这怀庆府的治所河内城沦陷之后，按理来说该府境内的其他城池都应该如同纸糊一般，完全不是岳云飞与李自成这两支义军的对手，可实际发生的情况却是有些出入。

岳云飞这一路确实非常顺利，在不到半个月的时间，他是先下温县，再破武陟（zhì），最终一路打到东边的修武城，那些守城明军完全不是他的对手。

而李自成这一路却横生波折，他前期还算相对顺利，没花太大代价就攻下了孟县、济源这两座城池，可之后他想要去攻打枳关时，却遭到了巨大挫折。

这枳（zhǐ）关是济源通往山西的门户，也是轵关陉的最后一关，为了防止义军从此脱逃，该关有着三千明军把守。

这轵关陉从山西的铁刹关开始，经曲沃、绛县、垣（yuán）曲一路到枳关为止。

眼下曹文诏率领大军将泽州义军全部逼往平阳府后，西有洪承畴大军在侧，加之黄河天险阻隔断绝了义军西去之路，南北各有左良玉和张宗衡的近万大军夹击，想要配合曹文诏将义军全数围歼。

义军若是想要夺得一线生机，唯有从轵关陉一路南下入豫，毕竟西边有黄河阻拦，加之洪承畴的大军沿河据守，北边有大明九边之一的宣大精兵，东边有着曹文诏率领的关宁精锐，这些都不是轻易能够突破的防线。

而南边的左良玉相比起以上三者来说，才是相对好捏的软柿子。此外左良玉率领的大军是从风陵渡上岸向山西进发，那至关重要的铁刹关却还在义军的手中。

说到这铁刹关，还是由之前岳云飞与李自成率兵亲自攻破的呢，那个时候岳云飞为了获得足够的骑砍点，所以进入平阳府后迅速攻城，这铁刹关、曲沃、绛县都是他攻下的。

不过那垣曲县有些遥远，所以在攻下绛县之后，他就掉头去攻打其他县城了。

在义军发生内乱后，他虽然率兵撤离，可还是派人去通知那些义军将领，让他们务必把守好铁刹关，以防止河南的明军经由轵关陉打他们一个措手不及。

这座铁刹关距离临汾城不远，而且确实重要，所以那些义军首领虽然各自争斗，但还是每人挤了千余兵马到这里进行联防驻军，所以这座铁刹关还是在他们手中的。

不过明军早已料到有这一可能，此番他们想要一举击溃义军主力，这轵关陉又岂会疏忽？

只是为了不打草惊蛇，所以才命左良玉的大军在黄河沿岸待命，收到信号后才从风陵渡北上，以便能够畅通无阻的与其他联军进行合击。毕竟若是从轵关陉进入，义军把守天险，一时半刻也打不下来，容易打草惊蛇，而且这时机也把握不好，没有形成三方夹击的话，说不定还会让义军翻盘。

所以除了枳关本就驻有的一千明军外，明廷才会要求怀庆府从境内征调两千士兵去枳关协同防御，有这三千士卒，凭着此地的天险，足以拦住溃逃的义军了。