晌午时分。

正堂门外整齐站着两列内侍，年老的年少的，至少都是五品以上的绯红官袍。

众人眼观鼻，鼻观心，脸上不敢有任何神情，仿佛两排人形木凋。

哒哒哒……

一阵脚步声传来，四个年轻内侍在前面引路，随后见到穿蟒袍、系玉带的少年侯爷。

剑眉星目，面如温玉，错非是个无根之人，定能成为国朝楷模。

众内侍齐刷刷跪下：“拜见侯爷！”

“无需多礼。”

伍公公面带微笑，快走几步上前搀扶。

站在末尾的督捕司主事孙公公，眼见着伍公公的手伸过来，面色吓得苍白，既不敢躲也不敢热情。

脸上挤出比哭还难看的笑容，暗骂昨晚不该逼供犯人，今天来晚了没寻到中间位置。

当下伍公公就是个烫手山芋，靠近了现在死，疏远了往后死。

孙公公正要说话，一道苍老声音从堂中传出。

“咱家拜见侯爷。”

周易一路向前走，身形越来越低，眼见着就要跪倒在伍公公身前。

“咱家是小辈，理应拜见督公。”

伍公公做出一模一样的姿势，向着周易滑跪过去。

半途二人相遇，各自弯着身子似跪未跪，四条手臂互相搀扶，落在外人眼中，仿佛多年未见的亲兄弟重逢。

周易笑着说道：“侯爷请。”

伍公公颔首道：“督公先请。”

二人说着话一道向正堂走去，步伐一致，身形不分前后，先迈门槛的都是右脚。

木凋般跪着的众内侍，只觉得头顶乌云散开，霎时间天朗气清。

起身跟在周易身后，向伍公公陪着笑脸。

正堂下方原本一张太师椅，寓意唯我独尊，不知何时又添了张椅子，中间摆着张小桌，已经泡好了御茶。

伍公公坐下前，抬头看墙上挂着的画像，双目微眯。

“督公威武，悬于堂中，可震慑宵小之辈。将来无论谁掌东厂，都应在正堂挂督公画像，以示尊崇。”

周易眼中闪过精光，上下打量伍公公。

先前少言低声的内向少年，仅仅两年未见，竟然有胆子在东厂指指点点，性子前后竟然变化这般大。

或许沾染了权力，就是这样了罢。

周易露出满意笑容：“难怪伍公公得陛下恩宠，话说的太入耳，咱家听了打心眼里高兴。”

伍公公闻言，稍稍松了口气，努力按下心中恐惧。

此番大着胆子来东厂，便是试探周督公是否如传闻那般，已经有了放权、养老的心思。

若能趁机拿下东厂大权，对于将来推儿子登基，有巨大作用。

“督公谬赞，咱家还需向您多多请教。”

说话间分别落座。

周易使了个眼色，堂中站立的密册司主事出列，躬身汇报道。

“禀督公、侯爷，咱家不久前收到密探消息，由礼部卢尚书牵头，二十二位官员联名参奏侯爷，要求陛下收回封爵。”

周易轻轻品了口茶，劝慰道。

“卢临坚那老匹夫，就像是茅坑的臭石头，今儿参这个，明儿参那个，侯爷莫要太过在意。”

堂中内侍纷纷看向伍公公，看他如何说话。

这是投名状，还是问路石？

伍公公眼中闪过冷芒，知晓这是东厂的试探，若是有丝毫软弱退缩，将来想掌权就难了。

偏偏掌控东厂，关乎子嗣继承大统。

“咱家这侯爵是陛下亲封，谁敢有异议，那就是忤逆、僭越。”

伍公公腾的站起身来，杀气腾腾的说道。

“督公，听闻东厂有件功勋卓着的龙袍，咱家借用借用！”