“你是卢文操？”

“你不我二大爷么，怎么不认得我？呵，咳咳。”

卢文操声音淡漠，没有任何情绪。

方圆站直腰身，伸出左手轻轻敲着栅栏，铁指环清脆的响声回荡在黑暗中。

“时间不多，你如果还想活命，最好转过身看看我是谁。”

卢文操躺着把脑袋缓缓转过来，拨了一下沾满草根的刘海，看见栅栏外的乞丐正在玩着一个铁圈……

冷笑一声：“你谁？城北丐帮？某不知你来这里有什么目的，一句话，我什么都不知道，银子不是我拿的。”

方圆有点尴尬，财神指环的名头看来并没有下基层啊。

他又伸进怀里掏了掏，摸出一张黑色的卡片，火把的微光照射下，反射出紫金色的金属光泽，光滑的表面依稀能分辨出几道浅浅的笔画：影。

他把卡片DuangDuang敲了几下。

“这个你总认识吧？”

卢文操瞟了一眼，然后整个人犹如受惊的老狗，又像看见黄瓜的野猫，从地上弹射起来，抓着栅栏仔细看了看。

“这是……影卫密碟？”说着又谨慎地往外瞅了瞅。

“这里的人都‘死’了，你说吧。”

卢文操眼中恢复神采，慌忙问道：“先生是天涯海阁中人？”

方圆不置可否，只说：“新帝登基大赦天下，可你被抓了现行，赦无可赦，过了秋收就要问斩，我能让你出去，前提是……”

绝望的人很可怕，他们对这个世界已经没有任何欲望了，无欲无求的人，最难对付，可也是这种人，一旦你让他真的看到一束光，那就犹如水库开闸，势无可挡。

卢文操心里清楚，面前这个乞丐……不，这个服饰低调的男人，确实有能力把自己从大理寺死牢里救出去。

想起之前遭受的对待，他不禁鼻子一酸，泪水上涌。

——

八日前，腊月二十三。

大理寺地牢关着五十个囚犯，其中死囚有两人。

死刑犯数目少是盛世的重要标志，作为刚刚被提拔上来的大理寺卿，唐临十分得意。

他已经五十岁了，早年因是太子李建成旧部，未得先皇信任，被贬到基层十数年，一路忍辱负重、摸爬滚打才慢慢重回朝堂。

到了今年五月，好不容易熬死了李世民，得新帝李治赏识，荣升三品，自然对业绩格外看中。

若不是眼前这个二傻子在年根儿底下犯案，那么大理寺在贞观二十三年便只判出一个死囚，纵观史书，也是寥寥可数，那是何等的功绩？

但没办法，御笔朱批，这多出的一颗小小老鼠屎实在算不到他头上。

他站在囚牢前，身旁一个矮小瘦弱的书记官持笔书写。

唐临半闭着眼睛，悠悠开口：

“卢文操，你撬锁入左库藏盗取银锭五十两，可认罪？”

牢房里，身穿囚服的一个壮高汉子赤脚站在草垫上，杂草中隐有虫鼠尸体，这汉子披头散发，脸上遍布污迹血痕，一双大眼炯炯有神，泛着精光，一看就是个练家子。

“卑职……某不认罪，从刑部到这里，我无半句虚言，门不是我撬的，银子也不是我拿的。府衙内谁人不知我卢文操响当当的一条汉子，偷盗之事，岂是好汉所为？我只是睡着了，其他属实一无所知。”

唐临轻轻摇头，叹了口气：“也罢，你承认与否都不打紧，要么是你拿的，要么你睡着后拿的，都行。新皇登基，大赦天下，尚有偷盗数百两之人被恩释出狱。

“你呀你，本官知道你的家境，可为何偏要盗取国库？

“算了，念你初犯，今日给你一个机会。”

说着，他弯腰低头，把手伸进栅栏里面，从地上抽出两根枯草。

“你这罪说大可斩，说小也没啥，看天吧。来，拔筹，搏那一线生机。”

卢文操带着不解，看着这位位列九卿的上官，总觉得自己的生死在这人眼中……二郎读书时念叨的‘命如草芥’还是‘草率’来着？

见他不动，唐临的手又往牢里递了递。

罢了，蝼蚁尚且偷生，我卢文操算个什么东西，总要活着才好。

出去就算做个乞索儿，也得把俩崽子的书供完。

壮汉颤颤巍巍拔了一根草，很短，他很失落。

唐临张开手掌，剩下的一支更短。

卢文操大喜：“这……”

唐临冲着他颔首微笑，慈眉善目的样子：“长的输。”

卢文操呆住。

唐临从袖中抽出一根绸卷，缓缓展开：“罪犯卢文操听旨：汝身为库藏守卫，却执法犯法盗窃国库，罪不容恕，判秋收后斩首，以儆效尤！”

卢文操一动不动，唐临没再理他，只歪了歪头：“都记下了？”

身后年轻的书记官点点头：“一字不落，属下都记下了。”

其后几日，便是狱卒们非人的虐待，这小小一方牢笼里，鼠虫绝迹。

——

卢文操的眼中重新焕发光彩，那是对自由的憧憬。

他盯着方圆，急忙道：“小人知道您想问什么，不敢欺瞒大人，我不论之前在刑部还是这大理寺都没有说谎，这样，小人再详细把事情都说一遍，不劳大人费心审问。”