开平卫附近有一条叫做沙河的河流，万历的皇庄沿着这条沙河排列。沙河平缓，最终在渤海湾入海。

如果能在入海口修建一个码头，走海运的话，货物运输就会方便很多。可这里大多都是一些军户，以及炼铁高炉之类的东西，商业并不发达，所以也没有什么码头。

沙河两岸，向着东西蔓延，是一座又一座的炼铁高炉，明初的时候，这里有着大量的官办铁厂，后来吏治颓败，官办铁厂渐渐没落，最终被当地地主士绅和军头把控。

陈增已经在这里修建了四座水泥窑炉，生产了很多水泥。

他在这也有好几个月的时间了，这些天里，他只干三件事：

研究水泥的最佳配比，盖水泥窑，造水泥。

目前成果还不错，他根据万历给他的工艺流程，已经建立了非常完善的生产流程，生产出来的水泥，成本比之前还要低上一些。

之前给万历的那些水泥，一方成本一钱六分，如今一方水泥，成本一钱三分。

要是规模再铺开，成本还能再降一些。

水泥的成本主要集中在石灰石和石膏，至于黏土与矿渣，成本很低。

这里高炉遍地，最不缺的就是矿渣，堆的到处都是，根本不用花钱买，只需要找人去拉就行。

黏土也不是什么值钱的物资，就是挖的时候废些功夫。

陈增本来在内府供应库做事，平时不怎么劳动，见不着太阳，长得白净，在这里待了这么久，像是变了一个人，黝黑且精瘦，像是一个没有洗干净泥土的土豆蛋子。

一座水泥窑炉前，陈增目不转睛的盯着眼前的炉子，因为炉子散发出那炽热的温度，陈增的额头上满是汗水。

秋天距离这里很远，几乎每天都是夏天。

“公公，再有半个时辰，这炉就烧的差不多了。”

一个由陈增从宫中带出来的工匠来到陈增面前，开口说道。

陈增出了一口气，拍着工匠的肩膀：“老刘啊，跟着杂家好好干，以后有你的好日子，这可是皇爷亲自吩咐下来的事，干的好了，赏赐大大的！”

工匠叫做刘甲，本是宫中兵仗局中的铁匠，主要干的就是炼铁、打铁的活计，能写会算，为人精明，于是被陈增任命为工匠管事，手底下管着二百多个工匠，以及工人。

刘甲笑道：“那是，那是，只要跟着公公做事，以后肯定享不尽荣华富贵。”

两人说话之间，远处的山坡上站着几个穿着员外服的员外，眯着眼睛往这边眺望着。

这是附近的地主乡绅，自从陈增在这里搭窑造水泥后，就引起了周围这些地主乡绅们的注意。

员外周昱珅眯着眼睛，一脸纳闷的说道：“听说这是宫中的人，也不知道在搞些什么活计，难不成宫中也要做炼铁生意？”

一旁的陈绛琪不以为然的道：“管他是不是宫中的人，只要别拦着咱们赚钱就行，他们做炼铁生意就让他们做去，咱们管不着。”

“这话说的是，我就是害怕，要是以后宫中觉得这炼铁生意赚钱，不让咱们做了，那该怎么办？当年宫中划皇庄的时候，一纸文书，就把我家几百亩地划走了，我怕宫中大手一挥，把我家那几十口炉子也划走。”另外一个叫做孙淼的士绅担忧的道。

“是啊，这事不能不防，可开平卫中也有不少千总把总做这生意，有他们挡在前面，咱们还能好些！”周昱珅说道。

在他们身后更远处，一辆马车在七八个壮汉的护佑下，朝着这边而来。

坐在里面的人，乃是游七。