此刻勉强这支精疲力尽的部队去追击关宁军，确实不是一个明智的选择。当然，关宁军也遭受到严重打击，但就算追上了又能怎么样？最后只会打成烂仗罢了。

“贼他妈的，罢了，不追了，都打不动了。”李自成摆摆手道。

他又转向地上跪着的三人：“你三人追剿朱慈烺不利，有过；但关键时刻带兵入关，有功。功过相抵，不赏不罚。”

党守素、马世耀和李岩同时松了口气，心中悬着的石头算是放了下来。闯王正值用人之际，这是故意给了三人台阶下。

“谢主隆恩！”三人齐齐磕头。

“平身吧，抓紧收拢部队和辎重，建奴只是暂时退了回去，不日必将再次叩关南下，咱得抓紧时间做准备！”

···

北京城南，锦衣卫指挥同知李若琏用一块破布缓缓擦干绣春刀上的血迹，收刀入鞘。

在他四周，数十名响马贼尸横遍地，早已没了声息。

大战结束后，朱慈烺交给他一个任务：带上人，到北京附近打听右副都御史、原巡抚登莱曾樱的下落，重点查城南一带；同时到天津卫武清县找到前司礼监秉笔太监曹化淳，把这二人带到自己面前来。

李若琏很想问这兵荒马乱的，殿下怎么知道这二人所处何地？但北京突围以来的经历告诉他：殿下的决定就没错过，只管做，不管问。

为了避免不必要的麻烦，他带人扮作顺军，发现兵燹连绵，大量政府官员和百姓沦为难民，游荡在北京周边，招来了许多伙响马贼。

而按照李自成命令，率领一万兵马镇守北京的牛金星却选择做缩头乌龟坚守不出，放任京师周围的响马土贼肆意杀淫掳掠。

作为锦衣卫，找人是最简单的活计，李若琏稍费功夫便打听到了曾樱的下落——北京城破后，他抵死不从贼，带着家人扮作难民混出了城，打算到留都南京再做打算。

没想到出城没多长时间便遇上一伙来抢劫的响马贼，见曾樱和家人都细皮嫩肉的，两个女儿虽说拿锅灰抹了脸，但仍是大家闺秀的俊俏样，当下便知道这是北京逃出来的达官贵人，准备将他们全家绑回匪巢。

千钧一发之际，李若琏带兵赶到，三下五除二便将这伙响马尽数消灭，从他们手中救出了曾樱。

曾樱见是一伙顺军，还以为是李自成派来追自己的，宁死不从，趁李若琏手下一个不注意便准备寻死，幸亏被及时阻止。

见寻死不成，曾樱坐在地上向北京方向磕了三个头，大义凛然地说：“我是绝对不会降贼的，你们要杀要剐，请便吧！”

李若琏佩服得紧，下马将曾樱搀起道：“曾大人，我是太子朱慈烺麾下勇卫营参将孙应元，太子率领我们将建奴赶出了山海关，特意派我前来接大人。”

“当真？！”曾樱大感震惊，太子居然知道自己！还特意派人来接自己！

“这还有假？”孙应元当下把太子带他们突围后的经历讲了一遍，曾樱听得大呼痛快，立刻表示要跟孙应元走，为太子殿下效力！

带上曾樱，孙应元又赶赴武清县，将曹化淳接到了队伍之中，然后按照计划与大队人马汇合，向登州莱州赶去。

同时，在行军过程中，朱慈烺派出大量士兵向官绅和百姓宣传山海关大捷，告知皇明太子朱慈烺已南下留都即位，愿从者尽可追随南下！