觐见的过程比想象中快，因为达彻·落雨并不是王，也没有只早上才能议政的习惯。在城市中心，有一座竹林掩印、碉楼耸立的庄园，方圆百米内的街道，建筑，也拜其所赐，变得意外奢华。

一开始自然是被门卫给拦下，报出自己是北境守护的女儿后，门外依旧将信将疑。不过，看胡桃的衣服虽然脏了些，做工却十分细腻，不像是普通人家穿得起的，再加上诸葛炳偷偷塞给人家的几枚金币（这个起了主要作用），他们还是进去通报。

回复来的很快，达彻就在他的庄园里，并且同意了会面。

在下仆的带领下，他们在这座迷宫般的庄园里行走着，周围的一花一木都经过精心栽培，光彩照人。然而，诸葛炳总觉得过于刻意，失去了花木本身的自然之美。非要说的话，还是金果的院子更加漂亮。

“呼……”

胡桃开始紧张起来，她即将要面对一个不认识的人，进行一场凶多吉少的博弈谈话。而这场谈话的结果，将直接决定同伴们今晚能不能睡在相对安稳的屋子里，还是又要立刻离开，去往下一个地方流浪？就算他们能翻过鸬鹚的死亡沼泽，又能去哪里呢？东境？

那里不太平的消息，甚至都传到了北境人的耳朵里。

他们敢给父亲定谋反罪，因为他们很清楚，父亲是清白的，冤枉他的人，比他还知道这个罪名有多冤枉。

但他们不敢去招惹东境守护，因为任何有眼睛的人都能看出来，人家是真的要反了，无非是时间问题而已。

从一个危机四伏的地方，逃到一个兵荒马乱的地方……刚出虎穴，又入狼窝啊。

“别紧张，放松点。”诸葛炳察觉到她在胡思乱想，放慢脚步，轻轻握了一下她的手，“等会儿简单自我介绍一下就行，别提你父亲和他父亲的关系，剩下的，都交给我。”

在人生和家族双双下行的时候，听到有一个男生说出如此靠谱的话，胡桃心中的感激之情几乎要涌出来了。以至于她先是用感谢的星星眼看向诸葛炳，随即才意识到，这双如黑曜石般坚硬有力的手，正握着自己的右手。一股莫名的情绪涌上脑海，让胡桃一直绷着的弦，多少松了一些。

微风拂过，白皙的脸蛋微微泛红。

“谢谢你，诸葛卿，我……”

“等一下。”

诸葛炳没有观察到胡桃神情上的变化，蹙起眉头，“什么声音？”

……

惨叫。

若有若无的惨叫，混合着风声，回荡在这一片翠叶之中。

“老爷这会儿正在庭院里，进行又一次的‘试验’。”仆从回头看了一眼，趁着四下无人，偷偷嘱咐道，“二位，是从外地来的吧？”

“怎么说？”

“如果不想变成‘试验品’的话，最好，不要反驳老爷的话，他最讨厌有人这么做。”

“……”

最后一丝侥幸心理破灭，意识到这个达彻又是个难搞的人，诸葛炳心中暗骂，脸上却还是波澜不惊，笑道，“谢谢你的提醒。”

说罢，主动递了一枚银币给他，仆从喜笑颜开地收下了。

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前面已经做了些心理准备，然而，实际看到这一幕，还是让胡桃瞬间变得面色惨白。