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客栈中，骤然变脸的剑修滑稽突兀的动作显然出乎在场所有人的预料。

原本冷酷不近人情的剑修眨眼间就开始笑眯眯地反过来喊莫焦焦“宝贝儿”, 委实有些令人难以接受。

然而莫焦焦在疑惑地眨巴了两下眼睛后, 眼眶便渐渐红了起来，他也不说话, 就那么安静地站着看着眼前似曾相识的笑容, 双眸中水汽氤氲。

那剑修一看少年抿着唇一副要哭的模样，顿时慌乱地停下了古怪的动作, 有些勉强地克制着自己，露出一个还算正常的和蔼笑容, 抬手摸了摸少年的头, 安慰道:

“焦焦长大了就是男子汉了，可不能再哭鼻子, 要不然长老也要笑不出来啦！”

莫焦焦感受着头上力道忽轻忽重的抚摸, 一时间只觉熟悉异常，过往的回忆都如潮水般涌现，依稀仿佛还在昨日……

小辣椒第一次见到松鼠长老的时候，还没有化形, 正是刚刚出生不久最为纯稚懵懂的时候。

那一天, 莫焦焦先是跟着谷主学习走路。小小的樱桃椒扭着纠结成一团的根，枝条往两边伸着尽量保持平衡, 一蹦一蹦地跟随弯着腰的老人往前走。

谷主担心他走着走着就要摔倒, 所以特意将他带到了落日湖畔柔软的草地上。

宁静的湖边, 老人弓着腰正对着樱桃椒, 一边慢慢往后退一边哄着莫焦焦往前跳。

就这样跳了一个时辰, 谷主宣布每日的走路练习完成。

随后，老人带着樱桃椒开始教导吐纳灵气的方法，甚至化为巨鲸跃入湖中，载着被清凉湖水打湿的莫焦焦，缓缓滑行。

就这样玩了许久，隐神谷谷主瞅着时辰到了，便上了岸，叮嘱莫焦焦好好修炼，准备离开。

然而还没等老人迈开步子，白色的长袍下摆就被樱桃椒长长的枝条卷住。

莫焦焦成功拖住了谷主，又软巴巴地叫唤了一声，伸着绿莹莹的枝条，要谷主抱抱。

然而，那一日正好是天衍剑宗鸿御老祖前往拜访隐神谷谷主的日子，莫焦焦才刚刚出生，不可离开落日湖。

老人分身乏术，只好托着莫焦焦在湖边散了一会儿步，让小樱桃椒高兴了，才从储物囊中取出一只木碗，将小小的樱桃椒放了进去，又将木碗放进湖中，哄小辣椒自己玩。

莫焦焦得了一只“圆圆的小船”，顿时高兴得连最依赖的谷主都抛到脑后，收敛枝条乖巧地躺在木碗里，任由自己的“船”随着荡漾的水波，浮浮沉沉，从落日湖的这一头，摇摇晃晃到了那一头。

就这样，樱桃椒乘碗游湖，游着游着倦意上涌，便要睡了。

谁知，莫焦焦刚刚睡了不过一柱香时间，谷中负责掌厨的松鼠长老便飞身来了落日湖，一头扎进了湖中，摸鱼。

等到确认鱼的数量足够了，老头方浮出水面，伸手握着一大把扫帚形状的白胡子，随意拧了拧，又仰着头甩了甩水。

这一甩，水珠飞溅而出，便兜头砸到了正在睡觉的莫焦焦。

小樱桃椒触觉十分敏锐，一下子被水珠砸醒，躺在碗里还有些懵懵的，只好笨手笨脚地爬了起来。

这一起来，就对上了正浮在一边盯着自己打量的老头。

由于莫焦焦被谷主看管得紧，此前其他长老还没怎么见过他，松鼠长老亦是第一次同他见面，不由小心翼翼地用枯树枝般的手指将木碗勾了过来，看着坐起身的樱桃椒，忍俊不禁地露出了一个古怪滑稽的笑容，道:

“你是焦焦吧？我是松鼠长老松木，后山掌厨的哟！”

莫焦焦懵懂地看着眼前陌生的老头，先是好奇地盯着那扫把一样的胡子看了一会儿，伸出枝条卷住胡子扯了几根下来，直把老头疼得一边龇牙咧嘴一边朝自己笑。接着，碧绿的枝条收回碗里，奶声奶气的童音随之响起。

“什么是松鼠？”

“哇！你不认识松鼠吗？”老头兴奋莫名地笑了起来，双手捧住木碗，神秘兮兮道:“我就是传说中的松鼠！本体最可爱的动物！想不想看呢？”

“……想。”莫焦焦这时候还不懂得怕生，毕竟隐神谷中多的是把小辣椒当心肝当宝贝当儿子的妖族，莫焦焦接受到的皆是来自外界的善意和宠爱。

“好嘞！”老头欢呼一声，捧起木碗顶到头顶，整个人飞身出了湖面，落到岸边的草地上。