临近下一座城镇，已是第二日。

凌元让单璠将那一副蛇牙给他，拿到手后，便将蛇牙放在了胸口，小花牛十分亲近母亲的遗骸，在凌元胸怀不停蠕动。

眼瞅着高大的城门口就在眼前，凌元听说这座名为刹匠城的城镇，里头有诸多铁匠，其中还有一座世代以打造兵器的门庭，名为拙匠人。

拙匠人的老祖是在五百年前，星冥帝国衰败之期，就已经是名噪一时的铁匠，因其天赋极高，二十年便拥有了一座门庭，后来传了十几二十代，在周边数十座城镇都小有名气，声名远播此时小半个星冥帝国。

听说帝国军队厚背刀的设计与锻造，就连黄祇首都有问过拙匠人家主意见的，所以这座刹匠城在帝国军队里，声望还算可以，在城镇被纳入户籍后，也有诸多城中男儿入伍，为国出力。

入城后的单璠对眼前看到的场景大为震惊，她道：“都说闻名不如见面，这一排排的铁匠铺子，派头是真不小啊。”

的确如此，刹匠城总计一百三十条街道，有超过一半儿的铺子，全是以打铁为生，用单璠的感触来讲，这就是靠山吃山，靠水吃水。

单璠突然想到了什么，与凌元说道：“你不是想要打造兵器？这么多打铁铺子，我们可以选个手艺好的，你想要刀还是剑？”

凌元笑着跟单璠解释道：“我既不会刀法，也无剑术傍身，对于兵器而言，还是瞅个眼缘吧，若是有一把已经打造出来的兵器，正巧我也喜欢，可以买下。”

单璠道：“那你身上的银两有多少，不够的话，我这里还有。”

凌元笑着说道：“哪能让小璠替我出钱，我这里还有整整五万银票，要是不够的话，不还有世子在吗，到时候找他借点，应当不难的。”

单璠望向一旁的许平栗，发现他没有搭话，按照此人对凌元的膜拜性子，不该如此寂静，这家伙该不是没钱揣身上吧？

单璠也不瞧着许平栗，只是侧着身子问道：“该不是有人不愿意吧？”

许平栗俩手抱胸，他有些吃瘪的样子，让单璠看上去觉着好有趣，道：“好不容易皇子殿下有求于人的时候，这个时候不挣表现，难道还要凌元亲自求你吗？”

凌元笑着让单璠别说许平栗，他道：“有钱没钱都无关紧要，我这儿的五万银票，已经可以买很好的兵器了，小璠不用替我着急。”

单璠好不容易逮着机会难为许平栗，哪能轻易放过，她道：“这可不行啊，妖族大小姐可是指名点姓，要世子殿下做你的小跟班，这买兵器，是挑选将来上阵对敌的吃饭家伙，可马虎不得。”

凌元被单璠的伶牙俐齿给说得笑不拢嘴，他给许平栗使了个眼色，让他别放心上，可许平栗受不了单璠的挖苦，于是他使出了杀手锏，跟一旁的陈雍庭说道：“陈兄弟，管管你的师妹。”

陈雍庭像是得令一般，立马将单璠拉扯至一旁，好说歹说才让师妹不再开口。

凌元此时却显得一阵头大，这许平栗真是不会看人下菜碟，小璠的师兄是他能够随意调动的吗？

凌元自己都不敢当着单璠面，在陈雍庭面前指手画脚，此时就算单璠不言语了，小账本总是逃不掉的。

凌元微微叹气，与许平栗说道：“下次还是不要麻烦陈兄弟了，你要是说不过小璠，你就受着，也没什么大不了。”

许平栗不明所以，他道：“我只是让陈兄弟帮帮忙而已，又没得罪她。”

凌元一时语塞，他不知该如何与许平栗说明情况，说单璠喜欢陈雍庭？指挥陈雍庭就是自掘坟墓？但凌元倒是觉着告诉了许平栗这个秘密，他才是给自己掘坟墓了。

凌元拍了拍徐萍的肩膀，语重心长道：“话已说到这里，你就好自为之吧，再有下次，小璠要是让我动手，我不会手软的。”

许平栗突然明白了这一点，他道：“原来皇子殿下是告诉我，既然我能请得动陈兄弟，单姑娘便也能让殿下出手，这就是所谓的因果循环？报应不爽？”

凌元笑着说道：“你看上去憨憨的，人倒也不傻。”

许平栗则是说道：“殿下，若不是我身在军营，不得不配重，想我辈武夫，就应当赤手空拳对敌，哪里还需要什么随身的兵器。再说以殿下的身手，万物皆能杀人，我看这兵器，买了也是白买。”

凌元笑着解释道：“并非如此，我们走南闯北的，买一把兵器随身携带，可以免去不必要的麻烦。”

许平栗便有点失望了，他是多希望能够折磨别人，他巴不得都来找他麻烦，那样他下手只会更狠，更残忍。

凌元看出了许平栗心中所想，他说道：“如果有一天我被人重伤，我要你不要出手救我。”

好似在凌元面前像一张白纸的许平栗，说的最多的就是：“为什么？”

