“啊……”

祝胜闻声，登时回过神来，连忙躬身道：“是！是！小的这就回去！”

话音一落，见刘操之和谢文两人露出一脸戏谑般的笑容，他不敢稍有停待，连忙转身跑了开去。

片刻之后，等到祝胜的身影消失不见，谢文才笑着拍了拍梁山伯的肩膀，笑道：“师尊真是神机妙算，贤弟之事，这下可算是有着落了。”

正处在愣神之中的梁山伯听到谢文的话，瞬间清醒了过来，连忙来到刘操之的面前，躬身拜道：“刘公相助之恩，山伯没齿不敢忘！”

“哈哈哈……”

刘操之抚须大笑了几声，然后笑道：“若非你用情至深，心念坚定，又遇文度乐于助人，老夫就算有心成人之美，又何从帮起？”

“刘公所言甚是，若非文度兄相救，山伯心头这点执念，恐怕也只能是变成终生憾事！”

梁山伯拱手回应一声，又要转过身来拜谢谢文，谢文见状，连忙出声阻拦道：“贤弟之心，我已知晓，就不必如此多礼了！若要谢我，只需他日在贤伉俪婚礼之上，多请我吃几杯水酒便是了。”

“那是自然！那是自然！”梁山伯连忙答应道。

虽然他现在心里还是没有底，但目前的情况，已经比靠他自己向祝家求婚的成功几率要大了有数十倍不止了！

……

笑谈几语，刘操之和谢文等人便收拾了下今天的猎物，一路有说有笑地回到了别墅之内，静静地等待着祝家人登门。

他们刚到家没多久，祝远便带着人上了山。

当然，他并没有听从祝胜的建议，还是让人将好几箱礼物给抬上了山。

诚所谓：“礼多人不怪！”

别人要不要是一回事，你是不是有诚意送礼，又是另外一回事。

作为在世家交往中“摸爬滚打”二三十年的“老油子”，他也可以算作是深谙世事，知道那些高门士族比他更看重面子。

如果他真的空手前往，才真的是要被人当傻子了。

他来到别墅庭院之外，等候了好一阵后，才在齐泰的带领下，进入了别墅之中。

等到了厅堂门口，他才轻轻挥手，让跟在身后的祝威和抬着箱子的仆从停下脚步，将装满礼物的箱子放在地上。

听到箱子沉重的落地声，他的心里像是多了几分底气，又当着厅堂的方向，整理了一番衣衫，才快步跨入厅堂之内。

在厅堂之中站定，他根本没去看坐在下首的梁山伯一眼，当即朝着正堂上坐着的刘操之稽首拜道：“学生祝远，拜见刘公。”

看着祝远那拘谨的样子，梁山伯心中顿生惊异，暗叹道：“门户之别，果然可以使人相差如此么？！”

只见刘操之笑着看了看谢文，然后转过头正色问道：“老夫怎么不知有你这个弟子？”

闻言，低着头的祝远不禁额头冒出几滴冷汗，连忙解释道：“在下虽无幸在刘公门下蒙束脩之业，但也曾在刘公所建会稽南柳学社读书，故而斗胆自称学生。”

“嗯……”

刘操之回想了片刻，然后道：“虽说有些牵强附会，但南柳学社的确是老夫出资修建，算来也有几分关联，就许你自称一声学生！”

此言一出，祝远只觉荣幸无比，连忙一脸激动地拜谢道：“学生谢刘公不罪之恩。”

他那个样子，似乎只是得到了刘操之“学生”这一称号，就足以让他光耀门楣一般。

刘操之见状，嘴角微微一翘，又道：“不过你应当知道，要做老夫学生的条件，可并不简单。”

此言一出，祝远不禁微微抬头，露出像是颇为无奈地认命了一般的神情，正色道：“学生谨闻刘公之教！”

“要做老夫的学生，首先一条，就是要品行端正，不仗势欺人，不欺凌弱小，常怀公心，乐善好施，善启后进！”

说到这里，他稍稍一顿，盯着祝远问道：“你自谓可算符合要求？”

话音入耳，祝远哪里还不知刘操之言下之意，只觉万分的尴尬，额头的冷汗冒得更多了，让他恨不得立马起身离开。

可是他却又不敢，只得硬着头皮说道：“学生虽然大善未著，但也可说是小善可称！”

“哦？是么？”刘操之声音一沉，忽然提高音量道：“那放纵恶奴欺我弟子，又是何缘故！？”

他的声音高亢洪亮，只一瞬间，就击穿了祝远心房外那一层薄薄的壁垒，将他本来抱有的一点侥幸给彻底打碎了。

而一直在憋笑的谢文听了刘操之的话，也不由得暗暗吃惊：“师尊什么时候认了梁山伯为弟子？还是说这是权宜之计？可师尊向来一言九鼎，说出去的话，怎么可能自食其言？”

心头一点思绪闪过，只见祝远这才第一次看了一眼难掩脸上惊诧之意的梁山伯，然后难以置信地问道：“梁……梁县令是刘公弟子？”

一时之间，他竟然不知道到底该怎么称呼梁山伯才好。

“怎么？你是想说他不配？想说老夫不能识人！？”刘操之厉声问道。

“这……学……学生不敢！”祝远神色又是一惊道。

从刘操之的语气里，他自然听出来了他不愿接受的“答案”，就连自称学生的底气，也全然没有了。

“那你解释解释吧。”刘操之一脸严肃地道。

这句话的语气听起来很平淡，声音也不大，但在祝远的心里，却有如压了千斤的重担，让他既感到憋屈，又感到害怕。

他整理一番思绪，不敢耽搁，连忙道：“刘公有所不知，五年之前，梁县令与学生小女同在会稽游学，当时小女女扮男装，与梁县令相遇，颇是志趣相投，遂为同窗挚友，三年学满，分别回家！后来梁县令到上虞寻友，得知小女实乃女儿之身，故生爱慕之意，欲向我家提亲，这本是一件好事，但可惜小女早已许配人家，常言道：‘一女不配二夫’，故而学生当时便拒绝了梁县令求亲之举！可梁县令不知在哪里听信了谣言，误以为小女与他的同窗之谊是两情相悦的男女之爱，几次三番上门求亲，学生不胜其烦，万般无奈之下，才出此下策，希望梁县令能够就此罢休！学生纵奴行凶，固然颇为欠妥，但也是为保全小女名节，不得已而为之，还请刘公明鉴！”