教导处事务繁忙，卢主任经常想到他，免费的劳力不用白不用，跑腿搬东西，隔三岔五给他找事做。陈四平没什么怨言，只是杂事做多了，时间被切成小段，心浮气躁，很难看得进书。下班回到家，要煮饭做菜，照顾母亲，洗洗刷刷什么的，等一切安顿下来，差不多要9点。从早忙到晚，才能坐定下来看会书，不知什么原因，他经常走神，注意力不像以前那么集中，时不时犯困。

他觉得生活仿佛少了些什么。

二十几岁工作，没什么意外的话，要做到六十岁才退休，挣工分养家糊口，这是必须付出的代价，没什么可抱怨的，至少免除冻馁之忧。人有三个无可克服的缺点，一是时不时会肚子饿，二是天冷了要添衣服，三是吃饱穿暖了，精神的需求偷偷冒出头来，潜滋暗长，得不到满足就觉得空虚。人如果能不睡觉就好了，然而陈四平做不到。

夜深人静，陈四平提心吊胆，母亲有时很安静，有时很吵闹，甚至半夜三更在房间里逡巡，脚步声踢踢踏踏，吵得楼下的小夫妻登门提意见，费了九牛二虎之力才把他们劝回去。生活是一场战斗，陈四平觉得精疲力尽。

父亲说：“生命是一场对抗熵增的徒劳的战斗，注定失败，无可幸免。人的身体不是为活到八九十岁设计的，人的身体是为繁衍后代设计的。饮食和环境在改善，人的平均寿命不断延长，但这不足以改变最初的设计。金属也会疲劳，何况器官都是肉做的，用了几十年，多多少少会出毛病。人最理想的结局莫过于‘老死’，老瓦盆边笑呵呵，一睡不起，溘然长逝，但这只是少数人的幸运，多数情况下，一年年老去，缠绵病榻，承受肉体和精神的双重折磨，这才是常态。医院，病床，呼吸机，输液管，饲食管，导尿管，粪袋，杜冷丁，杜冷丁，杜冷丁……更难忍受的是身边人的窃窃私语，故作宽慰，那是怜悯，是庆幸，也是侮辱。

“比起生的尊严，死的尊严是更艰难的选择，我们面对的阻力不仅有侥幸之心，还有身边人不便说出口的需要，他们需要我们躺在病床上，需要我们接受治疗，需要我们的身体里流淌着药物，以此获得安慰和赦免。但是对躺在病床上的那个人来说，这一切有意义吗？死亡是必然的结局，所以我回避体检，回避知情，我的精神没有强大到坦然面对噩耗。我愿在自欺中孤独地走完余生，请不要打扰我，以任何善意或恶意的方式。所以，请让我一个人……”

陈四平不知道什么是“对抗熵增”，但他深切地理解父亲。