一〇八、节女
段思德跟在后面一阵追赶，从校场出来，经过南北大街，转入府署街口，一路只能看到杨铭的马屁股。进了角门，他下马喘出几口长气，心中不由大感奇怪。
“将军怎地马术勐飞勐进了？今日这马跑得可真够快！”
唤军士过来牵马喂食，四处巡看一圈，检查了岗哨和流动哨，他这才回到前院东边的值房休息。
驻守府署的中军连只有半个连的兵力，两个排的人马还要轮流到校场参加训练，留下来负责警卫的只剩一个排的三十来人了，遵化城刚刚收复，城内环境还比较混乱，首脑机关的安全自是不能大意。
中军连人员都住在前院东边的两排房子里，虽然西边的房屋居住条件相对更好一些，但府署毕竟是朝廷二品官衙，时下的巡抚是伪官，衙门却是真衙，段思德在明军里干过，基本的等级观念还是有的，他也不敢太过托大。
铜盆里生起炭火，泡上一壶茶，段思德歪坐在椅子上一边喝茶，一边摸肚子，刚才在校场跑操之后吃得太饱，喝茶感觉有点撑。
门外传来求见之声，一个人影走进值房，满脸堆笑，却是那贾家老仆李自明。
“小的给段爷请安。我家老爷差小的过来，有急事请段爷帮忙。”
“什么事？”段思德狐疑问道。府署前衙仍由贾维钥坐堂办公，中军连的警卫重心在后宅，与大堂联系不多。
“城里迁安和滦州的两拨难民，为争住所打起来了，人数太多衙役们管束不住，贾老爷请段爷带兵前往弹压。”
遵化和顺义的情况不同，顺义是不战而降的，所以后金军进城基本没怎么杀人，而遵化则进行了一段时间的抵抗，后金军入城后便大肆屠戳了一番，从史料估计，杀的人可能有好几千，因此城内产生了很多空屋。另外，按后金军的常规操作，他们将校场周边的居民驱逐，腾出房屋供自己住宿，这样也人为制造了很多流民，那些空屋被流民占了一部分，剩下的用来安置难民就颇为拮据了，发生一些争抢之事是难免的。
段思德眼睛一瞪，喝道：“这关老子什么事？老子的兵是给你们打杂的么？”
那李自明陪笑上前，将袖中的物事往他怀里一塞，说道：“安置难民是将军吩咐的重任，事情紧急，还请段爷多多帮衬。”
段思德手头一称，递过来的银子估计有七八两份量，哼了一声，喝道：“将军一片仁心，收留难民，原是天大的恩德，老子倒要去看看，是哪些刁民敢在城里闹事！”说罢胳膊一挥，唤人将校场训练的军士召回，点齐了人马，由李自明带路往南城去了。
西厢房门口，三四个女子叽叽喳喳地吵闹要见将军，那管事郭大娘在一旁好言劝慰，附近的游廊里，成群的女子们聚在一起驻足观望。
杨铭穿好了衣服，开门出来，那丫环楚云也跟随身后。
“何事在此喧哗？”他目光扫视面前的几个女子，皱眉问道。
为首的一个女子年岁甚幼，看起来只有十四五岁，螓首蛾眉，脸上带点婴儿肥，上前敛袂一福，正色说道：“民女杜氏，感谢将军搭救之恩，唯有一事不明，尚要请问将军。”
看这小姑娘郑重其事的样子，声音却又颇带稚气，杨铭不禁一阵乐呵，拱手说道：“不知小姐有何见教，杨某洗耳恭听。”
那杜氏怔了怔，似乎对他的语气态度感到有些意外，略一迟疑，说道：“民女们都是良家女子，不知将军把我们关在这里，到底意欲何为？”
“这个……，我没有关你们。”杨铭斟酌说道，“在下只是仰慕各位小姐美貌，不忍各位在外面颠沛流离，是以特请小姐们在此安养休歇，并无其他恶意。”
几个女子闻言不禁脸上一红，那杜氏紧咬了一下嘴唇，大声说道：“志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食，将军的好意民女们心领了，民女有手有脚，自己能养活自己，请将军放我们出去！”
“出去？”杨铭皱眉道，“外面的日子可不好过，一天只有一顿饭，又冷又饿的，我可不愿你们去受那个苦。”
“再苦再累，我们也心甘情愿，请将军顾全民女们的清誉，放了我们，民女感激不尽！”
见这女子态度坚决，杨铭也不好再多说什么，便点了点头，向郭氏吩咐道：“郭大娘，给她们每人发半两银子，送她们离府。”
郭氏欠身领命，急忙取了碎银来给女子们，别的女子都接下了，唯有那杜氏坚辞不要。
“不要就算了。”杨铭心中不悦，没好气地说了一句。
小杜氏带领三名女子向杨铭整齐地一福，转身离去，经过游廊时她停住脚步，向那里观望的女子们喊道：“姐妹们，将军答应放我们出去，还有哪位姐妹要走的，现在就跟我走！”
女子们都不吭声，有人低下了头，暗自垂泪，杜氏跺了跺脚，扭头便行，人群里一个女子冲了出来，面带泪痕唤道：“杜慧，我跟你走！”
杜慧点了点头，道一声好，牵了女子的手一同向垂花门行去。
望着她们离去的背影，杨铭默然无语，楚云蹙眉说道：“这些人真是不识好歹，将军好心收留她们，竟然——”
“就你知道好歹？”杨铭盯了她一眼，不耐地吼道。
楚云眼圈一红，泪水在眼眶里打起了转，杨铭自知唐突了佳人，赶紧又楼住她抚慰不已。
郭氏随五名女子到了垂花门，跟门外守卫的军士打过招呼，一直将她们送出前院角门好远，她眼中含泪，拉了杜慧的手说道：“好姑娘，有志气！”
“姑娘们出去之后，一定要到城南寻找各自乡里的父老，跟在乡亲们的身边，也好互相有个照应。”
“现在城里很乱，姑娘们千万小心，切莫被坏人诓骗了。”
“老身人微力薄，帮不了姑娘们什么——”
她从头上拨下一支银簪，递到杜慧手里，“这簪子也算是半两白银，是老身给你的，不是将军的，请姑娘万莫推辞。”
“郭大娘，这几日里多谢照拂，恩情永不敢忘。”
杜慧推辞不过，接下银簪，跪地道谢不已，郭氏扶了她的胳膊，相对垂泪。
北边的街上，一骑骏马缓缓行来，马背上的女子一身短装，腰间佩戴双插，肩后背了步枪，远远地看到这离别的一幕，冷艳的脸上不由泛起几分谔然。
※所谓双插是指弓壶和箭囊，因为弓插在弓壶里，箭插在箭囊内，故合称双插。
南城大街人来人往，墙角巷边，衣衫褴缕的难民或蹲或坐，眯了眼睛晒太阳，有人破木碗里还剩一点米粥，端在嘴边小口地呡食，随杜慧一起的四个女子都比她年长，但却不似她这般有主见，大家都跟在她身后而行，内心一片茫然。