天岚山脉位于大汉国北部边境，连绵数千里，山峰险峻，林密涧深。也只有这种人迹罕至的地方，才真正适宜修炼，成为归元宗的门派所在。
刚走进山门，杨天鸿立刻感受到卢伟业与众不同的显赫身份。
一个身穿黑衣，大约二十岁左右的青年快步迎上来，对着卢伟业等人毕恭毕敬的弯腰、顺序行礼。
“卢师叔、孔师兄、苏师姐，一路远来辛苦了，我这就去禀报宗主。”他的表情无比谦恭，弯腰的幅度非常大，额头几乎碰到了鞋尖。
按照门规，外出游历回来的修士，只要级别在金丹以上，都必须面见宗主。
卢伟业点头微笑，侧过身子，指了指跟在身后，在路上已经包扎过，浑身血污的杨天鸿，对黑衣青年说：“暂时不忙禀报。贺州，你先带他下去，洗个澡，换一套干净的衣服。”
黑衣青年贺州用热切的目光看着杨天鸿，不无羡慕地问：“这是卢师叔新收的弟子吗？贺州先在这里恭喜了。”
卢伟业摇摇头，淡淡地说：“不，他不是徒弟，只是我的仆人。”
……
跟在贺州身后，虽然看不到对方的脸，杨天鸿却可以清楚感觉到，贺州的态度已经没有之前那么热情，变得冰冷无比，仿佛自己只是一个陌生人。
弟子与奴仆，两者身份有着天壤之别。
厚重的青石板在山间铺成道路。尽头是一个面积很大的庄园，门廊处的梁柱极其粗大，至少两个人才能合抱过来。正上方是一块横匾，三个隶书大字笔锋苍劲：“问心堂”。
贺州的身份在这里应该很不一般。刚走进门牌，立刻有两个身穿青色短衣的仆役上前问候。通传之后，堂内快走出了一个腰身肥圆，穿着绸缎宫装的中年妇人。
她真的很胖，虽然没有张花花那么夸张，然而肥大的胸脯和屁股却是事实。发髻梳得很是细致，头上插满了珠翠玉簪，却丝毫不能让人感觉到美丽，只有一种仿佛生吞猪油，被黏糊糊卡在喉咙中间的难受。
看见贺州，中年肥婆显得很是惊喜：“贺师兄，好久不见。哈哈哈哈，是哪阵风把你吹过来的？”
她嘴巴张得很大，笑声极其张扬，充满了发自内心的喜悦。
杨天鸿忍不住抽了抽眼角。
无论穿着还是模样，肥婆的年纪看上去都要远远超过贺州太多。
前者至少年过四十，后者顶多不超过二十五。
然而事情就是如此古怪，她偏偏管贺州叫做“师兄”？
贺州脸上仍然还是那副冷冰冰的样子，指了指旁边的杨天鸿：“这是卢师叔新收的仆人。给他清理一下，再换套衣服。”
“哎呀！多英俊的小后生啊！”
肥婆快步上前，亲昵地搂住杨天鸿的肩膀，虽是在打招呼，视线却一直停留在贺州身上，目光无比恳切、火热：“贺师兄，我这里刚好做了山鸡炖黑蘑，非常鲜美。难得你有空过来，一定要好好尝尝。”
贺州根本不为所动，冷冷地看着肥婆，轻“哼”了一声，不无讥讽地说：“还是留着你自己吃吧！”
……
贺州连一秒钟也没有多呆。
跟着两名青衣仆役和肥婆，杨天鸿拖着伤腿，蹒跚走进了问心堂。
肥婆在厅堂正中一张宽大的椅子上坐下，尽管脸上写满了失望，却也很快恢复过来。落到杨天鸿身上的目光，也从最初的和善，变得冷漠而锐利，更有一丝隐隐的狠辣。
“你是卢师叔的仆人，不是弟子？”
这女人显然是想要再次确认这一点。杨天鸿只能老老实实点着头：“是的。”
问题继续：“你家在哪儿？”
“成阳郡，连州，张家村。”
肥婆脸上露出一丝毫不掩饰的嘲笑：“原来是个农人。”
杨天鸿也不作答，低着头，默默注视着自己的脚尖。
“问心堂的人很多，事情也很杂。我叫宋芝艳，是这里的堂主。”
忽然，杨天鸿从肥婆宋芝艳嘴里听到一句看似普通的话。
“宗门内外所有打杂的事情，都由问心堂负责。告诉我，你觉得你能做什么？”
杨天鸿本想张口说出“我是卢师的仆人”这几个字。可是话到嘴边，他猛然想到一个极其关键的问题。
贺州已经表明过自己的身份。
从宋芝艳之前的态度来看，显然是对贺州有着特殊感情。无论于公于私，宋芝艳都不应该说出这种问话。
带着本能的警惕，杨天鸿低下头，非常诚恳地回答：“在下惶恐，任凭宋堂主安排。”
……
与所有修士门派一样，归元宗也分为内门和外门。
只有筑基期以上的弟子，才有资格进入内门。
炼气弟子，一至十阶，则是外门。
每年，都有很多具有潜质的少年聚集到归元宗山门外面，逐一接受测试。
被判定有灵根的人，也就有了成为外门弟子的资格。
然而并不是所有入选者都能成为修士。这些少年必须在为期三年的时间里，进入炼气一层的境界。否则将被自动剔除外门弟子的身份，发落到问心堂，成为一名归元宗下属的仆役。
杨天鸿也是到了后来才知道，宋芝艳的那句问话，其实大有深意。
从仙家弟子变成杂役，无论任何人都不会心甘情愿，都觉得愤懑无比，期盼着能够再回到外门进行修炼的机会。
问心堂需要老实干活的杂役，而不是傲慢无比的大爷。
在杨天鸿之后，又有两名无法炼气的外门弟子被发配过来。面对宋芝艳提出的相同问题，他们做出了正常的回答。
“我不做仆役！”
“老子要回去继续修炼！”
那一刻，杨天鸿看到宋芝艳那张油光肥厚的脸上，露出极其残忍，幸灾乐祸的笑。
十几个在后堂待命的黑衣奴仆，手持棍棒，一拥而上，把这两个自视甚高的家伙乱棍打翻。下手又狠又重，丝毫没有怜悯。