似乎对他人的同情感到不知所措，男仆压低目光，偷偷观察着更加不知所措的公主。

艾尔薇轻叹一声，出来缓解僵局。“大家继续干活！我们不能指望敌人手下留情，现在只有靠自己了！”

等尴尬的气氛稍微缓解，男仆发现艾尔薇小姐站在走道尽头，向他勾勾手指。

虽然不愿承认，但他和所有男人一样，在美貌面前十分缺乏自尊。

“有事吗？”

“艾尔薇，就是我，想对你道歉。”她直率地说，“我可能误会你了，毕竟，称职的父亲应该得到更多尊重。”

男仆简短地说：“没什么可道歉的。开始虽然是误会，后来的事是我自找。”

“就算扯平了，”她微笑着，眼睛迷茫地忽闪着。“真奇怪，我总觉得你好像去过王宫……没有吗？”

等他发现自己的耳朵没听错，艾尔薇脸上好似盛开一朵寒风中的五月菊——绽放和凋谢一先一后，虽谈不上从容，可也不全是喜不自胜的样儿——这一会的微妙表情着实难以描摹。

“怎么可能……不不，我是，呃，我得好好想想，看我这记性……”

艾尔薇嘴角微妙的弧度扩大一丁点，目光盯住地面，玩弄着衣角：“我的朋友路薏莎公主，她有点倔——可爱极了——不过有时也会造成困扰……你从没去过王宫吗？难道是我的错觉？”

“我……抱歉，你刚才……”

“我说，”艾尔薇微微把灰眼睛眯起来，慵倦地叹息道，“为什么那些公子哥不能显得稳重些？浅颜色的桌布总是容易招惹灰尘，我比较喜欢带横竖条的细棉布，你呢？”

“棉布当然好，好得很……不过它们能用来作桌布吗？我想想……棉布……”

“别想了，我才不是真想这么做！”艾尔薇禁不住露齿一笑，牙齿的反光让男仆眼花缭乱。“怎么不说一说你女儿？”

“谁？我女儿……是、是有这么回事……咳咳，你看，我都忘了时间。现在哪是闲聊的时候……”

“我懂了。”她敛起笑容，清澈的目光直看进对方心里，“闲聊让你感到愧疚吗？”

“愧疚？我不知道，你怎么会这么想？”

“你妻子呢？她对此有什么看法？”

“我什么……”

“你的戒指戴错手指了，而且样式很老土。你刚才她叫什么来着……妮基吗？她现在怎么样？”

“她还好……”

“抱歉，我把名字搞混了。”艾尔薇很快地纠正，“难道你女儿和妻子用同一个名字？你妻子跟你的姓吗？”

“我不知道……问这干嘛……”

“因为，姓名证明不了你是谁。”她停了好一会，等待对方从忙乱中恢复，两双眼睛眨也不眨地对视为止。

“我挺欣赏你，这是实话。表演不是人人都能胜任的工作。有的人在舞台上演别人，生活中作自己；有的人在生活中演别人，他们的生活就是个舞台。我一直很好奇，这第二种人什么时候才是他自己呢？还是他被扮演的角色分成了好多个不同的自己？你怎么看？”

男仆一时无话可说，停顿片刻才缓慢地开口。“我想，这些人如果不是天生的演员，就一定活在两道悬崖之间。”

男仆小心斟酌着每个字，再不敢轻视对方。“他们有时找不到自己，因为自己这个角色曾经演砸过，不如扮演别人来的轻松。但是，等到夜不能寐，观众都已入睡，就只能一遍遍回忆演砸的部分。这时他们是自己，不是其他任何人。”

说着，男仆发出一声叹息，撤去自己的伪装，黑色兜帽下，是一张遍布伤痕的脸。

“那么，你是如何发现我的呢？公爵小姐？”

下一刻，癫火者凯文在手掌上燃起了火焰。