五更二点，街鼓催发，隆隆作响，将整座县城从沉眠中唤醒。

何平打着哈欠自塌上坐起，简单洗漱了一下，抓起一串钥匙便出了门。

他是一名大唐基层的吏员——坊正，管辖的便是乾县城北的厚泽坊。

昨夜他闭了坊门，本想守到三更后再休憩，没想到突如其来的困意让他几乎是倒头就睡着了，直至此时方醒。

清晨的料峭微风让何平精神了一些，他迈着四平八稳的步伐，像老农在审视自家麦田一般，喜悦而满足地看着周边逐渐升起的炊烟。

乱世方定，秩序初立。

那蕴藏在一门一户的砖瓦下、笤簸间、锅碗中的，那种欣欣向荣的蓬勃感，让他深深着迷。

这才是生活，这才是人该过的日子。

不远处，突然沸腾起来的犬吠声打断了他的遐思。

莫不是出事了？

何平抿起嘴快步前行，拐了个弯后，就见前方一户门前汇聚了许多人，都是坊内的住民。

这些人围在一起，却没人敢大声说话，都指指点点地小声嘀咕着。

“李伯，这是怎么了？大家伙儿聚在老黄家门前干什么？”

何平挤了进去，没看出什么门道，便问询旁边的老者。

李伯见是他来了，像是抓住了主心骨一般，连忙道：“坊正你来得正好，刚刚老汉我起床遛狗，不料一眼没看住，让这小畜生顺着狗洞就钻进了黄四郎家，招它它也不应，没奈何，我只好叫门，结果没人开门不说，这小畜生却自己又从狗洞里爬了回来，嘴里……嘴里还叼着……哎呦坊正，还是你自己看看吧。”

何平闻言心里一突，随着李伯的手势望去，只见一只通体黝黑的大狗正乖乖地卧在另一边，吐舌摆尾，似是心情颇为愉快。

在它身前的地面上，摆着一只露出森白骨茬儿的断指。

人的断指。

何平深吸了一口气，却嗅到了一股浓浓的血腥味儿。

他努力保持平静，随即掏出钥匙，让旁边一名精干小伙儿去打开坊门，然后火速到县衙里去报官，自己则叫来几个汉子，相互搭梯翻进了黄四郎家里。

甫一踏进外院，何平几人就看到了倒毙在窝里的看家犬。

等到再入内院，只见正堂大门洞开，众人走近一瞧，饶是隐约已有了心理准备，仍被骇得惊叫出声。

一具无头尸体静静地躺卧在地上，腔内的血几乎将地毯都浸透了。

看服饰与体型，正是此间的主人，黄庆黄四郎。

何平身为公职人员，还是懂得一些仵作侦案的忌讳的，当下将几个汉子拽离了现场，转而向旁边几间厢房行去。

黄宅里算上黄四郎自己，连老带少一共有一十二口，现在他这副模样，那么……其余的人呢？

何平颤着手推开了东房的屋门。

他迈过门槛，却并没有闻到什么血腥气。

再往内室看去，只见一名花信少妇搂着一个孩子，躺在榻上睡得正香。

没错，就是在睡觉，因为何平清晰地看到了对方的胸口仍在起伏。

“坊正！坊正！西屋的人没事儿！他们还活着呐！坊……”

狂奔过来报信儿的大汉看着软倒在地、大张着嘴似笑似哭的何平，不知所措地呐呐道：“您这是怎么了……”

何平勉强控制了一下情绪，摆手道：“我没事儿，三儿你去到孟大夫家，把他老人家请过来给看看，另外告诉外边儿，千万不要再进人了……”

“然后……”

“拉我一把。”

光尘中，男子伸出了手，被同伴一把拽起。

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当乾县“断头案”刚刚发酵的时候，始作俑者们已经逃离了现场。

“老彪，你说的那个接头人到底什么时候来啊？”

郊外某片树林中，冯武等人拎着大包小裹，有些焦躁地等待着。