“我说常家的小子，段公子远来是客，你们常家就是这般待客之道？上来就打打杀杀，不成体统啊。”六旬老者慈眉善目，又转头对段元亨笑道：“老朽张觉良，和你父亲也曾有旧，既然来了祁州，不妨到我秋水山庄坐坐？”

老者态度和善，语气诚恳，段元亨还不至于将其与常云超不怀好意的“邀请”一概而论，但也多少有所警惕，他脸色不变，温和道：“若是有空，一定前去叨扰，只是晚辈另有要事，恐怕要暂且辜负张老先生的好意了。”

张觉良未有不悦，点头道：“既然如此，老朽也不便强求，但在祁州地界，若是段公子有什么麻烦，尽管开口。老朽说话，还算有些分量。”

此话一出，全场脸色皆有所动。

段元亨诧异一息，连忙拱手道：“那晚辈就谢过张老先生了。”

魏白鸳微微一眯眼，看着那对像是在聊起家常的一老一少。张觉良的到来他并不奇怪，作为秋水山庄如今的三把手，以他的身份来见这位恒州长公子再合适不过，只是让魏白鸳疑惑的是这张觉良未免太急于表明立场了。这话说的怎么都是在给自己这边以及常家人听的，还有了点，嗯......警告意味。

一旁的马吉方有些坐不住了，低声道：“怎么办，张觉良这个老家伙出来搅局，看来是要保这个段元亨呐。”眼看常家是甘愿认栽了，那段元亨这块肥肉可不就落在了祁廉府嘴边吗，他还真不信自己的五百骑啃不下来。但突然冒出来的秋水山庄却有庇护之意，那这到嘴的肥肉还啃不啃的动就难说了。马吉方看了眼张觉良身后的那对男女，面色凝重。

魏白鸳不理会边上的马吉方，又看向远处面色如常的常云溪，这个常家老三的儿子波澜不惊，不得不让他高看一眼，反观那个咬牙切齿的常云超，相形见绌。或许常云超的鲁莽行事与常家无关，常远彪还不至于糊涂到让心性不和的兄弟二人一同行动。魏白鸳将饶有兴趣的目光再次落在段元亨身上，直截了当的拒绝了秋水山庄带有善意的笼络，这个长公子也是个有趣的人。

常云超算是当下最不好受的人，原本赔了夫人又折兵的行径就已经让他沦为笑柄，此刻还要那个道貌岸然的大哥出面搭救，可谓是颜面扫地，偏偏他又无可奈何。终归是先安然脱身才好，难不成还真要丧命于此？原先他是不认为段元亨敢做的出，但现在就吃不准了。

在场众人各怀鬼胎，谁都看不透对方的想法。

张觉良的到来无疑是增长了段元亨的势气，但段元亨却并不完全信任秋水山庄，哪怕对方表现的再如何善意，都排除不了逢场作戏。临行前段千鸿曾说起祁州格局错综复杂，是唯一没有被专权统一的大州，关于三足鼎立的趋势，未必会持续太久。因为如果三家势均力敌，那么长此以往只会相互牵制，达到一个相安无事的平衡。但问题就出在秋水山庄上，一个由前朝老臣构建的权力集团，本身内部就存在矛盾和猜忌，再有坐吃山空嫌疑的外耗，就算是头猛虎，那也是在日渐消瘦，恐怕过不久，爪子和牙都要掉光了，这如何不令人人自危的秋水山庄寝食难安。在段元亨身上，秋水山庄无疑是看到了一条出路，哪怕是与虎谋皮，那也好过在祁州被其余两家钝刀子割肉。

从洪家口中确定秋水山庄的人来到暨城时，段元亨就没表现出过多的不安和焦虑，因为对于秋水山庄自身难保的处境来看，刁难自己的可能性不大，至少没理由得罪恒州来平添事端。况且只来了三人，这本身就是一种示好的表现。段元亨更多的是将心思放在其余两家身上，毕竟连秋水山庄都能捕捉到的情报，常家和祁廉府没理由一无所知。

即便如此，张觉良一上来就当着众人的面直言不讳还是让段元亨诧异不已，秋水山庄的情势已经危及到这种地步了？

关于祁恒两地的磕磕碰碰已经持续多年，段千鸿一直在寻找一个破局契机，曾经边境巡视过一回，剿灭匪窝十余座，却也只是治标不治本的下策。要想长治久安，还是得抓住症结所在，下一剂猛药。当然还有个简单粗暴的法子，就是像当年吞并晏州那样，举兵压境，吞而食之。只是这个法子虽然最直截了当，却也最难以实施。原因是九州早已签署“停战协议”，若是强行出兵，势必要被群起而攻之。就算是段千鸿这般飞扬跋扈的人雄当年也不过是出动了三千兵马，还是以剿匪的名义，最后不得不在祁州边境“望而却步”，不然祁州境内大大小小的山头怕是已经被清剿干净了。