薛敬扒开徐延宗推到跟前的酒杯，自顾地端起一杯茶，双袖遮脸把它喝完，然后不动声色地放下茶杯。

“襄王世子面前有太上皇以及他的几位皇子是障碍。五爷，你前面还有三爷和四爷。”

“所以襄王世子跟我合作。”徐延宗冷然道，“徐绍宗病恹恹的，哪天死了一点都不稀奇。徐继宗，就是混账玩意，一团烂泥，谁也不会当他是回事。”

说到这里，他意气风发，仿佛胜券在握。

“只要襄王世子如愿以偿，登上大宝之位，一道诏书下来，我也能如愿以偿。”

说完，徐延宗的目光在表舅脸上转来转去。

薛敬二十多岁，比徐延宗大不了两岁，却长得更加俊美。

面若中秋之月，色如春晓之花；鬓若刀裁，眉如墨画，有一种光彩神韵流溢在五官之间。可惜那副眼镜让他的颜值降低了三分之一。

饶是如此，徐延宗心里还是不由自主地生起几分嫉妒。或许这就是他不大喜欢这位表舅的原因吧。

薛敬扶了扶鼻梁上黄铜水晶眼镜，解开挂在耳朵上的绳子，把眼镜取了下来，握在手里，对着镜片哈了一口气，再用一块麂皮轻轻地搽拭着。

“前些日子，镇国将军在南阳湖遇到水匪湖盗，五爷知道吗？”

“听说过。”徐延宗答道。

“此事在下猜测，可能是襄王那边暗中动用了武昌水师营的人手，胡宗渊恐怕又是牵针引线的人。”薛敬说道。

“嗯，有可能。他父亲此前是湖广按察副使，整饬湖广水师兵备事。”徐延宗语气依然十分淡然，仿佛一切都在他的预料之中。

“我一个在南京兵部做书办的朋友跟我说，京师兵部下了札子，严令各地清查兵马缺额，以及请假、告缺等事宜。尤其严查水师各营。”

徐延宗脸色终于有了变化，手里的酒杯放回到桌面上。

“舅舅，你觉得此事风险巨大？”

“五爷，国朝可谓是历朝历代，对兵权控制得最严的。自太祖皇帝以来，兵制环环相扣，严丝合缝，很容易就查出马脚来。”

“舅舅，不怕。”徐延宗脸上闪过惊慌之色，端起酒杯喝了一口，长舒一口气。

“那边早就有了应对举措。再说了，地方官吏办事，你也是知道的，只要钱银给足，天大的纰漏也能盖得住。”

薛敬看了他一眼，觉得他脸上的镇静有点虚，就像青楼女子脸上的情深意切，生意场上竞争对手的义薄云天。

他不动声色地继续说道。

“五爷，兵部行文，官场往来，是很容易打发。那是明察。锦衣卫和东厂的暗访，怕是早就布置下来了。”

徐延宗不做声了，嘴角微微地抽动着。

这番话，跟他刚才吓唬胡宗渊不同。

此前他真的只是信口胡扯，吓唬胡宗渊。但薛敬这几句话，却把锦衣卫和东厂的威胁明白无误地摆在了徐延宗面前。

“舅舅，你说怎么办？”徐延宗终于绷不住，一副礼贤下士的姿态问道。