霍忍冬一手剑，脚步稳稳地踏入白家宅院的废墟，虽然没往后看，但她知道戚慈就在身后不远。

宅院不过一进，总共三间卧房。此刻房柱墙根都已经被烟火熏得焦黑，看不出本来面貌。但从歪倒在地上的青瓷水缸、塌了一半的雕花影壁，都能看出白家曾经是何等清贵雅致的人家。

霍忍冬一手掩了掩鼻子，宅内逸散的障毒像烟雾弥漫，虽然被戚慈的阵法困住，但她仍觉得气息不畅。

她循着教导，先是在宅院东南西北四个方位打下黄符，只见符纸金光一闪，隐隐有符文浮动，这便代表困死了这座鬼宅，鬼怪无法逃离。

四下巡视了一番，霍忍冬还没走入内室，忽然感觉背后吹过一股阴风，凉飕飕的直往脖子里钻。

下意识觉得有什么不对，转头一看，她不由浑身一僵。

在破破烂烂的堂屋里，原本灰蒙蒙的颜色间，却有一袭亮色出现，叫人毛骨悚然。

一条绣着并蒂莲花的红裙在眼前飘荡。

红衣新娘的上半身隐入天花板看不见，两手平平垂在身子两侧，长袖飘飘遮盖了手，只能看见裙裾下一双红底绣鞋晃来晃去。

……这模样，活像是吊在房梁上。

霍忍冬后退半步，握紧了剑柄。

她从小听村内老人讲，说若是有人身穿红衣死去，死后必成厉鬼，无法引渡投胎，是一定要回来报仇雪恨的。

霍忍冬持剑摆出起势，灵气在她剑尖环绕，微风吹散周围的尘埃飞灰。一片片被烧得坑坑洞洞的布帘左右摇摆，把废宅弄得鬼气森森。

“白姑娘，往事已矣，放下执念吧，不要再徘徊人间了。”

她严阵以待，开口劝说着，但当看到那双红鞋在面前晃啊晃，晃啊晃——

又想起白氏翠娥凄惨的身世，手中的剑却怎么也无法刺出去。

要说起凄惨，这姑娘的身世只比她更甚之。

执念……恐怕也不是那么好消除的吧。

在心生怜悯分神的一刹那，她竟然没发觉红衣新娘的身形悄悄下沉了些，露出被长发掩盖的面孔。

漆黑的发丝、血色的衣服、惨白的脸颊。

没有一丝活气的瞳孔在长发后露出来，一眨不眨望着她。

双方对视的一瞬，霍忍冬只觉眼前一黑，没了意识。

*

天旋地转。

再醒来时，耳边是许多人的嘈杂喧闹声，叽叽喳喳的。

“服不服？一个落魄书生而已，还真把自己当举人老爷了！”

“就是当今状元郎，咱也不是没见过。区区秀才，那得跪下给我们大人提鞋！”

“哈哈哈哈——”

笑声里，几名穿家丁布衣、手持棍棒的年轻男人趾高气昂地站在墙头，身后是被砸倒的私塾柴门。

一方强，一方弱。弱的那方只有一家三口。

白老爷是个文弱的书生，哪里见过这种阵仗，气得脸色煞白：“我家一直谨言慎行从未越界，是你们刘家欺人太甚……”

有一家丁站出来大骂：“住嘴！今儿我们就是来给你长个教训，咱们刘大人是皇上亲自任命的城主，是从皇城出来的大官，你说话前小心掂量着点。”

“就是，刘大人看上你女儿那是你白家的福气造化，别给脸不要脸！”

听见这话，原本头脑晕晕乎乎的霍忍冬忽然清醒过来。

她低头一看，见自己身上套一件青色的儒裙，个头好像矮了些，十指纤纤没做过粗活，落日剑也不在身边，这显而易见不是她的手脚。

她这是……成了白翠娥？

霍忍冬心下惊惧想要呼唤戚慈，但不属于她的四肢根本不听使唤，连行动、说话都做不到自如。

——她好像只是硬塞进这具躯壳的一个旁观者。

混乱的场景里，她听见“自己”开口：“承蒙刘老爷厚爱，但小女蒲柳之姿，出身贫寒微贱，实在不堪相配。”

那道声音清雅好听，但霍忍冬被困在一个死人身体里动弹不得，又被迫重复白翠娥死前的一举一动，无端出了一身冷汗。

刘家的家丁大笑：“白姑娘可太谦虚了，别敬酒不吃吃罚酒，兄弟们，老爷出门前是怎么吩咐的来着？”

“不听话，那就砸了！”

“通通砸了！”

十几个五大三粗的汉子抡圆了胳膊，用铁锤、棍棒将草庐砸得粉碎，私塾里的桌椅板凳都是竹制的，几下就只剩下一堆废墟。

白先生想上去抢些书籍字画，但被家丁们推倒在地。

周围有不少私塾的学生和镇民在围观，有几个年轻的学子看不下去想上前来帮忙，却被家里人死死拉住了。

“你傻了不成，那刘大人在皇城都是有门路的，你明年不想科举了？”

“可别沾，沾了准没好事。”

不管白家三口怎么哀求，镇民个个默不吭声，有的别过了头，有的甚至小声劝他们不要与权贵相争，不如就此认命将女儿送出去。

眼看书塾被砸了个干净，家丁们又拽下门匾来，白翠娥的母亲不顾一切往上扑：“那是父亲提的字，住手！！”

只闻砰的一声巨响，木头门匾被狠狠砸成两段，一半写着“白鹭”、一半写着“书院”，中间是一道深深的鸿沟。

白母被一人手中的木棍砸中头，眼睛一翻，软软倒在地上，进气少、出气多。

“娘——！”

哭声、笑声、喊声里，霍忍冬借白翠娥的眼睛看着这一切。