张叔帮着将厅门关起上了锁。平四自去阁楼守着，那里地势高，看得远，若是有动静，能第一时间示警。

几间房都占得满满当当，王盘想去与妙娘子厮混，却被张婶子赶了出来，她让她家柳儿与妙娘子睡在一屋，这屋里，哪里还能容下一个男子？于是王盘便只好灰溜溜地跑来和赵平安凑一床。

两人倒是没有将贼人放在眼里，说的也都是绸缎生意的事。聊着聊着，便都睡了过去。

睡到半夜，外边忽然有了动静。平四从阁楼下来，拍醒了赵平安，“有人来了！”

赵平安一激灵，睁开了眼睛，却听那厅门被“咚咚咚”地拍响。有人在外边问：“有人吗？”

赵平安听这声音耳熟，仔细一想，不由“啧”一声，这不是刘捕头么？怎么跑到这里来了。

其他屋里的人也都被这拍门声惊醒，张叔拿着一只铁叉子迎了出来，却看赵平安正在抽门栓。张婶子端着油灯一脸惊恐，“平安，这是作甚呢？”

赵平安点点头，示意他们莫要紧张，打开门一瞧，果然是刘捕头带着捕班的四个弟兄，正气喘吁吁。

刘捕头倒是个真有本事的人，带着人到彭家里扫了一圈，便就知道那几个贼匪的去向，留了人在现场收敛，其余人便跟着他穿山趟河，循着蛛丝马迹追了四五个时辰，在下游过了明月河，睁眼一看，也不知到了何处。此时众人又累又饿，瞧见河边有座砖瓦屋子，刘捕头便厚着脸皮来讨两个饼子。

“县衙捕班……”刘捕头一手举着火把，一手还摊着几枚铜钱，刚想开口，却见开门之人竟然是赵平安，一时吃惊语塞，“你怎在此处？”

赵平安笑了起来，“这是我家啊！”

后边捕班的弟兄顿时也笑了起来，纷纷拱手作礼：“赵经乘！”

“早知是赵经乘的宅子，我等也不会这般冒失！”

“是啊，只是追贼追了一夜，口干舌燥，腹中空空，实在是无以为继。赵经乘，家里可有吃食，随便甚，对付一口也成啊！”

赵平安招了诏手，“进来说！”

他大开厅门，刘捕头想了想，收起了钱。

众人鱼贯而入，却见张叔手里端着铁叉一脸戒备，他瞧来人都穿着捕服，不是强盗，便松了一口气。六婶子也出门查看，见来人都是县衙公差胥吏，听说是饿了，便让他们候着，去灶间起火煮了些热粥，又蒸了几个饼子。众人就在厅上，一边吃喝，一边大倒苦水。

这伙贼人人不多，作案手法却是极为凶残。彭家里三户人家散居在山坳里，十几口，被他们屠了个干净。家里女子死前都被糟蹋虐待，男人们就被绑在树上，割喉而亡，场面太过血腥，令人发指。

他们白日里循着脚印追，夜里就循着火光追。追到此处，便没了踪影。县里人少，朱县尉说等天亮了，要去州府调府军来搜山，眼下尽尽人事，能找到最好，若是找不着，就只能搜山了。

众人说着话，六婶子却忽然从门外进来，“平安，瞧见妙娘子了没？”