老大说：“起票的把你大嫂你二嫂还有小羊起走了。现在还不知道是那个庄的，我估计跑不了牛头庄的这一帮杂碎货！这事儿都怨我，咱们不该都去开封，应该留一个男人在家里。”

老三说：“大哥，就是在家里，这些人手里都有家伙，也不顶用。别说这些了，想想往下咋办吧。”

“先别说了，到屋里看看。”老大说着，直接走近堂屋门口，把虚掩着的门推开，走近当门里。

这时候，老二也醒过神来，跟进来，匆匆的走近西间查看。他突然发现面缸里有情况，朝着大哥和三弟喊着：“快来看，这缸里咋插了几根火麻秸呀？“

外面进来几个人，刘家本家的几个男人也来了，他们都挤进去看。看后，其中有一个人说：

“这是点火了，可能被小羊她妈插到缸里了。”

大家在屋里挨着看了一会儿，没发现有什么混乱迹象，一切都很完好如初，不像是有人翻动找东西的模样。老大说：

“看看桌子上留啥东西了没有。”

大家都注意到桌子上去找，也是什么都没有。

正在大家忙着在屋里寻找查看，忽听外面有人喊：

“老大，有人来送信了，在门口等你出来呢！”

听到喊声以后，屋里的人们都跑出来，十二分紧张，似乎是起票的又来了。老大的心都跳到了嗓子眼儿，他摸摸怀中的搉炮枪，整整衣服带头出来，一直来到门口。老二和老三都在院子里找家伙，他们想着一会儿肯定要厮杀。

大门口，一匹高头大马上骑着一个年龄在二十左右的男孩，长得黑紫糖色，很精神，穿着也很利索，腰间鼓鼓的，似乎是别着家伙。他没有下马，看见从院子里出来一群人，知道这些一定是主人了。他操着一口开封口音说：

“谁是刘家掌柜的？”

老大接上问道：“我是，你是谁？”

那年轻人说：“我是替人送信儿的，这是牛家写给你们刘家掌柜的信，给。”说着，掏出一封信，扔给刘家老大刘明礼。

站在老大身后的老二刘明玉存不住气，把手中的棍子一挥说：“你把人弄到哪里去了？”说着往前跨了一步，手中的棍子也横起来。

那年轻人一掐腰说：“我不知道，我只管送信儿。”

老大拉了一把老二小声说：“别急，你没看他腰里别着家伙嘛。”又朝来人问，“哪村的？”

“信上都写着，你自己看吧。”说罢，拨转码头，顺着原路小跑着，不紧不慢的出了这个胡同，一直到了北头，这才两腿一加喊一声“驾”，那马便四蹄扬开快奔起来，身后扬起一溜烟尘。不一会儿，就消失在往东的那条大道上。

这边，刘家老大把信拆开，一行小字进入他的眼帘：

准备一麻袋现大洋不扎口送到牛头村领人。别报官，有活人。

牛家老大。

也没有时间限制，也没有地点。刘家三兄弟传递看后，一起傻了眼。

老三蹲下去说：“我的娘啊，把地卖完也卖不够不扎口一麻袋现大洋呀！”

老二也蹲在地上，低着头向大哥发难：“大哥，你说咋办吧!“

老三先说话：“大哥，咱到开封找张封想想办法吧，他是警察局的，也许他有办法。”

老二刘明玉立刻急了眼，他忽地站起来说：“老三，你这不是要害死咱大嫂你二嫂还有你的侄子嘛！“

老大朝着俩兄弟摇摇手说：“都先别急，先别争，咱想想办法再说。先别急先别急。这事急也没有用，只能坏事儿。”看着周围的邻居和本家的几个男人，说了一声，“都回家吧，老七叔你来吧，咱爷几个商量商量这事儿咋办。来，老七叔，进院里说吧。”

一旁一个叫老七的老头跟进来，其他的人都散去了。

边走边说着话，老大刘明礼说：“我真是没有想到来的这么快，我想着我们刘家没有多大的产业，不会招来起票的。谁知道这些起票的，都疯了，连我们这样的人家都不放过。怪就怪我没有事前考虑到，要是留一个男的在家里，也可能....”

老七叔扎着头瓮声瓮气的说：“都在家里也不行。人家手里有家伙，咱家里没有家伙，应付不了，说不定会死人的。这些起票的都是要钱不要命，你和他硬来，他就会害你。”

“孩儿小，才不到四岁，这万一要是有个啥好歹的，我这以后可咋活呀!“老二带着哭腔说着。

“老二你别急，咱现在就想个办法。老七叔也在，看看咋弄好。”老大安慰着老二。其实他心里一样着急。