“矿井在什么位置？”佟富明急切地问道。

“北方的皮拉米德湖，”洋人老板掀开门帘，做了个送客的手势。

“我们要去那里吗？”

寇湄问道，抱紧了佟富明的手臂。

“没错，”佟富明有种预感，一切问题的答案都在那里。

当时还除了火车，最方便的交通工具就是骑马。

但两人拜访几个店铺，都不愿意将马租给他们。

问及原因，却也和中国人无关。

“皮拉米德湖是禁区，”最后一家马匹店的掌柜解释道，“没有人能从湖边的矿区出来，也没有人能够进去。”

“这是上天惩罚的结果！”站在门边的年轻牛仔接过话茬，“你们这群华人贪恋金子，在地下挖得太深，结果挖到了地狱！”

“你胡说什么？”

佟富明拔出佩刀，刀尖直指牛仔的心脏。

牛仔却不慌张，“我只是实话实说而已。纵观整个内华达州，华人劳工最多的地方就是皮拉米德湖。甚至还出了个女流之辈，竟然当金矿老板。”

他说完喝了口铅水壶装的朗姆酒，扬长而去。

“您别激动，”马匹店掌柜看到佟富明拔出佩刀，好言劝道：“他是铁杆的福音派教徒，天天念叨几句半文半白的话。但不得不承认他说的有几道理，自从几年前那华人女老板买下矿井，就和周围的美国人冲突不断。

这些美国人有的指责她进行邪教仪式，有的就像刚才你听到的一样，说她挖到地狱。在我看来，这些都只是冠冕堂皇的理由，是想掩盖他们的真实意图，想把矿井据为己有！”

然后这位掌柜将皮拉米德湖的情况介绍一遍。

根据他的说法，不知什么原因，所有前往皮拉米德湖的人员全部去向不明，没有一个带回皮拉米德湖的情报。这段时间州政府也一直派人寻找，却依旧毫无消息。

佟富明听完，意识到情况不妙。若仅凭他和寇湄二人，人生地不熟，很有可能步前车之鉴，迷失在广阔无垠的荒漠中。

因此没有专业向导，万万不能动身前往那里的矿井。

于是他问掌柜：“您认不认识熟悉皮拉米德湖的向导，多少钱我们都负担得起。”

掌柜摇了摇头：“不可能，没有人愿意陪您送死。”

说完这句话，他看店铺里没有其他客人，又小声对佟富明说：

“最近我们镇上很不太平，发生了多起的失踪案。案件唯一的共同点，就是在大部分失踪人员家里，发现破损的东方器皿。”

“所以这就是当地人既讨厌又惧怕我们的原因？”寇湄问道。

掌柜想了想，不好意思地回答：“这并不是，主要还是因为你们太能干了，一个人就能顶两三个美国人。有时候我也好奇，你们如果团结起来，回去建设自己的祖国，那会取得多大的成效啊！”

佟富明和寇湄默然不语，两人心里都清楚，一个还让人自称奴才，还搞满汉禁止通婚的朝廷，已经远远落后世界的脚步。

就是有这样的朝廷，平民百姓才不得不抛妻弃子，忍受卖猪仔的痛苦，远赴重洋讨活。

他们谢过掌柜，出了马匹店，一时之间气氛凝重，不知该说些什么。

过了许久，佟富明对寇湄说：“我突然想到一个注意，不如我们自己招募一支前往皮拉米德湖的队伍。”

“可我们怎么招募？”寇湄问道，“掌柜不说了没人愿意吗？”