“你别说废话了，我们都打听过了，你们不是穷人。快开门吧。再不开能我就点火了。你总不会眼看着孩子被火烧死吧。”老大牛文吓唬着里边顽强抵抗的韩氏。

韩氏不吭声，孩子的哭声也止住了。

老二已经把麻秸点着，递给老大，老大接过去，隔着窗户的格子投进屋里。麻秸秆带着火苗飞进屋里，落在地上，屋里马上亮了起来。韩氏和孩子在西间住着，韩氏早已穿好衣服坐在床上。她看见麻秸火落在屋内的地上，顾不得孩子的哭叫，跑过去，捡起来一下就插进靠着东山墙的面缸里。那火马上就熄灭了。屋内又变得一片漆黑。孩子也不哭了。老大在窗户那里还能听到屋里韩氏小声对孩子说话。

“小羊，别哭，你不哭起票的就看不见你了。”

又扔火麻秸，又被韩氏捡起来插到面缸里。

牛家老大恼了，对着窗户喊：“再不开门就揭天顶了！”

也就是上房顶上把瓦揭掉，从房上开一个天窗进屋去。

韩氏再也坚持不住，说一声：“等一会儿，我穿好衣服给你们开门。”不一会儿，堂屋的们“吱扭”一声开了，韩氏抱着孩子出现在牛家弟兄的面前。

黑暗中有几个黑洞洞的枪口在对着她们母女瞄准。

牛老大走过去说：“别怕，我们不是仇人，不害命，我们也是没办法，弄几个钱养家。只要你们掌柜的肯救你，我保证明天就能回来。”

韩氏抱紧怀中的儿子小羊说：“我跟你们走，你们不要吓着我的儿子。”

牛家老大问：“南院都是谁在家？”

韩氏停了半天才回答道：“我大嫂。”

又问：“还有谁？”

“没有了，孩子回姥姥家了。”

牛老大说：“你跟我们一块儿去把她叫出来吧。别让我们在费事了。反正是不去也不行了。”

韩氏迟疑着不肯走，牛老二牛文从后边推着韩氏往前走动。几个人出了院子来到南边院里，韩氏站在院子里喊：

“大嫂，起票的来了，你也出来吧。不出来他们就上房揭瓦了。”

里边没有回答。停了一会儿，老大嫂王氏踮着一双小脚，一晃一晃的从屋里出来，啥也没说，跟着这帮期票的出了院门，来到停在路上的马车旁。

票到手了，几个人把王氏和韩氏母女扶到马车上，老大和老二骑着马，在前头带路，马车在后头跟着，呼呼通通，吱吱扭扭，呼哧呼哧大摇大摆的出了刘家寨。这个村子，几百口人，没有一家敢出来看的。其实大家都知道，刘家韩氏王氏还有孩子被期票的起走了。那时候，谁敢出来制止或者企图营救，那会招来杀身之祸的。那年月，死个人跟死个小鸡似的。

刘家寨复归平静，街上的狗也停止了狂叫。天上的星星也出现了，不一会儿，月亮也慢慢的地露出了昏黄的脸，它是不是也被这带着恐怖气氛的场景吓得藏在云彩后头了呢？

天助期票的队伍不走黑路，他们借着月光，迎着午夜的寒风，一直向着东方的牛头村走去。