昏暗的客栈内,四个年轻剑客,围坐在桌旁。有风透进来,将桌上一盏油灯的火苗吹得飘摇不定。
宋师兄抬起手,挡住风,让火苗保持稳定。
老人拖着沉重的步伐,用一个木盘端来几个粗瓷的大碗:“这里没什么好吃的,就我在这里看着店。几位少侠,将就一下。”
几个大碗里,装的是盐水蚕豆,青笋,炖野菜。
对这几个年轻人来说,这种食物实在简陋。不过他们本就不是为了吃饭。
宋师兄招呼老人在旁边坐下。“店家,”我想向您请教些事。”
“您说。”
“这镇子怎么变得这么荒凉?”
老人犹犹豫豫的,不想说。
“我听说,这里闹河妖。”楚师兄表示自己等人不是一无所知。
老人见他这么问,只能压低了声音,用蚊子一般的声音说道:“确实是,出了些古怪的事情。
他用因缺齿而漏风的声音,说出了宣河镇的劫难。
宣河镇原本是一处繁华所在。两个月前,突然开始丢失牲畜。镇子上的人,以为来了野兽,就请来一队猎人。但是,这队猎人去捕猎,结果一去不回。
紧接着,镇子上开始有老弱妇孺失踪。捕快来过几次,都没有结果,让镇民们白白搭上一些财物。
镇民们开始害怕,有人出主意让大伙去祭奠河神。
因为这里有祭奠河神的习俗,所以,几个大户带头,镇民办了一场热闹的仪式。
当晚,镇子上好多人都被河神托梦。
镇子上的大户商量过后,决定按照要求,重新祭祀。
这次祭奠之后,镇子上消停了一个月。
一个月后,镇子上又开始丢人畜。
大户门把事情上报,请来的法师和帮忙的人一起失踪。来回折腾了几次,大户们开始逃走。其他人陆陆续续外出投靠亲友。
“客栈东家走了,您怎么不走?”楚师兄问道。
“我一个人,没有投奔的去处,只能留在这里。好歹还有个住处。你们吃完饭,就赶快走吧,不要在这里停留。”老人说完了自己知道的事情,告了个罪,慢慢的挪动到柜台旁边,趴在一张桌上打盹儿。
四个年轻人吃喝自己带来的水和干粮,对桌上几个小菜,只是浅尝辄止。
他们边吃边商量,决定去祭祀河神的地方去看一看。
宋师兄对老人告辞,并留下了一块碎银。
老人送他们出门,千叮咛万嘱咐,让他们赶快离开,不要逗留。
四个人走出镇子,向着江边而去。虽然老人没告诉他们祭祀河神的地方在哪里,但他们几个都是聪明人,已经从话语中判断出大概位置。
他们沿着泥泞的道来到江边。
江边的风雨更大,四人不得不调动真气,稳住油纸伞。
宋师兄一手持伞,一手拿着连鞘的长剑,指向一处江边大屋,“那里应该就是祭司河神的所在。”
他们走到大屋近前。
大屋有篱笆外墙,房屋有翻新的痕迹。
四个人,你看看我,我看看你。
宋师兄和楚师兄迈步向前,陈师妹和于师兄在后。
四个人不得不形成默契,相互支援,缓缓靠近大屋。
宋师兄用剑鞘点了点大门。
里面没有声音。
他用力一推,门被推开。屋子里黑漆漆的。
四人提高警惕,分先后进入,没发现什么异样。
楚师兄找到一盏油灯,用火折子点燃。
他一手拿剑,一手举着油灯。