朵颜靠近贺珅耳边说道：“都省御史台收到奏报，说屯田千户所参与制贩私盐，估计年后御史台会派台官过来核查，贺公子还是早做打算为好。”

贺珅脸色微变：“可是那丧家之犬刘福禄所为？”

“这个下官就不能妄议了。”

贺珅感激道：“多谢朵颜兄提醒，这个我自会处置。朵颜兄，你为何会将如此机密之事透露与我？”

朵颜道：“是西台大人的意思，下官小小经历，如何敢擅自做主。”

巩卜班？

贺珅一时想不明白巩卜班为何会帮助自己。

贺珅再三对朵颜表达谢意，亲自将他送出贺府，回头又把管家贺富贵叫来，嘱咐他派人给朵颜送上一份厚礼。

贺珅在家里呆了两日，再也坐不住了，他要跑一趟龙虎寨检查火铳改进进度，另外还要跑一趟武关。

韦氏苦苦挽留，希望他能在家过个团圆年。另外心心念念的贺珅终身大事还没着落，上次所说的去尹府提亲之事一耽搁就是数月之久，也没个下文。

倒是留哥得体，说我儿是干大事之人，婚娶之事不必着急。

贺珅和大父谈了火药之事后，才得知此事是父亲贺均促成，没想到平日里从不过问自己事情的父亲其实在后面支持甚多。

去龙虎寨之前，贺珅让刘五四把小莲、桃红带回金汤寨。

邠王小公主奴兀伦自从带回金汤寨后，也没个人服侍。虽然奴兀伦像刘姥姥进大观园般，在金汤寨四处乱逛，并不在乎这些，可是贺珅总觉得过意不去。

宋二娘让自己的丫鬟梨花去照顾奴兀伦，梨花却死活不肯去照顾她主子的劲敌。

贺珅没法，只好从屯民中选了个小姑娘临时充丫鬟，可也不是长久之计。

回到贺府他才想起自己还有两个专属丫鬟呢。

自从出征白于山后，贺珅就没时间回龙虎寨，今次发现寨子又有了明显的变化。

大雪封山导致瀑布流量变小，韦士允等人被迫停止了锻造作业。

三位匠头趁机对锻打工具进行了升级，易磨损的关键部位换上了包铁构件或者铁制件，锻模全部换成了升级版的铸钢。

韦士允取出他新制作的火铳展示给贺珅看。

“贺将军，您看这把火铳，铳身杂质更少了。另外依照您的提议，设置为后膛装药。”

贺珅接过韦士允递过来的火铳，仔细的查看。

这把火铳尺寸与之前的基本无俩，只是在尾銎后面开了一个约半寸的圆孔，尾銎底部锉平，增加了一个类似法兰的活动塞，塞子上开了个方孔。

韦士允取出一包油纸包裹的火药球，一边打开活动塞一边说：“火药是已称定固定用量，作战时只须取出药丸直接塞入药室便可。”

韦士允将药丸塞进圆孔，尔后将塞子推进圆孔，塞进去后活动塞与尾銎浑然一体。

“将军，您看！尾銎旁边的方洞与塞子上的方孔契合，点燃药室之药丸，塞子可完全密封药室，不致泄火。”

贺珅将火铳拿在手里翻看，其实最大的改变还是后膛装填，利用插销的原理封门，比起之前的前膛塞火药简便了许多。

贺珅赞许道：“嗯，这次进步很大，战场上时间便是生命，装填时间短了，将士们就能抢得先机。”