智信见南北疆俱已光复，土尔扈特部落迎来了光明；汗王师兄的遗愿已经达成；惠永大师的所托之事，也有了结果。感觉自己尘缘已了，应该回归佛门、潜心修行。曾经发下“大军西定天山日，沙弥背月向东行”的誓愿，是践行的时候了。

临行前几天，他连续数天上山采药。将附近山上采到的红景天、雪菊、黄芪等中药材，交给马兰和马天胜，并传授适用药方。叮嘱二人，将这些药材与先前晾晒好的雪莲、石莲、紫草、甘草等调配使用，可治疗外伤、内伤和绝大部分的常见病。

这时候。智信又猛然想起：冰达坂的雪峰顶上，还有自己三年前，用雪莲种子培育的那块“自留地”。

虽然两年后才能开花、结果，可在一年前查看时，长势很旺；今后肯定长得好、用得上。现在自己一旦离开，这块地方，其他人根本找不到。荒废掉，确实太可惜了！

但是，在哈尔莫墩，不像在天狼谷的时候，随时都能到冰达坂顶上走一趟。要从哈尔莫墩进到巴伦台峡谷，再跨过乌拉斯台峡谷和黑熊沟，才能到冰达坂顶上。来回骑马的话，天不亮出发，到半夜以后才能回得来。

智信交代马天胜去跟道尔吉说一声，准备去一趟冰达坂雪山。并交代说，让道尔吉和高山不要去；因为古丽和桑兰已经怀孕几个月了，让他们在家里照看好自己的妻子。

道尔吉一听智信师父要去冰达坂顶上看雪莲，那是兴奋的不得了！

这时候他也猛然记起来，自己一年前跟小外甥巴音达来许下的承诺，还没兑现；现在正是个好机会，履行诺言、挽回面子。

他赶紧去央求姐姐才次克，帮忙照看古丽和桑兰；自己要同智信师父带着高山、巴音达来和齐峰、尼满，一起去冰达坂雪山顶上走一趟。

才次克也只好答应……

智信和道尔吉带着巴音达来、马天胜、高山、齐峰、尼满，天不亮就出发了。太阳刚露出山顶，他们就已经到了巴伦台要塞。

这时候的巴伦台要塞，正是百余年来最热闹的时候。西征军中路的中军大营，就扎在这里。

数不清的三角形巨龙军旗，在这个丁字形山谷里，呼啦啦迎风飘扬。几个校场前的战鼓声，此起彼伏；靶场上的枪炮声，不绝于耳。

两万多西征军将士，正在这里摩拳擦掌、休整练兵。随时准备跨过百公里外的巴音布鲁克草原；和前军一起，合力横扫伊犁河谷的沙俄占领军。

接到站岗营兵的报告，在中军大营负责巡防的魏潇，赶紧赶了过来。道尔吉这几个见了魏潇，那自然是欢喜的了不得。

道尔吉赶紧对魏潇说道：“我们这些兵都快当爹了；可你这个主训官，还没进洞房。这可真有些说不过去呀！……雪英大姐，可天天盼着你，回哈尔莫墩成亲呐！估计，啥时候能回去？”

魏潇苦笑着说道：“现在，左大帅正准备狠狠打一仗，收复伊犁。什么时间战事能结束，还不好说。只能再等等看……”

道尔吉摆摆手说道：“我以前在天狼谷跟你说的话，还没忘吧？别看咱们这里，一副拉开架势要大打出手的样子；我觉得，这场仗根本打不起来！……”

魏潇一愣！疑惑地望着道尔吉，这已经不是道尔吉第一次语出惊人了。

道尔吉又比划着双手，摇晃着脑袋说道：

“俄国人没那么傻。它在欧洲，跟奥斯曼帝国的第十次战争，已经打了两年，死伤十几万；到现在都还没完全结束。当前，应该是它最虚弱的时候。英国人、德国人、法国人，也都在虎视眈眈地望着它，时刻准备动手。在这样的情形下，它绝不会现在拿着鸡蛋在伊犁碰石头；肯定迟早会悄悄把伊犁还给我们。不过，这可能需要些时间……”

“你的这些话，我没忘；这样的判断，也确实合乎逻辑。但是，俄国人已经把伊犁占了好几年，他们把伊犁的战略地位，看得相当重要。如果没有足够的战争压力，没有把它逼到走投无路的那一步；想让它，把叼在嘴上的肉放下来，也是不可能的事。另外，你现在分析的这个时间窗口很重要；一旦错过，等着它缓过劲来全力对付我们，可能就真麻烦了。”

“这些事先不说了。我姐夫他们在巴音布鲁克，徐大哥他们在赛里木湖。虽然都在不停地折腾俄国人；可我估计，这事一时半会儿完不了。要是真折腾个几年下去，那就啥事都耽误了！……这样，我回去以后就去找我姐，让她去找金花哈敦说说；别等伊犁战事结束了，尽快给你们成亲。成完亲，咱有的是时间，慢慢跟俄国人耗。这你同意吧？”

