它们被诱导成为全能干细胞。每一个干细胞都会自由分化,成为各类器官的先驱。它们聚集在培养皿里,缤纷如卖玩偶的流动摊贩的背包。
接着,培养皿里的养分被逐级稀释,让它们从吃不饱到被饿到奄奄一息。能活到最后的便是脑细胞。
脑细胞是最强健的,虽然这很违背直觉。
它们被从平面培养皿的壁上刮下来,一股脑倒入装有粉红色液体培养基的球形培养皿里。
在恒温器永恒温暖的怀抱中,在摇床柔和的晃动下,培养基开始胶化。细胞们不再贴壁,而是自由悬浮在微微凝滞的培养基中,像可吸果冻中的爆爆珠那样。
也许是草莓味儿的。
慢慢地,爆爆珠们逐渐长大,长成长轴约4毫米的,椭球形的脑组织。
白色的、蓬松的,像被煮开花的米粒。
这样的一粒米,包含约200万个神经元。
一只成年老鼠的豌豆粒大脑中通常包含9000万个神经元,所以假设米粒们能够互相串联,大概50个米粒就能抵得上一只老鼠。
而它们恰好能够串联。
生物体内的每一种组织都是带有独特使命的。心肌细胞本能地想要跳动,而神经元们则本能地想要连接。
培养基中的米粒数量足够多,互相距离足够近,近到可以轻易连接。
模拟体内环境的灌注液和足以体外维持大脑活性的灌注系统不间断工作,为米粒大脑们互通有无提供良好环境。
最重要的是,这些米粒大脑都是郑K的。
球形培养皿被设计为和人脑差不多的尺寸,按其中养育着的米粒数目,这颗超级头颅里的神经元数量是人类的40倍。
所以它被命名为“超级郑K”。
“到你了。”
易天霖从恒温器面板上看到了艾达否的身影,连忙招呼他。
他把艾达否往超级郑K跟前拽,“接下来的工作是你熟悉的:养育它长大,像养你的大白老鼠那样,然后让它开口讲话。”
艾达否表情僵硬,死死盯住那颗粉红色头颅。
一颗树脂球被灌注液填满,不留一丝余量。灌注液无形地流过每一粒米间微不可察的缝隙,搅出阵阵骚乱。
米粒微微起伏颤动,互相牵连,不离彼此。
艾达否觉得这场景有些熟悉。
恒温箱的余温在冰冷实验室里显得格外暖人,他翕动几下鼻翼,却嗅不出任何香气。
“郑K的基因组里有接口,这是重要的线索。
利用他的体细胞诱导分化脑组织的时候,我们没有把接口敲掉。”易天霖补充道。
艾达否不由后退几步。他终于想起眼前这颗超级郑K像什么了。
他刚喝完米粥。
他吐了。