一艘穿云艇遨游在金州上空，引来无数人驻足观望。

“娘，快看，大鸟！”

“桐儿，那可不是什么大鸟”，一位母亲停下手中的手工活，宠溺地摸摸稚童的小脑袋，“那是咱朔国的穿云艇”！

“这穿云艇其他国家有吗？”稚童仰着小脑袋，一脸童真地问着。

“没有，整个人族里仅有的一艘穿云艇，就是我们朔国的这艘。”母亲抬头望向已经远去的穿云艇，脸上充满着自豪，也许只有国家富强，普通老百姓才会活得更自信一些。

……

“师父，怎么样？”朔名扬忍耐不住，小心翼翼地询问着已忙碌多时的斐芸。

“他的身体已发生变异，我要没看错的话，他体内有一种叫‘死气’的东西，我之前去暗影沼泽就见过这种东西，它充斥在整个暗影沼泽。”斐芸用精神力观察着对方断臂和断口处凝聚的“死气”，继续说道：“‘死气’会吞噬活物体内的‘曦’，之前一直以为被吞噬后的活物会死去，没想到竟然会被鸠占鹊巢，而且‘死气’的恢复力很强，这就是为什么他们能表现出‘不死’的特征。”

此时，朔祥为首的几名朔家人族高手都凑了过，就连萨诺尔都慢慢凑近，饶有兴趣地听斐芸讲解，其他四名萨纳族武士则依旧静坐，显然他们对这些都不感兴趣。

斐芸并没有因为听众的增多而受影响，她一双星眸仍然非常专注地注视着自己的试验对象，在讲解过程中，经常会停下来思考一会，然后再接着讲解，“精神力是一种‘曦’高度浓缩集中的形式，如果说‘死气’喜好吞噬‘曦’，那精神力对它们的吸引力会更大，而精神力主要集中在脑部，若我没猜错的话，这怪人并不是什么‘不死’之声，只是没有摧毁它的控制中枢。”说到这，斐芸停下来看了一眼围在周围的众人，最后视线停留在萨诺尔身上，款款切身，对后者说道：“斐芸不喜好杀戮，接下来的试验就有劳这位萨纳武士了。”

萨诺尔点点头，显然是明白了“这接下来的试验”是所为何事，只见他手一挥，一道刀芒就从弯刀上释放出，萨诺尔速度太快，若不仔细看，根本无法发现在挥手刹那间出现又消失的弯刀。

刀芒准确从两道栅栏中间穿过，击中了怪人的头颅，瞬间头颅便消失的无影无踪，怪人无头的尸体，轰然倒地。

半刻中后，这具无头尸体依旧没有动，朔名扬试探性地问道：“果真是死了吗？”

“看来这些怪物的命门就是在头部，而且还得彻底击毁掉，这次幸不辱命，任务也算是完成了。”斐芸松了口气，说完便走到一边，静坐休息起来。

“朔祥，传令给汇聚在边镇周边的第一、三、四三个佣兵军团，把怪人的命门所在告诉他们，让他们发起进攻，务必要清理干净，不要放过一个怪人。”

“诺！”

朔名扬下完命令后，扶在艇舷，望向遥远的西北方向。在他们这队出发之前，除了原本就驻守金州的第一佣兵军团外，第三、六两个军团也已领命，大军开拔至距离边城三十里地待命，只要这次行动寻找到击杀怪人的方法，大军便会展开对五个边镇的清理行动。

……

驱虎军进入朔国后，成为了朔国的第四雇佣兵军团，柳鸿被推举成为了军团统帅，副统帅本来大家推举的是赵大有，但他坚称自己难以胜任，便依旧留在了龙骑军团，任龙骑军团都统，副统帅便有狮骑军团都统苏霜兼任，其他两个军团都统也都是由原军团少壮军官继任。

新统帅柳鸿白天忙于政务，不但要跟朔国朔家、军政大员、富商大户拉拢关系，还要继续扶持吴家、杨家、田家三家势力做大做强，甚至连之前迁往朔国的其他驱虎军系统的家族，都要他一一过问。晚上一个人的时候，他会把自己关在摆满牌位的房间里喝闷酒，即便这次出征，他依旧在自己营帐里独饮。