凌元道：“因为我也不会出手救你。”

许平栗又问道：“那孔铎昭又如何解释？”

凌元道：“因为我知道前因后果，除此之外，我也看不惯他如此计算他人，救你只是顺手为之，并非刻意。”

许平栗竖起大拇指，说道：“殿下真是宅心仁厚，本世子佩服。”

凌元没接这个可有可无的糖衣炮弹。

在路边摊休息之时，单璠向摊主询问了这座刹匠城之中，谁家炼制的兵器最好，卖茶水小吃为生的摊主一听是城外人，多少有些疑惑，这拙匠人的手艺，什么时候如此不招人耳目了？

单璠见摊主眉头紧皱，又道：“若是没有的话，那便算了吧。”

摊主是个实诚人，他连忙说道：“看来姑娘一行人，是远离此地上千里来的外乡客吧？”

单璠点了点头：“没错，我们千里迢迢而来，途经此地，也是瞧见了这般壮阔的铁匠生意，所以看看有什么宝贝可以带回去，做个纪念。”

那摊主笑道：“刹匠城内，那当然是拙匠人的锻造手艺，乃是帝国最好。”

拙匠人到底有多好，摊主其实不太清楚，不过他家里但凡跟铁器沾边儿的，那可都是跟拙匠人有关，要么是菜刀、镰刀具有拙匠人的锻造工艺，要么便是铁犁、锄头也是拙匠人的徒子徒孙所造，即便这些徒子徒孙早已脱离了拙匠人，但那份薪火从来不断。

单璠若有所思地点了点头。

摊主瞧她不太相信的样子，稍稍凑近了些，又说道：“拙匠人的制刀与造剑的手艺，那就是帝国第一啊，许多拙匠人的门人，都被帝国皇庭邀请去往工部，商榷行伍的兵器设计，前些日子还风风火火回乡，拙匠人大摆流水宴席七日，以谢隆恩啊。”

单璠一听此言，两眼放光，看来要给凌元配置行头，还得去找拙匠人了啊。

此时摊主又凑近了些，单璠好奇，同样侧耳倾听着：“我也只是听说啊，拙匠人的家主半年前去了皇庭，参与着手一种叫神仙钱物件儿的锻造，至于这神仙钱是什么东西，我也就不得而知了。”

单璠疑惑道：“神仙钱？那是什么东西？”

摊主小声道：“听说是仙人们使用的钱币，可比我们这些凡夫俗子用的银两高档多了，以我这个小摊贩来讲，估计我这辈子是摸不着。但姑娘肯定是能摸着的，此次前去，也可打听一下神仙钱的消息，说不定他拙匠人府中，就有现成的。”

单璠笑着跟摊主说了谢谢，在结账时，特意多给了些碎银子，这让摊主更加认定了自己的猜想，眼前的小姑娘不是普通人。

拙匠人作为五百年的老字号，府上并无一点豪奢之感，等凌元几人登门时，才发现这拙匠人门庭矮小，两头挂着红纸灯笼，上书一个‘匠’字，观其规模，这拙匠人这就只是一座巨大的打铁铺而已，但此时府门却是紧闭。

门楣的里侧，则是另一番天地，院内有一汪巨大水池，水池旁边，十数名赤身臂膀的汉子来往打水，水渍溅了一地，使得院子里泥泞不堪。

再往里走，才能陆续听见有铁器捶打之声，铛铛声响不绝于耳，可见这个院子的庞大了。

拙匠人家主年岁五十，名为蔡万兴，是个老实本分的铁匠，此时他便在院子里，监督徒弟们锻造铁器。

外人想要买上一把拙匠人锻造的铁器，工期已经排到半年以后，要知拙匠人府上的铁匠多达三百，夜以继日地赶造，仍是赶不上订货的速度。

拙匠人在十年前，府上是允许登门购买铁器的，但近些年来，因与帝国皇庭走得很近，渐渐地，拙匠人的重心转移到了军队的配重之上，这也给了当地街道上的铺子做大做强的机会，但也仅限周围数座城镇，怎么也不能像拙匠人那般将名声远扬。

好在拙匠人并未完全将渠道封锁，普通人想要购买他们打造的铁器，只需要去城里的铁器店排号就行，他们自会如期交货。

所以凌元几人瞧见拙匠人府门上的陈旧告示，才知自己吃了闭门羹，他们目前不接待访客。

凌元打算领着单璠去往拙匠人的铁器店，但现在他们有许平栗在身旁，以这个混世魔王的性子，闭门不见那就是再抽他嘴巴，于是许平栗一拳将拙匠人府门凿穿。

许平栗越门而入，他往身后瞧了瞧，示意凌元几人跟上，可凌元他们站在原地，显然是不太愿意进去。

巨大的声响使得多人闻讯赶来，其中一人便是拙匠人家主，在他身后，则是手持开刃刀剑的一众徒弟。

蔡万兴一瞧这剑拔弩张的趋势，怒斥一众徒弟：“都给我把刀扔了，要砍人就投军去，老子这里是铁匠铺子，不是他娘的战场上！”

