太安皇帝驾崩的消息传遍天下，天下哀乐，奏鸣不止。北方是皇权目力所及处控制最集中的地方，不仅仅是因为像西域王东方氏、雪国燕氏这种皇族，四百年来，历代君王为了巩固地位，不惜赐婚公主联姻，有许多诸侯，都称得上是皇亲国戚。相比之下，南方群雄对皇帝陛下忽然驾崩，表现的没有那么积极，但有野心的也嗅到了一丝不同寻常，如今皇帝驾崩，群龙无首，朝堂上那复杂的局势，恐怕没个三五年载是迟迟选不出皇帝的，这是不是一丝机会？

有许多自诩深谋远虑的诸侯，其实早就想脱离大凉了。四百年的大凉，如同一条暮气沉沉的巨龙，趴在天地间，内部腐烂。

中州，洛阳。

这一日，恭亲王姬载和本州军府的统帅竹下未卜促膝长谈，谁也不知道二人达成了什么样的密谋。

只是当日过后，据说东瀛内阁首相下了文书，居住在中州洛阳、宛城的东瀛将领高层，都携带家眷，露出撤离至青州半岛黄海口，乘坐军舰离开。

对于这些，朝堂上的大臣睁一只眼闭一只眼，无人去管。现在的局势都火烧屁股了，大皇子和三皇子都在笼络权贵，为了争夺皇位摩拳擦掌。

大皇子的母亲，是西域贵族，所以以西域王东方钰为首的三路诸侯，是大皇子的坚定拥护者。西域兵强马壮，并州狼骑骁勇，山西猛军善战，也就是说，如果真想以武力论胜负，打起来，大皇子振臂一呼，三路诸侯轻易能组建大军百万，剑指中州。

三皇子也不赖，他的母亲是雪国贵族，所以雪国燕王为首，冀州牧、赵王，都是三皇子的拥护者。这三路诸侯都是北方长城防线的王公，为帝国守卫北方江山，严防北漠草原人的入侵，四百年来，早就彼此流淌着血液，不分彼此。三皇子振臂一呼，也能轻易组建百万盟军为他差遣。

因此，这二人明争暗斗。

至于小皇子，他年幼，母亲是中州本地的贵族，是岐山帅府老元帅林破军的外甥女，他没有前两位皇子呼风唤雨的影响力。但在中州，支持他的人也不少，虽然有不少人没有表明态度，但也算是认准了小皇子。

六十万中州铁军，威震天下，举世无双。

未尝就怕了西边的、北边的几路诸侯。

当然，和朝堂上那些不表态只在观望的大臣一样，没有公开表露心迹，也不支持某个皇子的，还有青州牧、山东王、皖州牧。

南方的各路诸侯，皇权影响力难以波及，就暂且不表。

自古大凉的重心都在北方，因为北方诸州毗邻草原和沙漠，那些蛮夷炊烟大凉广袤富庶的土地。所以，在几位皇子眼里，南方的诸侯，以及北方不表态的诸侯，都是墙头草，谁当皇帝都不重要，反正他们只听从皇帝诏令，也不参与这种政治厮杀。就算是这样，也足够了，只要各路诸侯不干涉他们争夺皇权，那就足够了。

……

太安二十三年十月一日。

吴越局势升温长达了半年，但始终没有开战，但这些时日下来，吴王下令修建防御工事，再加上持续的扩军，增加赋税，落在老百姓身上的担子就重了。虽然没有发生战争，但其实这样的日子是喘不过气来的，空气中都带着火药味，城内的治安更加严了。

据悉，吴越四路诸侯，在原有的基础上，这几个月的军费开销整整翻了一倍有余。有人猜测，吴越四路诸侯，现在可调集的兵马，超过一百八十万人。

四路诸侯都在大肆从其余州进口粮草、军械用以囤积，以备不时之需。

如此紧迫的形势，老百姓的日子真是勒紧裤腰带，首先是政府低价收购粮食，只给老百姓留下足以果腹和来年耕种的种子，其次全方面的纺织厂、酒水、肉类瓜果都流入了军营。在各大城池周围，都集中修建了大型防御工事。谁也不知道战争什么时候到来，但无疑，他们做好了准备。

值得一提的是今年的烟草生意，吴王做得很大，并且倾销十四州，大肆购置粮食马匹。

因为烟草的种植太广，也在军中盛行。

也好，这种紧迫时期，军人的神经也是紧绷着一根弦，再加上特殊时期特殊对待，军中严禁饮酒，据说有管不住裤裆的士兵夜里翻出去寻欢，被监军逮着，为了杀鸡儆猴，直接砍了脑袋，闹得人心惶惶。士兵们情绪压抑着，现在有了烟草，尼古丁刺激多巴胺分泌，倒是让人能沉得住气。

广陵。

某竹林。

“啪”

两道人影交织，战得火热。

原来这短短半年，陈词在上杉祁的指导下，武艺突飞猛进，现在更是突破了身体负荷的桎梏，一跃勉强跻身了宗师行列，能和上杉祁平分秋色了。

当然，是上杉祁刻意压制气息，不然陈词距离他还有相当长的距离。

“你输了。”

陈词一剑挑在上杉祁眉心。