返回第555章 水战大胜(2 / 2)1850再造中华首页

但湘军财力有限,根本就买不起洋舰。满清人才紧缺,咸丰见识有限,对建设新式造船厂并不热心。

更重要的是,革命军封锁长江,堵死了湘军购买军舰之路。

无奈之下,曾国藩只得派人伪装成商人,到黄埔造船厂购买民用汽轮。民用汽轮使用蒸汽动力,木制结构。湘军再从山东登州港口购买洋炮,安装在汽轮上,勉强凑起一支拥有三来艘小型炮艇的蒸汽舰队。

尽管如此,湘军水师也绝非革命军海军的对手。

首先,湘军战船不行。与革命军海军相比,湘军战船的火力、防护力、机动力都很弱,根本就比不过铁甲舰。

其次,湘军水师官兵不行。湘军没有水师学堂,没有培养水师专业人才。原有的水师营官、哨官对蒸汽动力船一窍不通,驾船、操舵、轮机维护等方面的人才都很紧缺。

这些专业人才大多在岭南受过训练,与革命军海军有数干丝万缕的关系。离开这些专业人才,湘军水师不说与革命军海军作战,就连基本的维护、保养、驾驶都成问题。

湘军这些专业人才里,就潜伏着不少中华帝国的特工。尽管知道这些人不可靠,湘军也离不开他们。

再次,湘军水师虽有战船,却不成体系。蒸汽战舰不比风帆舰、桨帆船,需要配套专业的水师基地、燃煤供应、检修保养等设施。在这些方面,湘军水师都存在着难以克服的困难。

曾国藩没有足够的权力、视野、能力、财力解决以上难题,也就不能建成一支堪与革命军海军战斗的水师。

论起来,革命军海军在湘江的的铁甲战舰也不多,仅有十几艘。但铁甲舰的火力、防护力远超湘军的木质炮艇,完全可以做到以少敌多。

面对着革命军的铁甲舰,杨载福不想做无畏的牺牲,也不敢当面硬杠革命军海军。革命军刚攻占渌埠镇,他就意识到革命军的战斗力已今非昔比,急调水师战船后撤至永州。

杨载福把水师战船化整为零,隐蔽在湘江支流中,准备避开铁甲舰,偷袭革命军的木质运输船。然而,他打算得挺好,湘军却不掌握战场主动权,只能被革命军牵着鼻子走。

眼见革命军进攻永州,杨载福只能硬着头皮应战。一来,他要试探下革命军海军的战斗力。二来,永州地位紧要,永州一失,对战局影响甚大。

他把隐蔽在潇水中的湘军战船尽数调出,迎战革命军铁甲舰。湘军船多炮多,革命军船少炮少。但铁甲舰防护力、机动力较强,火炮精良、射速又高。

与湘军战船交战,毫无技巧可言。革命军海军直接成雁字形战阵,冲入湘军战船中,与之近距离对射。湘军为木船,无法承受开花弹,中弹即被撕开一个空洞。革命军铁甲舰外有钢制装甲,则可以承受湘军的火炮。

湘军战船上的洋铁炮威力较逊,对革命军铁甲舰损伤不大。只有当炮弹落在铁甲舰甲板上时,才能对革命军海军官兵造成伤亡。

但湘军的炮瞄技术较为落后,主要依靠炮手经验开炮,仿制的炮弹质量又不过关,使炮击效果大打折扣。

甫一交战,湘军水师就落了下风。杨载福见状,自知不敌,直接下令撤退,避免与革命军海军正面交战。

革命军铁甲舰队指挥许朝阳,下令追击湘军水师战船,一战而击毁湘军蒸汽战船八艘,长龙、快蟹等桨帆船十几艘,取得了压倒性的胜利。

直到弹药将尽,许朝阳才下令返航。当晚,革命军海军在永州以西江面过夜,在此补充弹药,准备次日进攻永州城。.