“杀想杀之人，是福气；杀完了人再耍耍鬼，岂不是翻番的福气？我对你可是羡慕得紧。不像我，杀一个人，没杀成；求死，偏偏又死不得。便落得了如今这幅惨淡光景。”

嗓音渐低，南北抱起怀里的酒葫芦，咕咚咕咚灌下小半壶。

“听你这话……有仇人，不甘心？”

“仇人已经是死人了，不甘心又如何？”

黑猫打了个酒嗝，

“难不成他们还能扒开坟头，千里迢迢来，陪我演一折冤家路窄的俗戏文……”

“汪汪汪！”

几声含糊的犬吠，打断了交谈。

一只头顶肉瘤的大狗从门口的棉被帘子下钻了进来，呼哧带喘舌头直甩，明显是一路狂奔而来的。

大狗对上路左的目光，呜咽一声，塌着肩膀软着爪子，往南北那里凑了凑。

路左抬抬下巴，

“你的狗腿子来了。”

铛啷一声响，大狗低头张嘴，吐出一枚满是血渍的腰牌。

咚！

葫芦摔落在地，酒水四溅。

空气似乎凝滞了瞬间，南北死死盯住腰牌，碧绿瞳孔缩如针芒。

“喵？”

“汪汪，汪汪。”

“喵？！”

“汪汪汪……”

猫同狗讲好一阵子，似乎遇上了瓶颈，急得大狗团团转圈。

它灵机一动抬起后腿，被路左狠狠剜了一眼，这才讪讪地收回家伙，指甲沾着酒液，在地面上涂抹出了一个歪歪扭扭的图案。

瞧着像是……一支旱烟锅？

南北默然低着小脑袋，好半晌才开口：

“看赏。”

半根牛肋骨从路左手里丢了过去，大狗冲他有模有样地作了个揖，叼起裹着厚肉的大骨头，臊眉耷眼溜回夜色。

“这年头，畜生都开始学人讲礼了。”

路左打趣了一句，扭头望向南北，微微一怔。

碧玉般的狸猫眸子里，前所未有的锐气烧尽了醉气，就像是……死灰复燃的烈火。

“我刚才说到哪儿来着？”

“冤家路窄的俗戏文。”

路左提醒。

“哦，对。以前没瞧出来，这间铺子好风水，俗戏也能成真。”

南北嗓子沙哑，

“今晚，我的福气要上门了。”

路左看了看店门，又瞅了瞅狸猫，表情古怪。

“你仇家？”

“其中一个。”

“唉，快打烊了都。”

路左抻了个懒腰，探手握住刀柄。

“也罢，加个班，宰了呗。”

“……不多问问？”

“你帮我对付郑屠的时候，多问了么？”

路左笑笑，

“我不跟你客气，你也甭和我外道。等哪天你有谈兴了，别忘了找我喝酒便是。”

“……”

南北一抿嘴，“我这仇家，可是个硬茬。”

“正好用来磨刀。”

木柴噼啪，火苗正旺，剔骨刀淬出修狭的寒光。

“既然如此，我先备道好菜。”

狸猫几步跃上案头，不知从哪里抽出一张空白黄符，尾巴先蘸过牛头的眼角血泪，又咬破舌尖，往上喷了一口精血。

尾尖笔走龙蛇，勾画完毕，南北将整张符纸囫囵吞下肚。

路左用刀尖戳戳牛头，左右打量一番。

“完事了？”

“完事了。”

回答他的，不是狸猫，而是剥了皮的牛头，吐字中隐隐夹杂有某种特殊的音节。

一人一猫相视而笑。

路左眨了眨眼，两个月前，自己莫名其妙一头撞进这方天地，冰天雪地里一抬头，面前便是这样一双亮晶晶的碧玉瞳子。

光怪陆离的野茅山，口吐人言的狸猫妖……

种种背后，分明藏着浓墨重彩的故事，但路左并没有主动深究的打算。

正如郑屠所言，来樵县的，大多是走投无路，各有各有的辛苦，各有各的不堪。

比如……

路左抓起清水瓦罐，往鲜红刀口一浇。

血水横流，一笔一画，织成了只有他看得见的纹络。

只是这些纹络模糊不堪，如病蛇一般，勉强辨认出几个断断续续的字眼，什么“归墟事件”“钦差督公”“后金国”……也是晦涩难懂，不知所云。

“残次玩意儿，搞个屁的穿越。”

路左忍不住咬牙嘟囔。

“什么？”南北耳尖轻颤。

“哦，我是问，‘客人’多久……”

呼啦！

棉被帘子忽地被掀开，一杆包浆油亮的旱烟锅探了进来。

大股冷风裹着潮气直往屋里灌，风声压得炉火一低，揉乱了墙上的影子。

路左一抬眼，隔着几张八仙桌，遥遥对上一张褶皱老脸。

“呦，来客了。”

——

耕牛伤病死亡，不报官府私自开剥，笞四十；私宰马牛者，杖一百。

——《大明律·厩牧篇》