宝玉听说贾政回家，不由又怕又喜。喜的是老父亲安全归来，父子天伦得聚。怕的自然是父亲查问功课，定要责罚于他。他这一年的功夫书基本没翻过。不说知新，就是温故也未曾有的。

如此慢待功课，贾政一查便知道了，到时哪里能不骂的，想到这些难免脚步踟躇。

众姐妹都抿着嘴笑。珍珠摇头叹息，看你怎么过关！

宝钗看见，趁无人时走近了道：“我闲了这几天，趁无事时倒帮你写了好些字，书虽替不得，字还能帮你的。一会儿你悄悄打发麝月到我那里去取，只别叫人瞧见才是。”

当下喜得宝玉眉开眼笑，道：“到底是我的好姐姐！多谢！多谢！”情不自禁之下就去握宝钗的手。

宝钗一惊，只羞得粉腮通红，越显得艳如牡丹，媚似桃李，嗔道：“宝兄弟，你怎么还是这么着？”

那里宝玉却只觉手中软香柔腻，滑不溜手，又兼面前的人儿满面娇态，风情无限，不由身子都软了半边，呆呆说不出话来。

宝钗看他这般模样，心中又羞又喜，轻啐了一口忙去了。

湘云远远看见，笑道：“二哥哥，老爷等你呢，再不走，天都黑了。”

众姐妹都忍不住笑了，宝钗面上更红，疾走几步，湘云犹还未罢，笑道：“宝姐姐，慢些，这做好姐姐的，怎么也不等等我们呢？就把我们给撂下了。”

宝钗一下子走也不是，不走也不是，宝玉也又羞又笑，道：“云妹妹，你……”

湘云笑道：“我怎么了？”

迎春忙忍了笑道：“罢了，老爷还等着呢！”

宝玉忙一惊，不敢再玩笑，往里面去。众人也不敢再说笑。

至贾母内堂，见了贾政，众人与贾政请安，叙些温寒。贾政远道回来，一身疲惫，倒未曾问及宝玉功课，宝玉松了一口气。

等吃了饭，众人都散了，宝玉便回房来，急急忙忙地写字。只是临时抱佛脚，哪里有用？众丫头又一个个东插一脚，西顺一手，一言一语都是岔言，宝玉又是个难用功的，一下午也不曾写几个字，珍珠看得直叹气，也随他去了。

正乱着，却见外面丫头道：“彩云姐姐来了。”

众人忙站起来，宝玉也放下笔起身迎出去，果见彩云进来了，道：“二爷好。”

宝玉忙笑着让座，又叫上茶来，道：“可是太太有什么吩咐么？”彩云忙叫不必忙了，又道：“太太说，知道二爷肯定在这里忙，只是这临阵磨枪，也赶不出多少的，还请二爷略放宽心些。若是能赶出些字也就罢了，便不能，也无碍的。还有老太太呢！若是为了几篇字，累出了病来，可是得不偿失了。”

宝玉忙恭恭敬敬地站着听了，心中也算将焦急之情暂去了几分。彩云又将薛姨太太送来的两样红菱鸡头的鲜果交付清楚了，便去了，众人苦留不住，也罢了。

这里宝玉见了那两样鲜果，便道：“珍珠姐姐，替我送一些给林妹妹去吧！”

珍珠正不耐烦，听如此说，便忙答应着，果然装了些送往潇湘馆去。

这里宝玉见珍珠去了，便唤了麝月道：“你也送一些到宝姐姐那里去。”

麝月笑道：“二爷糊涂了，这既是薛姨太太那里送来的，宝姑娘那里怎么会没有的？”

宝玉笑道：“你不必管，只送去就是了。”

麝月无法，只得去了。不多久，回了来，笑道：“我倒是奇怪呢，再想不到宝姑娘竟叫我带这个来！真真宝姑娘贤良人，帮了二爷好大的忙！”

宝玉抚着那一卷与自己十分相似的字，笑道：“可不是么，这燃眉之急总算是解了些了。”

又有些疑惑道，“宝姐姐都替我写了，怎么林妹妹没有呢？”