当啷几声，刀剑落地。

蔡万兴抱拳与许平栗和气道：“阁下如此阵仗，可有何急事？”

许平栗毫无礼数，双手环胸，呵呵道：“你先告诉我，你是谁？”

蔡万兴再一次抱拳道：“在下拙匠人家主蔡万兴，不知阁下有什么吩咐？”

许平栗这人是真不按常理与人交际，蔡万兴都这般待客了，他却是讥笑道：“你说你干嘛见面了，才让他们放下武器？真想要保住你们拙匠人的门面，不该是提前警告不准持械？你这招马后炮的下马威，使得不错嘛，真是吓到我了。”

蔡万兴被说得脸红耳赤，在他身后的弟子们哪能让师傅遭受侮辱，指着许平栗骂道：“你他娘的又是个什么东西，敢跟我师傅如此说话，要是不服，你我拳脚上见真章，打死打活，今儿个我们就只能有一个人喘气儿！”

许平栗一脸不屑道：“瞧瞧，瞧瞧，又来这一招，你还不赶紧治你徒儿个大不敬之罪？等着我替你主持家规？”

许平栗身后的凌元微微摇头，这个世子殿下难为人的手段，真是层出不穷啊。

蔡万兴这个老实人的性子在此表露无疑，他严厉地让出言不逊的徒弟站了出来，喝道：“给这位公子认错。”

那名弟子即便十分不愿，奈何师命难违，恭敬地给许平栗认了错。

许平栗也不见好就收，他嘴巴微微张开，心头犹有不满，说道：“我这辈子，最狠的就是别人跳脚骂娘，你若不是磕头认错，此事没完，同样跟你们拙匠人没完。”

蔡万兴笑着跟许平栗说道：“蔡某管教无方，得罪了公子，实在对不住。”

蔡万兴侧过头去，浅浅地跟弟子说道：“跟公子磕头认错。”

单璠推了推凌元，说道：“再这样下去，把人得罪完了，还怎么做买卖？”

就在那弟子下跪之际，凌元的身影及时出现在他旁边，用手托住了他下跪的姿势。

“且慢。”凌元将此人扶起，说道，“一下打烂了府上大门，本就是他叨扰了你们拙匠人，方才在门外，还能听见阵阵打铁声， 耽搁了诸位的工期，这又是一大罪了。”

徐平栗放下手臂，站立一旁，等候皇子殿下主持公道。

蔡万兴看着许平栗对来者十分恭敬，便笑着说道：“无妨，既然打坏了府门，公子也不让我徒弟赔罪，那边两两相抵了吧，岂不美哉？”

凌元望了一眼许平栗，笑着跟蔡万兴说道：“我跟此人不熟，只是见不得有人嚣张跋扈，欺负老实人。”

蔡万兴不明所以了。

许平栗立马接住话茬，说道：“那就两两相抵吧，我也不是那么难伺候的人。”

凌元道：“以蔡家主与帝国的关系，你这班粗鲁打烂府门，蔡家主命人将你押入府衙都是轻的。要是定你个偷窃军武的重罪，你得被人活活打死在这院子里。”

蔡万兴这个做了四十多年铁匠的老实人，也没想到眼前来了个更能说的，他侧过身去，手臂朝着院落走廊，说道：“诸位，请随蔡某人这边来。”

于是乎，这场不小的闹剧，竟是让凌元等人安然进入到了拙匠人府内。

单璠对拙匠人府邸有着先入为主的观念，据她所知，拙匠人的五百年历史，府邸怎么也不该如此寒酸，等她发现时，觉着那寒酸的府门，已经是拙匠人府上最好的片面了。

到底是汉子们的聚集之地，且不说日夜都在运作的打铁器具，那都油亮得包浆了，不仅如此，拙匠人府上的一切，看上去都很悠久，历史的痕迹在其府上随处可见，例如单璠看见的桌椅凳子，没使用过百年，她倒还能瞧出物件儿本身的料子是啥做的，可此时却犯迷糊了。

蔡万兴让上百号的弟子们继续留在炼场，他则独自带领众人，来到一处清闲的院落。

许平栗这个嘴碎的家伙又说道：“把所有人都叫走，你这个家主心还挺大的啊。”

蔡万兴邀请几人落座，他亲自给众人挨个儿沏茶倒水，说道：“虽说公子上门闹出的动静，大是大了那么一点儿，可来者是客，蔡某人也得好好款待。”

许平栗懒得说话了。

蔡万兴沏完茶水，刚落座，又问道：“诸位可有吃过午饭？”

凌元本意是想直接说明意图，谁知许平栗抢先说道：“还没吃，你是得好好款待。”

蔡万兴笑着叫来门口的仆人，让他转告厨房，做一桌好菜，打三壶好酒。

许平栗直言道：“你这般爽快，要是在酒水里下毒，那我们不是遭殃了嘛。”

蔡万兴笑着说道：“公子言重了，正如这位公子先前所言，以蔡某人与朝廷的关系，只需点燃信号弹，城外大军即可进城，可蔡某人瞧得出来，两位公子的身手根本就不是普通人，蔡某一个小小拙匠人家主，还是不要班门弄斧了。”