上：

“走吧，冬理，爹带你去山君庙和城隍庙拜一拜，顺便见见那位拿出丹药救治你的道长。你有什么心事就直说，千万别憋在心里，知道吗？”

陈冬理身穿长袍，蒙上黑纱斗笠掩盖了面容。不知为何，他突然感觉自己舒适了很多。然而，那些疯狂而又荒谬的记忆，仍然在他的脑海中剧烈翻滚：

昨晚，他由于伤心悲愤而离家出走，失足摔入泥水中。等他挣扎着爬出来之后，不想回家的他，独自前往夜不闭户的城隍庙。在那心魇上涌，心痛如割的时候，他不断地磕头，试图驱散那些刺耳的嘲笑和噪音。

但那笑声越来越大，几乎快要把他的一切都吞噬，使得他不由得心生一股怨念，低声咒骂地说：“事情不要憋在心里，说得轻松，爹不也是有很多事情都瞒着我吗？”

出乎意料的，陈延虎愣了一下，这可是自陈冬理患病以来，少有的主动发言。

“冬理，为什么这么讲？你想知道什么，爹现在就可以告诉你。”

陈冬理似乎并不打算轻易饶恕对方，开口就抛出了让陈延虎面子挂不住的问题：

“那好啊，我现在就想知道的是，我当年爹抛下我和我娘，听信族中的举荐去筹钱买官，借朝廷里的关系当上将军，想率兵打仗逞英雄，害得我和我娘在马车里被土匪劫镖，那么我想问，我爹当时到底是怎么想的？”

面对陈冬理的质问，陈延虎也是无可奈何地叹了口气：“我们先去庙里再说，好吗？这件事爹不会瞒着你，但是不能告诉给外人。”

陈冬理默认了陈延虎的条件，两人一路前往城隍庙，上香叩拜之后，又出城上山。

“现在这山路上没人，到底是怎么回事，可以告诉我了吧？”

闻声，一路沉默的陈延虎才开口说道：“你爹当年之所以买官成将，去带兵打仗，一是当年局势所困，那会儿我们陈家在朝野之中有人，官场的利益勾结便是如此。”

“你爹原本以为，带兵打仗和江湖武林的见招拆招没什么不同，起初能靠个人的武力和精良的军备打些胜仗，可是到后来，爹才发现江湖和战场本质上是两码事。”

“那些敌军之中，不仅同样有武道强者，更有诡术频出的巫师、蛊婆。一开始能打胜仗，是因为他们摸不清我们的门道，等到他们察觉了我们的兵法和破绽，之后便是兵败如山倒，为了避免买官做将的事情被暴露出来，你爹才主动卸甲归田、交出虎符。”

陈冬理又说：“可是，我在族中听人说，我那个当将军去打仗的爹，是被人陷害而丢了兵权。他辞掉官职之后，并没有立刻回到家乡，而是在外地和江湖帮派鬼混，当时很多追随我爹的将士也因此过得十分凄惨，有这回事吗？”

一说到此处，陈延虎额头的紧箍立刻开始收缩：“爹当时没有急着回家，就是为了去处理那些麻烦的后事，尽可能的给那些家破人亡的将士家属一点补偿，虽然爹没能当成一个好将军，但谁能想到你娘和你……”

陈冬理摇头叹息，他深吸了一口气，然后长长地吐出一口气，像是要把胸膛中的悲伤和怒火喷吐而出。

但他最终也没有开口，两人只是默默无语地沿着山路前行。

“至于族中那些借口，也是为了避免祸端，设计做的传闻美化。所以这么多年来，我们陈家才能在陈丰县立足。而你爹也是为了不让这罪名落实，给子孙后代仍有考取功名的机会，不会落入罪籍。”

陈冬理说：“那爹可有查清楚，那当初拦路劫镖，杀害我娘的贼人下落？”

陈延虎说：“这些年来，爹真的尽力调查过了，可惜当初爹不在你们身边，而对方下手残忍，队伍里的遇袭者都被当场灭口，即使派了家丁护卫，也没能避开此劫。”

陈冬理：“所以爹为了躲避祸端，先让姚老伯照顾我，教我武功和刀剑用法，又让我去学府读书，是为了陈家有人重回官场，能够有朝一日洗刷那所谓的冤屈？”

陈延虎低声苦笑：“冬理，你虽然已经长大成人，但你并不懂这江湖险恶和官场危情。你真以为，很多皇位的更替都是民心所向，真没有人从中作梗，窃取战果吗？”

“不想被吃，不想被人栽赃陷害，不想默默无闻的死于非命，就只有爬得更高。”