又说那里珍珠到了潇湘馆，将那鲜果的话说清楚了。黛玉淡淡叫人接了，便叫了珍珠坐下说话，说起宝玉正加急赶工，不由笑道：“叫他平日偷懒！也该急一急他的！”

珍珠笑道：“几位姑娘那里自然有帮着写一些的，姑娘竟没帮着写一两个字的？”

黛玉诧异道：“我为何要替他写的？你也竟糊涂了？难不成要我写了字糊弄舅舅去？便是过了关，又不是他下的功夫，有什么用？况且，这不是帮他，而是害他呢！读书也是可以替的？日后为官做宰，也要人家替他去么？怎么这么个简单的道理都不明白？”

珍珠笑道：“还是姑娘明白呢！”

说笑间，紫鹃端上茶来，笑道：“你这一冬下来怎么这般清减了？前儿在园子里看见你的背影，一下子还没敢认呢！还真别说，瘦了些，倒越发出挑了。我听说那园子里好些个婶子们都打听你呢！”

珍珠奇道：“打听我什么？”

紫鹃笑道：“糊涂东西，她们能打听你什么，自然是替家里的儿子，孙子，外甥，侄儿们打听了。”

珍珠被说中了心头之病，当下又羞又急又气，恨道：“贫嘴烂舌的坏蹄子！尽会磨牙，看我不撕烂你的嘴！”

紫鹃连忙告饶，珍珠又哪里肯放过，两人闹成一团。一时劝住了，紫鹃见珍珠眼圈儿都红了，又想到平日她的所行所为，便知道自己莽撞了，忙道：“好姐姐，你别恼，都是我不好，口没遮拦，我这里给你赔不是了。”

珍珠也知道她不是真心，哪里会真恼，只是口上也不饶她，道：“你也别说我，你竟逃得过么？我是外头来的，你可是这里的，若说起来，你比我还没个出头之日呢！迟早要落在那起子黑心烂肝的人手里。到时看你还贫嘴不？”

紫鹃听了面上一白，却听黛玉道：“紫鹃不怕，她的事儿由不得别人，是由我做主了，自然差不了她的去。外祖母也答应了。”

紫鹃复又欢喜起来，笑着到黛玉跟前，主仆两个笑成一团。珍珠看得眼泪零落，啐道：“就会拿人家的苦处来刺人眼睛……”

黛玉与紫鹃笑看一眼，一人一边来拉了珍珠的手，笑道：“好姐姐，快别伤心了。”

珍珠被闹地也没了脾气，只好随她们闹去。

黛玉道：“姐姐的心事我知道，我也最佩服姐姐。你这事其实也简单，姐姐只管去求老太太就是了。”

珍珠叹道：“姑娘说的谈何容易？老太太虽体恤怜下，可是已是久不管事的了，府里的事都是太太管着。从前琏二奶奶管事时还好说，平儿和我好，怎么着也能帮我这个忙。只是如今是三姑娘她们管呢，太太的主意也难测的很……”

黛玉笑道：“姐姐是聪明一世糊涂一时了，你说老太太体恤怜下，那太太就不体恤怜下了么？这满府上下，谁不知道太太最慈善不过了，有什么不是，不过求一求太太就是了。这样一件小事，太太怎么会不应？”

珍珠惊愕地看着黛玉，这话谁说都成，从黛玉口中说出，未免太奇怪了些。

不过……

咦？！呀！！！

珍珠只觉得眼前一亮，这“满府上下”，“谁不知道”？

黛玉一笑，知道珍珠已是心领神会，只笑道：“你回去多谢二哥哥了，只说‘多亏他惦记着，只是日后不必送来了，自己留着吧！我这里都是有的。’”

珍珠含笑答应着，恭恭敬敬福了个全礼，方才去了。

回至，将话说了，宝玉见她未曾带来什么“果实”，不免失望，但也无暇他顾，仍旧写他的字去了。

珍珠急急忙忙回了屋，关了门，也不知道做些什么。半个时辰后，门房的张妈妈，帮着的珍珠姑娘传了一包送与家中母亲的衣裳回去，得了足足一吊钱的赏，喜了半日，羡煞了众人。