永历七年四月初一，午时三刻，周全斌和郝尚久领兵抵达潮州府大埔县三河镇，大埔城内的吴六奇所部千余驻军已经在前一日溃逃，沿途一路劫掠，不少家中有钱粮的大户被打劫一空，吴军中还出现了不少逃兵，单单是被周全斌派出的哨马拦截到的，就超过二十人。
除了军情司提供的情报之外，周全斌和郝尚久关于大埔，甚至是吴六奇大军的消息大部分都是从这些逃兵口中得知的。
据悉，吴六奇麾下各部似乎都已经集结在了潮州通往惠州的交通枢纽——“程乡”，总兵力在五千以上。只是，以军情司提供的情报和大埔的情况来看，吴军其余各部集结的时候，也都出现了不少逃兵，最终汇聚在程乡城中的兵马或许不到五千。
而这五千兵马中，绝大部分都是吴六奇近期临时招募来的地痞流氓，甚至是抓来的流民百姓，根本就是一群乌合之众，手上大多也只有一件兵器，甲胄都是百里无一。只要吴六奇麾下真正有战斗力的一千余兵马装备着还算精良的兵甲武器。
不过，吴六奇在程乡城中囤积了不少粮草，自从二月传出郝尚久图谋不轨以来，更是强征了不少民夫加固城墙。若是有四五千兵马，依山傍水守住程乡一段时间还是有希望的。
但问题是，现在尚耿被李定国拖在了粤西，如果郑成功举全军而来，那程乡依旧危在旦夕，被破是迟早的事情，吴六奇还没有如此高的思想觉悟，要为了大清的江山献身，早就做好了要灵活应对的准备。
吴军的斥候也不是吃干饭的，基本的军情打探还是做得到的，知道了当前北上的郑军主力是反正的郝尚久，郑军只派了不到一千兵马，加起来也不过两千余战兵，而潮北高山大川相间，吴六奇不止占据了纸面上的兵力优势，还在地方经营了许久，熟识地形，免不得生出了打个伏击的想法。
毕竟嘛，若是胜了，郑成功或许也就知难而退了，就算依旧北上，他有了这个主动出击的功劳之后再弃城撤离，也算功过相抵。甚至于这个伏击本身就十分灵活，一旦情况不妙，吴六奇便会丢下那些杂兵，带着麾下精锐转进惠州。
不畏强敌，主动进攻，本就勇气可嘉，就算不幸败退，但也阻击了敌人，要是这样都还要被治罪，这大清岂不是要逼反所有败军之将？
郑成功自然不知道吴六奇的算盘会敲得那么响，但他清楚对方不是个硬茬，他让周全斌和郝尚久一样，只带了一千精锐兵马，就是因为担心吓到吴六奇，影响到了后面的计划。
至于郝尚久，则是本部精锐老兵不多，其余战力较弱的兵马都留在了潮南各城，由他的儿子和心腹李信统帅，镇守地方。
换言之，郑成功并不担心吴六奇和他打，反而是担心吴六奇不敢打。他要假装费了好些力气才击败吴六奇，然后慢吞吞地撵着吴六奇的残兵进入惠州，等着尚耿做出错误的判断。
其实广东大战最终能打到什么程度，是彻底收复广东，甚至是全歼尚耿二藩，还是功败垂成，不仅取决于郑成功的运筹帷幄，郑军将士敢战勇战，还要尚耿二人都犯错，甚至是在他和李定国的夹击之下失了分寸。
郑成功也正是考虑到了这一点，才会如此赞同周全斌稳扎稳打，先据潮惠，再徐徐图之，免得前功尽弃的方略。
周全斌策马立于三河镇东岸，郝尚久和王强就在他的身旁，河上的桥梁已经被清军拆除，运输粮草辎重的水师放下了十几艘小舟，协助大军搭建了一座浮桥，以供大军通行。
前方是周全斌麾下的一个协正在河边整理队形，准备过河，他的斥候已经散到了前方五里之外，除了零星的吴军逃兵，并没有任何敌情。率先渡河侦察的骑兵在河流旁和山脊显眼之处举起了黑色和青色的小方旗，黑色代表着前方有沼泽或者河流，青色则代表了山林阻碍。
郑军的军律中对于“行军”自然有着无比严苛和详细的条例，大军未动，斥候必早已先行，如遇高山峡谷，山林阻碍，河流大川，或者是敌军突袭，便会举起不同颜色的旗帜通知。
军事文明发展到了十七世纪，对于训练有素，事无巨细的正规野战军而言，除非是地形特殊，难以侦察，或者是急速追击时不甚落入了敌人的埋伏，不然那种轰隆一声巨响，便已经身处几万敌军包围之中的情况几乎不可能发生。
“到了三河镇，距离程乡就只有一百里左右了，咱们的辎重都在船上，将士们负担不重，若是按现在的速度，明日傍晚大军必能抵达程乡。”郝尚久脸上看不出太多表情，平静地对着周全斌说道。
“我的人还有七个潜伏在吴军之中，进了城之后再想出来传递情报就难了。不过只要吴六奇不是固守程乡，他们就有机会回来汇报吴军的部署。”王强也在一旁说道。
他的行动队随着郝尚久毅然选择迎接郑成功入城，并没有用武之地，但在郑成功的计划中，潜伏进吴六奇军中的那几个内应在之后的大战中有着巨大的作用，他也被冯澄世派来和周全斌一起北上了，以便随时指挥部下传递军情。
周全斌扭头看了一眼身后的大军，脑中回忆着潮州府的地图，随即道：“这附近都没有吴六奇大军的踪迹，咱们先渡河，今晚在阴那山西北山麓寻一块适合的地方扎营。”
“藩主说要引吴六奇出城作战，咱们是否要再慢一些，前方的斥候也少派一些，让吴六奇打探清楚情报，放心出城反击。反正咱们有军情司的内应，便是有埋伏，怎么也能提前知道。”郝尚久并不把吴六奇放在眼里，对于所谓的五千吴军，更是只觉得可笑。
要知道，郝尚久可是李成栋的旧部，李成栋则是高杰的旧部，对于拉流民百姓，土匪地痞充人数这种事情是最熟悉不过的了，但这样的军队毫无战斗力可言，也就可以欺负一下百姓。