就在骆明惠以姮芳婚事相要挟，逼曲九畴同意女婿续弦时，海寇再次进犯浙东，方乾的义子丁沙蛟仅仅率领四百余人，停泊在宝山附近，伺机往太湖流窜，这一段水路已经关乎漕运调度，朝廷大为恐慌。

自入秋以来气候转凉，海寇劫掠愈加嚣张，官军连连败北，都和这个丁沙蛟有关。

丁沙蛟勾结了倭人实力大增，这些来自萨摩的倭人言语不通，只知持刀见人砍杀，且剃成半月型，后梳锥髻，衣着袒露，下仅白布兜裆，乌面鹄形令人生怖。

先前传“老船主”方乾三头六臂，似那怒目金刚，现在的倭人则被描述为生啖人肉的獠鬼罗刹，还没上阵官军就已经怵了，哪里还能组织起有效的抵抗。

“这些个废物，真是白食朝廷俸禄。”曲九畴恨不得铁甲裹战袍，千里赴戎机，可姮芳的事他也不能拉下，一时急得团团转。

骆明惠非在这个时候胡搅蛮缠，真是捡了个好时机。

国难家难总是两难，骆姮芳不愿外祖父为此煎熬。她让秦松告知外祖父，“先前是我想岔了，非拽着父亲不让他续弦，就是怕后娘对我不好。其实柳氏出身名门，并非那些小户娘子可比，一定会待我视如己出的。”

“芳丫头真的这么说？”

“她还说，不是柳氏也会是其他人，总不能一直拦着。”秦松道，“小姐如此懂事，您老也无须挂怀了。”

“芳姐儿的确是懂事太过了。”曲九畴突然抹了一把脸，“我若是立下战功，不求封妻荫子，但求能给芳姐儿片瓦以避雨，不至将来无处栖身。”

“小姐明白您的苦心。”曲九畴也能体会外孙女的孝心，这才是血脉里最深的羁绊。

骆明惠的得意藏都藏不住，认为是自己计策奏效，逼得曲老爷子不得不退让，“就说这老家伙扛不住，这么快就被我掐到了软肋。”

“那夫人……接下来咱们如何行事？”

“自然是欢欢喜喜给一对新人张罗婚事咯。”柳大人的意思的越快越好，“那就年前赴京，正月里头拜堂，最是喜庆。”

“这也太赶了吧！”这新姑爷又不是抢来的，这么迫不及待的成亲，生怕人跑了似的。

曲九畴带着几位门生投身沙场，募集乡兵、整修堡垒，成为水师一股不可或缺的新生力量。

姮芳也跟随父亲启程前往京城，临行前再去了一次书肆，恰巧又收到一本邵长陵的诗钞，“这下可以在路上翻阅解闷了。”

三婶一家是唯一来送行的，“老爷子给了我一笔银子，让我看着使，我思来想去你最缺的怕就是人手。”

柳氏是地道的京都人士，家大业大，她若是没什么歹心还好，要是想苛待继女，只需派几个作恶的婆子丫鬟，就够姮芳喝一壶的了。

“所以我去牙人手上挑了几个丫鬟，随你一道上路。”两个丫鬟红蓼、白萍，生的都是利索能干样貌，且其中的红蓼还是河间莱州人氏，辗转流落到的金陵。

“多谢三婶，想得周到。”姮芳也想过采买丫头，但却打算去了京城再做计较，自然没有从南边一起带过去的来得贴心可靠。

三婶又贴着她耳朵细语，“你和你爹千万别拧着，这去了京城除了你爹，可再没有旁的亲人了。”

“三婶，你再叨叨下去，怕是没法登船了。”姮芳努力想挤出笑容，却只任由泪珠滚落，在衣襟上留下了一朵洇湿的白昙。