而曹明直到现在才入京，将考试时间卡得刚刚好，若不是看到他举止透着酸气，赵允初定会将曹明视为伪造证据的骗子。

曹明扬起脖子，自傲地说着：“晚生腹中才学尽有，今次入京就是要做进士的。岂会如那般庸人，进个京城便心惊胆战？”

这货还真是敢说，真有才学也不至于蹉跎到四五十岁。赵允初一下子便想起了鲁迅笔下的孔乙己的样子，有心想探探他的底，便问道：“以曹兄才学，秦州的解试当是轻而易举。”

曹明哈哈笑道，“晚生去考，岂有不过的道理，过往哪次不是易如反掌？”

曹明如此一答，赵允初心中就有数了。为了确认，他又试探地问了一句：“京中风土异于秦川，若是抵京后不休养一阵，怕是会水土不服。曹兄就不担心有何意外？”

“晚生京城去得多了，岂会水土不服！？”

曹明这两句话终于透了底，“原来是个免解贡生。”

所谓免解贡生，是指经过了多次解试合格，进京后却屡考不中的士子，让他们可以不必再参加地方上的解试，而直接进京参加科举。

其实这与特奏名进士是一个条件，不过是为了安抚那些不肯放弃考取正牌进士的士子，省得他们一怒投往敌国，主要还是西夏。

因为陕西各州的解试远比东南各路要容易许多，连续考中的贡生多不胜数，特奏名也好，免解贡生也好，主要都是陕西人。这两样制度本也是朝廷拿出块骨头来安抚陕西士子人心的。

现在李元昊这么猖狂，也是由于张元等举子觉得在大宋混不出来，才投奔了西夏。

“曹兄连续数科皆得发解入贡，才学那定是好的。但入京一次，家财可是耗用不小。”

“一箪食，一瓢饮，回也不改其乐。区区阿堵物何足挂齿？”

“若这些税吏也能如曹兄这般便好了！”

被赵允初一提，曹明一下愤怒起来，“晚生本想着能运点土产进京，好贴补一下盘缠。谁想到突然之间税卡就变得那么严。‘王何必曰利’，这分明就是与民争利啊！”

曹明的愤怒，允初为之失笑。他上下打量了一下曹明，从骨头里透出着穷酸破落。

大宋不同明清，考上举子，也不能被称为老爷，除非能得中进士，不然便是一辈子的措大。

曹明的坚持，允初可以理解。后世里复读三年考大学的人也是有的。

但是，他一次次重复地去京城考试，还要靠着贩运来支持。这样盲目的行动，最终什么回报可能都不会有。

屡考不中，实在不行可以去考特奏名，那难度比起进士试要低得多。

只要考上了，便能补授文学、助教一类的学职，领着朝廷俸禄足以养家糊口。

总比要抱着一个不切实际的幻想，要强得多。

别过山羊胡子，允初一行终于再次启程，只是多了个曹明出来。

允初和刘宜孙都是驭马而行，柳盼儿则是坐轿子，而曹明骑的仅仅是头骡子。虽然原本的那头老骡子已经在税卡上被换了一匹健壮的大青骡，但骡子背着大捆的货物，又加上了曹明的重量，走起路来仍是呼哧呼哧的一步三晃。

允初看了半天，心中有些不忍——对象当然不是曹明，而是那头骡子——便说道：“曹兄若是不嫌允初冒昧，不如就跟在下同行，等到了下一个驿站，也可换乘马匹，如此行程上也能快上一点。”

曹明一听，当即滚下骡子，哭拜在地上：“官人大恩大德，曹明粉身难报。父母生我，官人救我，官人就是曹明的再生父母！”

？？再生父母？