听了这番话，洪范大概抓到了胜州谷西战争形势的底层脉络——为何虫族东进总是走茂彦而非荒原，为何谷西三道关隘要架设在如今的位置，恶江与桥河又因何得名。

胜州地形崎岖，线路选择上其实没有太多变数。

自此处往北，渡巢江、绕化雪城、穿铁蛙关等等都是必经之路，到过关后始有分歧。

第一，往西渡桥江进入荒原，北上越过鹰扬城区域再东渡，找机会穿过飞燕关以北的山区——路程超过一千六百里，顺利的话要四十余日。

走这条路线相当于围绕战区绕一个大环线，能确保避开敌人，但路远且沿途缺乏补给，还要多渡两次河。

第二，往东贴着瑶觥山北上，在飞燕关以南寻找较为平缓处进山，直入三山盆地——路程共一千里，时间在二十六七日。

走这条路快，但途中难免会有战斗。

最后的共识是第二条路线。

原因很简单，虫族来势汹汹，谁也没信心飞燕关能守多久，若没能在虫族冲入三山盆地前抵达尔白城，恐怕大多数人都无法活命。

方略甫定，营中顿时多出一股紧张活力。

当夜，火把火堆一改从前地恣意铺张开来，将浅林拢在一团金粉之中，其中青壮整备车辆、喂养牲畜，而女人则熏制肉脯、顶着夜幕搜罗虎杖与野萝卜之类的春季野菜。

次日晌午队伍出发，初四抵达枯水期的巢江南岸，初五在上游寻了个浅滩涉水北渡。

同日，将夜。

队伍在一处丘陵林地的边缘处扎营。

玫红色的天空向下沉降。

洪范与古意新一东一西各自升空，沿营地周围巡视。

铅灰色的云礁悬在天空的西北角。

居高临下，树林显出突兀的疏密，有些区域甚至带点斑秃。

这些伤痕是新的。

在一块稍陡的坡地下，洪范夜枭似的低空掠过一个碧玺般的池塘，仿佛一滴落地潜藏、至今未干的雨珠。

半个时辰，营地周围显眼处的亚虫已被猎杀殆尽。

而后洪范还有些额外的工作，一是用细沙制造的滤水装置过滤林间稍显浑浊的水源，二是固化出足够所有人使用的石锅石灶。

铁锅在胜州固然是昂贵的家什，但逃难时很难有人想到优先带上它们。

虫灾如篦，赶跑了大半的林间野兽，单凭平民无力在食物上自足。

通常来说，武者不会为凡人无偿服务。

但有洪范与古意新的强力要求，他们被迫四面出猎，在天黑透前搜捡数十里，打够了足量猎物。

晚餐照旧是肉食。

洪范盘腿坐在独立营帐下，见晚风吹动厚实油布的垂摆。

他身前的木托盘上，一只切分好的鹿腿整齐摆着，其表面带点微焦，骨髓处留着粉色，撒着少许盐与胡椒粉。

作为先天高手，洪范不畏寒暑雨水，其实最用不上这么好的营布，唯一的刚需不过是些许隐私。

但他知道坦然接受营地里最好的待遇，反而能给其余凡人更多的安全感。

日头彻底落下，天色与林影连成一体。

洪范打了半宿的坐，越静心越觉得心头不安，最后在黎明时一人西去，寻到两日前曾击杀兵虫的地方，顺着痕迹找到了柳笛城一行人。

他们未走出多远，只在附近徘徊；明明是黎明时分，居然大部分都醒着。

相别不到三日，申少川的面色明显脏了。