“怎么可能——”

“你是说……那个晋升者？可他明明是信徒……等等，”卡莱姆打断了维尔，他的眼里泛起思索的神光，越来越亮：“我似乎明白了，我明白了！正因为他是晋升者，是个无知又虔诚的信徒，所以他才是灰霭爆发的第一环！就像倒进吸水器的那一壶水！”

“bingo！”

夏伊不禁赞叹对方的总结分析能力。

他给出了足够的信息，对方果然得出了与自己一致的结论。

看看那个一脸茫然的维尔吧，他还在纳闷这俩人为什么在打哑谜。

“卡莱姆，救救我！”维尔抓着头发道：“快告诉我答案，我不想猜了！”

卡莱姆道：“夏伊说过这里会充满灰霭，超过‘赫塞斯’的净化上限，仅靠下面那些狂热皈依的信徒是不够的，并非他们如今不够混乱，而是他们本来就没多么‘高’，因此才会被轻易煽动。

“那么，既要释放足够的灰霭，又要诞生一个足够强大的堕秽者，答案只有一个——那位晋升者信仰崩溃、堕入污秽，就能同时满足这两个要求！”

他着看向维尔，笑容苦涩道：“你不会觉得，我们两个加起来打得过他吧？”

维尔脸上阴晴不定。

且不说他和卡莱姆本身就不擅战斗，光是晋升者如今的实力就足够他俩喝一壶的，更别说对方堕入污秽换来翻了几倍的实力，以及高浓度灰霭环境中的此消彼长。

——这还打个屁啊！跑都没得跑！

“我……我还是不能理解，好端端一个信徒，还是晋升者，怎么就，就被你们说得好像必然堕落一样……”

“他的疯狂是必然的。”

夏伊的目光落在那幅已经停止变化的画像上，像是在直视那位尚未诞生的“至高神”。

“我之前说有人在背后控制信众的思想，那不是奥达，而是晋升者本人。他利用奥达留下的诡物与未苏醒的神明建立连接，利用祂的暇念影响托克伯特的居民，这个叫‘心锚’，属于教会已开展的研究。

“虽然以他的水平做不到让每个人的思想都趋于统一，但他能做到让情绪相近的人抱团，然后只需要一点点外部矛盾，就足够他们自发极化——这种狂热的极化过程甚至不需要操纵。然后再让这些极化的思潮碰撞，就足以碾碎承载思想的血肉，就像拉梅洛人的多米诺骨牌一样，不断延续。

“晋升者足够强大，也足够虔诚，但与别人不同，他的信仰诞生自对秩序的渴望，是最良善、守序的正义，他并非你所想的那样狂热，这种清醒、愚昧的虔诚让他拥有天生‘高位’的情绪势能。

“在使用诡物的过程中，这种虔诚会影响每个人，但反过来，那些人的疯狂与混乱也会影响他。现在，大概就是他亲眼目睹自己造就的地狱后，被痛苦与绝望淹没，慢慢堕入污秽的过程了，你瞧——”

夏伊抬起手，金色的雾霭中出现了斑驳的灰尘，落在他的手上，挥之不去。

维尔也察觉到了这些变化，他的心情在云巅和地底之间来回起伏好几次，现在筋疲力竭，心态都有些崩溃。

卡莱姆仍然目光灼灼地盯着夏伊，他对夏伊越来越感兴趣了。

准确来说，是好奇他那些堪称可怕的知识。

——怎么会有人对灰霭研究到了这种地步……

如果说一开始他还怀疑对方背叛了教会才被关到这里，现在他就要怀疑了，教会做得到这个程度吗？

“所以，你准备做什么呢？”卡莱姆问：“我承认一开始对你隐瞒事实是荒谬的，希望迟来的真诚能换来后续的合作——我是说真正的、毫无保留的合作。

夏伊笑笑：“那就直说吧，我的确需要你们的帮助，这既关系到我的死活，也关系到教会计划的成败，更关系到两位能不能离开这里。”

“你是说现在？”

“不，不是现在。”夏伊看向囚禁真理的笼子：“等到灰霭进一步升级，足够压制‘真理’以后。”

“然后呢，你准备做什么？”

“然后让我这‘一滴水’试着去统治‘那片海’。”