小吴：“……”

他真的觉得这气氛和以前不太一样了。

“赵先生想怎么处理？”小吴问。

赵嵘沉思了片刻，说：“她这其实是利用了机会，但若说真的做了什么，她又什么也没有做。那保安既然到现在也没说，想必是收了她天大的好处，不会开口，就算开口了她也未必能栽跟头。算了，这事……”

“这事不可心软，”乔南期难得在赵嵘面前用了强硬的语气，“周家这样的对手，唯一能永远解决后患的方式是斩草除根。”

赵嵘缓缓眨了眨眼，没有说话。

乔南期以为赵嵘不开心了，咬了咬牙，却还是说：“周家我去办，你就当不知道。我不可能放过他们，你就算——”

“我什么时候说我心软了？”赵嵘打断了他。

乔南期怔了怔：“……你说算了。”

赵嵘笑了。

这段时日以来，乔南期从来在他面前都是谨慎的，时时刻刻能让他觉得，在这人身上看到了从前自己的影子。这并不能让他高兴，反倒让他先前总是忍不住冷嘲热讽几句，想逼出这人真实的脾气。

可方才，乔大少终于忍不住露出了狼尾巴，他竟也没有丝毫怒意，还觉得有些好笑。

他想和乔南期说——这才是你，之前装什么呢？

但他又有些喜欢看到乔南期方才一瞬间努力收回“狼尾巴”的样子，想了想，没提。

“我说算了，这事我们就算直接要求彻查，那个保安不管是收了好处，还是怕周家的威胁，都不可能交代，查是查不到她身上的。”

“但她既然能做出这件事，说明周家并不干净——我不相信一个手脚干净的人，会再遇到这种事情的时候，第一反应是瞒而不报来牟利。”

他一字一顿，嗓音还夹带着些许虚弱，却裹着满满的自信。

没有了从前的谨小慎微，没有了刚离开乔南期后说出自己“想法简单”时的不确定，也没有了刚来竹溪时与世无争的淡泊。

也许是陈敬年的落网让他彻底切断了过去，也许是……乔南期教会了他什么叫做锋芒。

他一双黑眸如夜中星辰般微微亮着，病服都遮掩不住他如玉般冷然而温柔又如竹般坚韧的气质。

“周家只要手脚不干净，那陈家不过是他们的前车之鉴，周越晴做过的事情必然有比我们这种事情还要严重的。”

“小吴，我可能要劳烦你去跑一趟，或者你忙的话，帮我转告徐哥，让他帮我跑一趟——去当面找周越晴。”

“告诉她，只要她愿意去自首这件事情，其他商场上的事，我们还是实力见真章，我也不会插手别的事情。但如果她不愿意，也行，我们斗到底，不管是商场上，还是她以前可能做过的阴私手段，我都不会放过任何一处，她可以试试看最后会有什么后果。”

“嗯……我狐假虎威一次了。如果她没有被乔大少的名声给震慑到，选择了后者，我也自己来，但只是麻烦……”

他顿了顿，微微笑了笑，眉目勾出几分温柔，方才锋利的话语一瞬间收了锋芒，“麻烦乔大少教教我，怎么对付她。”

小吴跟在乔南期身边这么久，见过不少手段，却也仍然被赵嵘这丝毫不拖泥带水的决定给震在了原地。

这在他的印象里，是乔南期才会选择的方式。

可一向做人留一线的赵嵘却平静地说出这些话，末了，却也不故作坚持，反倒谦虚求助。

——原来赵先生是这样的人吗？

他发现，他以前对赵嵘的印象还是太过片面了。

乔南期也微讶。

他听着赵嵘说完，心中思绪万千，最终却缓缓落成了一个笑。

他笑着，目光却又是怅然的。

待到小吴领着活出去了，屋内又只剩下他们两人，乔南期看了一会远天躲藏在阴云后缓缓冒出的日头。

午后，阴云便开始散去，此刻阴晴交错，远天散下一束束氤氲的光，眼看就要驱散阴沉。

他收回目光，看着赵嵘，突然说：“赵嵘。”

“你怎么又喊我名字？”

“我……”他顿了顿，才发现狠戾亦或者恳求的话语其实很好说出口，但若是不偏不倚的陈述，反倒让人不知从何说起。

他感受着赵嵘探究的视线，微哑的嗓音好半晌才接着响起：“我知道你不想听道歉，但这一句道歉，不是因为现在的意外。”

他的话语竟是有些微抖，还裹着些许沙哑。

可若是看他神色，除了憔悴，也只能瞧见这人愧疚的表情，这人的目光依旧坚定而深邃。

“对不起。”

他说。

“不论出于什么原因——那些都是借口，我都必须承认，我曾经怀有偏见。我的偏见，这一句道歉无法抹消，我也会在以后，尽我所能地弥补这一切。”

“但我必须要道歉，这是我欠你的。”

赵嵘神色微怔。

他似乎意识到乔南期要说什么，放在被子上的双手微微一紧，将被子的边角抓成一团。受伤的右手因为突然的用力而传来痛楚，他这才意识到，猛然又松开了手。

乔南期垂眸间，望见了他手中的动作，下意识抬手便想要抓着赵嵘的手。

可刚一伸手，被隐藏在衣袖下的烫伤被牵动，他微微皱眉，不着痕迹地收回了动作。

他深吸一口气，珍而重之地，说出了那句亏欠了赵嵘许多许多年的话。

“你一直都很优秀。”

是他困顿于自己的过去，一路前行到达了目的地，却忘了自己眼前还有一个人。

是他仗着曾经赵嵘的喜欢，自以为是，高傲到不愿意停下脚步，哪怕是稍稍了解一下自己身边的人。

是他不辨深情，不曾回应，不言尊重，没能让自己配得上、值得起赵嵘的喜欢。

他才是那个真正金玉其外，败絮其内的人。