但他生性浮华，对笙歌剑舞的喜爱甚于牧民练兵。来邯郸已有数月，地方官的面孔还没认全。

清晨和傍晚采出来的桑叶最为脆嫩。此时日光柔亮，但见周边一片绿荫，桑梓成行，其中裙钗点点。采桑摘叶的都是小家碧玉，哪来的豪强夫人？

但近来父亲大人劝课农桑，倒也鼓励贵女参与桑麻劳动。未准是谁家的小妻？

——料她年纪幼小，胡言乱语罢了。若真是贵人家眷，怎的一个婢仆也没带？又怎会一身麻布素裙，荆钗布履，一对小而精致的明珠耳，便是全身上下唯一值钱的装饰？

方琼脑子里转了几道弯，愈发觉得女郎有趣。朝左右使个眼色。

弹丸之地也有弹丸之地的好处。小国寡民，一马平川，邯郸城里的体面人屈指可数，没听说过有个配鹿卢、骑白马的嚣张家伙。

罗敷面色一沉，一副贞洁烈女的神气：“使君道我无从人相伴，因此不信了。我夫君不常住在邯郸。他十五岁便在郡守府中捉刀笔，二十岁上便拜了郡中士大夫，公务繁忙，街头巷尾自然不得见。他既不在我身边，我不过暂住亲戚家，又何必满头珠翠，高调出门。”

方琼吃一惊，少年有为。

随即气不打一处来。这是刺他年过二十，地位全凭祖荫，其实碌碌无为？

哼一声：“没听说过郡中有二十岁的士大夫。”

语气已收了三分轻佻，打出两分官腔，未尽全信。

罗敷不慌不忙，微微一挺胸：“谁说他今年二十。我夫君三十岁上做了出入宫禁的郎官，每次归家，捎来的天子赐礼成车成箱。”

料你也见不着。

方琼有点含糊了。当今虽然皇权式微，但天子余威犹在。自己胳膊上两道指甲印，若真有哪个长安城里的侍中郎官来找他讨说法，抵赖不得。

“你……你夫君，姓甚名谁？”

罗敷眼尾一挑，气场十足。

“还装不知？我夫君四十岁上便专城典县，门内食客无数，麾下剽骑千余，天子倚重，众口`交誉。再后来……”

杏子眼儿底一丝狡黠的波，瞟一眼方琼紧蹙的眉，不慌不忙的把话圆回来：“再后来他卸任清闲，喜爱四处游历，眼下不在邯郸，可说不定明日就回来了呢。”

说得有鼻子有眼。周围几个随从不由得信了，眼神中带上些暧昧。老夫少妻，可惜了。

连凑上来围观的百姓也开始兴奋，窃窃私语，送出几声藏不住的嗤笑。

方三公子纨绔，平日横行乡里，滋扰百姓不是第一回。大伙见他吃瘪，喜闻乐见。

一个牧牛少年手里玩着弹弓，故作惊讶，大声问道：“这位阿姊，你的那位夫婿，是不是白皙面庞，微有髭须，少见的美男子啊？”

罗敷一扬头，朝他抛去会心一笑：“是啊！你也见过？”

方琼彻底气馁，恶狠狠盯着周边刁民。大伙连忙转身低头，该犁地犁地，该挑担挑担，该采桑采桑，假装没这个热闹。

一个侍从小声建议：“公子，这个……要不还是赔个礼……”

罗敷摆出架子，趁热打铁：“使君明鉴，想必已知罗敷是谁家妇。我便不说夫婿名字，免得以后你们在谁家的酒宴上碰见，各自尴尬。失陪！”

这回侍从不敢拦了，连忙相让，其中一个还嘟囔一句“多有得罪”。

罗敷下巴一点，朝满地狼藉看一眼，狗腿子不敢怠慢，忙撅着屁股把散在地上的桑叶一片片拾起来，给她放回篮子里，盖上湿布。

方琼如醉如痴，眼看那窈窕背影渐行渐远，吐出一口横在胸中的气。

眼神中带着些许不甘心。忽然叫过一个心腹，低声吩咐两句话。

然后跳上马车，吩咐：“回府！”

……

方琼车仗一走，陌上众乡民仿佛突然又活了起来，劳作耕种，吆喝声、交谈声、牛马叫声响成一片。大黄牛哞了一长声。方才搭腔的那少年牧童骑在牛背上，唱着歌儿踏着花，一颠一颠的走远了。

大伙的目光不免聚集在匆匆离开的罗敷身上，窃窃私语。

一个小孩子好奇问道：“那好看的小娘子，真有个四十岁的大官夫君？”

“嘘！”熟知各家八卦的老妪赶紧打断，随后皱纹里扒拉出一副意味深长的笑。

“要是真这样，倒好呢！”

时下民俗，女子早婚，十五六岁嫁人生子的女郎不在少数；而艳名远扬的秦氏罗敷女，年至十七，不仅尚未出阁，连婆家都未曾许得一个，平白让人笑话。

——可见生得太美也不好，家里人挑三拣四，误了青春大好年华。

待要再议论，忽然眼前一闪。只见方琼三公子的车仗队伍里，似乎蹿出一个身手伶俐的影子，鬼鬼祟祟的，跟上了罗敷女郎远去的脚步。

老妪揉揉眼，那身影又不见了。她摇摇头，想是自己老眼昏花。