魏潇脸上瞬间笑成了一朵花，兴奋地说道：

“那我肯定高兴了！也拜托你给操操心多运作运作。送佛送到西，好人做到底嘛！有情后补……”

道尔吉拍着胸脯说道：“好了！包在我身上！”

智信双手合十诵道：“菩萨一定会保佑有情人终成眷属。祝福你们……阿弥陀佛！”

魏潇也合十还礼道：“感谢智信师父！”

“魏统领！我听说，这次左大帅率军进疆，有一路人马走的是敦煌、若羌、尉犁这条路线。你知道吗？”智信忽然开口问道。

“我知道呀！是安西镇总兵潘杰，带领的五营骑兵；而且，是我受命带人去尉犁东南，接应的这支人马。现在，他们就在巴伦台中军大营，休整待命。”

“这队人马。走的可是当年法显大和尚、三藏法师，西天取经走的这段路。他们这一路，还顺利吗？”

“他们这路人马，可能是进疆的各路人马中，最孤独、最艰辛的一路。不过，左大帅交给他们的任务有所不同。第一是要从敦煌到若羌、尉犁、库尔勒，沿途考察这个进疆的备用粮道；因为这是从甘肃到南疆，直线距离最近的路线。第二项任务是沿途打击、消灭阿古柏侵略军溃逃到这些地方的残余力量；铲除阿古柏‘洪福汗国’在当地残存的统治势力，恢复我们大清国的统治秩序。”

说到这里，魏潇突然兴奋起来，眉飞色舞地说道：

“说到这件事，真是‘无巧不成书’。潘总兵他们，在若羌的罗布庄附近，竟然意外地抓到了阿古柏‘洪福汗国’的大司库麻木提。还缴获了一大批黄金……”

道尔吉猛然一激灵！兴奋地随口问道：“是不是还有三个年轻女人？”

魏潇一惊！诧异地问道：“这你们咋知道？”

道尔吉已经感觉到说漏了嘴，赶紧搪塞道：“听说的，听说的……”

说着，他赶紧瞅了一眼高山；高山这时间，也已经在吃惊地望着他。

魏潇看着道尔吉，心里突然又想起这家伙那天，替自己作为“聘礼”送给徐雪英的那把镶着宝石的神秘手枪……现在又露出知道麻木提“携金潜逃”和那三个阿古柏女人的事情。更感觉这里面一定深藏着一个大秘密！不过，也不好再问；就是问下去，他也不会说出来。

魏潇继续说道：“麻木提带着那些金砖和几个宫廷卫兵，还有那三个女人；在罗布庄附近的沙漠里，躲了好几个月。后来打听到阿古柏死了，大儿子伯克胡里，把二儿子海古拉给杀了；伯克胡里和阿古柏的其他部下也火并了。最后，全部被中国军队干掉了，才敢出来活动。他们准备从若羌那里，走和田回浩罕国；结果，被潘总兵的人马正好撞上。”

道尔吉说道：“现在，哪还有什么浩罕国？早被俄罗斯干掉了！”

魏潇说道：“是啊！所以麻木提当时说：这些金子，是准备送给中国军队的。”

大家都点了点头。

智信继续问道：“一路上的那些汉朝、唐朝的驿站，还在吗？”

魏潇回答说：“听潘总兵说。从敦煌到若羌，再向前过阿拉干、铁干里克到尉犁，最后到库尔勒。这条楼兰故道上的那些古代驿站，还全部都在。可惜的是！因为由敦煌过玉门关向西，流到罗布淖尔的疏勒河，已经断流；所以从玉门关驿到米兰驿中间的驿站，已经完全荒废、鲜有人家，已经成为千里无人区。

“孔雀河现在的下游终点，已经不能与疏勒河的下游终点在若羌罗布淖尔汇合了。行人也只能选择春、秋两季，才能勉强穿过这段千里长的大漠；因为只有春、秋两季，才有极少量的雨水，使疏勒河暂时存水。当今，只有那些个往来于内地的大商帮、大驼队，才不分四季穿行于这片楼兰大漠之中……现在最重要的，已经不是这些驿站的存在；而是塔里木河、孔雀河、疏勒河的河水能流到哪里？这才是最关键的。”

智信点了点头，问道：“像这样的情况。需要的时候，能够替代战时的进疆粮道吗？”

魏潇回答说：“据潘总兵考察判断。这条粮道稍加修缮，就可投入使用，没有大问题。这样的话，从河西走廊直接进新疆，也就是从敦煌过玉门关直接进南疆若羌；进疆粮草的转运，要节省三成以上的里程和路途消耗，便捷了很多。以前，铲除阿古柏侵略军的时候，有将近一半的粮食购自俄罗斯，这条粮道显得不是特别紧急。现在，同俄国人撕破脸准备开战；这条备用粮道的作用，马上就显现出来了。”

智信继续问道：“开都河今年的来水量不错，孔雀河肯定也不错。库尔勒到若羌这一段的水源状况，看来是不是好一些呀？”