蒋兆元依旧弯着腰，沉声道：

“微臣身为首辅，未能约束百官，亦未能明察案情，致使如今朝廷上下流言纷纷，是臣之过！二——萧成煊疑与南胡刀客另有勾结，此案重大，微臣更当避嫌。故而主动请辞，恳请陛下允准微臣告老还乡！”

屏风之后正在煎药的叶初棠听到这，黛眉微挑。

看来蒋兆元是真急了，竟然选择这么以退为进的一招。

其实这法子不新鲜，从前她没少当故事说给阿风他们听。

只是没想到，今天撞到个现场版。

蒋兆元似是痛心疾首：“陛下龙体欠安，微臣本不该在这个时候撂挑子，可正因事关重大，才更不能随意糊弄过去！微臣年老体弱，近日更感疲累，实在无力担负首辅之责！”

蒋兆元重重磕头。

“愿陛下全了老臣之心！”

穆武帝许久都没说话，殿内安静得落针可闻。

叶初棠勾了勾唇。

蒋兆元是元老级别的重臣，身为首辅，重权在握，加上门生党羽众多，在朝廷中可以说是一呼百应。

他这时候突然提出不干，那很多事情都没法继续推进了。

偏偏穆武帝这时候还生着病，若再少一个蒋兆元，岂不是更乱套了？

所以蒋兆元这么做，不过就是喊喊口号。

萧成煊被下狱，之后免不了好一番盘查。

蒋兆元身份特殊，必定也会被牵连。

与其到时候被各种弹劾对付，不如自己主动出击，占据主动权。

只等穆武帝挽留劝慰一番，他便又能继续坐稳首辅之位，还能名正言顺插手萧成煊的案子。

果然，漫长的静默过后，穆武帝终于沉沉开口：

“蒋大人说的哪里话，你正当盛年，这朝中上下诸多事务还得你来处理……”

“长公主到——！”

这一声打断了穆武帝的话。

紧接着，长公主便径直走了进来。

她一眼看到跪在那的蒋兆元，诧异开口：

“嗯？蒋大人怎么在这？”

蒋兆元也没想到她会突然过来，但这时候也顾不得了。

“微臣特来和陛下请罪。”

蒋兆元将方才的话又重复了一遍，痛定思痛般开口，

“现在已有流言，说刑部尚书范承卓曾是我亲点的学生，与我有诸多利益往来，之后必定会按我授意扭曲案情，尽力为萧成煊脱罪。微臣虽是无能之辈，却也不敢担上这等污名，不如自请求去，换一份清净！”

听着倒真是满心赤城。

长公主了然颔首，脸上却看不出情绪，只侧头看向穆武帝：“陛下以为如何？”

穆武帝眉头皱得死紧，脸色极其不好看。

他只是生了场病，短短时间内就发生这么多意外，对他何尝不是一连串的打击。

他沉吟许久，才道：“蒋大人毕竟——”

“蒋大人毕竟是成煊的外祖，于情分上，的确不合适继续插手此案。”

长公主叹了口气，

“官海一生，盛名怎能如此轻易毁于一旦？依我看，陛下就该成全蒋大人所求。眼下无论谁来，不都比他更为合适？”

蒋兆元：“……什么？”