那年，艾尔克斯十六岁了，生活的重担已在他身上烙下不可磨灭的印记，如同一方历经揉搓的破布，满目疮痍。

他瘦削的躯体布满纵横交错的伤痕，每一道淤青，每一道血痕，都在无声地诉说着下巢的残酷。

他并非无力反抗，作为一个在下巢摸爬滚打多年的下巢佬，随手解决一两个欺凌者对他来说并非难事。

但他深知，一旦他还手，等待他的将是更加猛烈的殴打，更加残酷的报复。

每一次受伤，都意味着他和妹妹不得不忍受更长时间的饥饿。

而且，一旦失手杀人，被执法者盯上，上了通缉令，他和妹妹就只有死路一条。

生存，是他唯一的信条。

为了年幼的妹妹，他必须忍耐，必须活着。

死亡的阴影始终笼罩着这个贫瘠的巢都，但艾尔克斯绝不允许自己和妹妹成为冰冷统计数据中的一部分。

至少现在，他还拥有一份勉强能够维持生计的工作，一份不值得用生命去冒险的工作。

在阴暗潮湿、由金属笼子搭建的简陋住所中，艾尔克斯偷偷地藏匿着一些从垃圾堆里搜罗来的机械零件。

他祈祷着自己永远不会有使用它们的一天，但下巢的残酷现实却让他不得不为最坏的情况做好准备。

然而，命运似乎总爱与艾尔克斯开玩笑。

妹妹病了，但养父拒绝为其买药或进行任何有意义的治疗。

艾尔克斯身无分文，没有任何财产可以变卖。

绝望之下，他只能更加拼命地工作，希望能够在妹妹病情恶化钱赚到足够的治疗费用。

这一天，幸运女神似乎眷顾了他。他偷到了一个坏掉的，但绝对能够修复的悬浮灯。

这盏灯在黑市上卖出了一个好价钱，足够为他的妹妹换来必要的药品。

艾尔克斯满怀希望地回到家，将钱交给了养父，并解释了这笔钱的来历。

然而，对于他这种擅作主张的行为，迎接他的毫无疑问是一阵猛烈的鞭挞。

养父怒吼着，咒骂艾尔克斯竟敢私自花掉属于「他」的钱。

这一次，养父的殴打尤为酷烈，艾尔克斯被打得头破血流，意识在无数次昏厥中挣扎。

他虚弱地乞求养父，希望他能将那份药品用于治疗妹妹的疾病，却只换来了更加猛烈的殴打。

这种殴打让他忍不住吐出鲜血，而那份药剂的价格尚不足那盏悬浮灯售价的十分之一。

尽管如此，艾尔克斯别无选择，只能默默忍受着这一切。

他的妹妹依然在服侍着养父，只是沉默地递给艾尔克斯一块抹布，让他擦去脸上的血迹，这简单的行为却激怒了养父，妹妹被养父一巴掌扇倒在地。

最终，养父露出了一个残忍的笑容，他允许妹妹使用那管治疗药剂来治疗她的疾病，艾尔克斯如释重负，

他恳求养父给自己一点时间，他保证会想尽一切办法尽快还清这笔钱。

一切都看似结束了，至少在艾尔克斯天真的想法里，是这样的。

几天后，艾尔克斯拖着疲惫的身躯回到家，推开那扇吱呀作响的铁门，一股浓烈的劣质酒味混杂着汗臭扑面而来，让他忍不住胃部一阵翻腾。

他强忍着不适，走进院子，却发现平日里总是怯生生地躲在角落的妹妹今天却被一根粗糙的铁链捆绑在院子里那棵枯树上。

妹妹低垂着头，凌乱的头发遮住了她的面容，瘦弱的身体微微颤抖着，显然是受到了惊吓。

艾尔克斯的心猛地一沉，一股不祥的预感涌上心头。

他快步上前，正要询问发生了什么事，却听到一阵令人毛骨悚然的笑声从屋内传来。

养父的两名狗腿子打手从屋内走了出来，他们一人手里把玩着一把明晃晃的匕首，另一人则扛着一把粗制滥造的散弹枪，枪口随着他们的步伐漫不经心地来回晃动，似乎随时可能走火。

他们带着戏谑的笑容，一步步逼近艾尔克斯，将他逼到墙角。

「老大，这小子好像不太明白状况啊。」其中一名打手用肩膀撞了撞艾尔克斯，语气中充满了威胁，「要不要我们帮他清醒清醒？」

「别着急，我的朋友，好戏才刚刚开始。」养父伸出手指，轻轻敲击着桌面，发出令人不安的声响，「艾尔克斯，你猜猜，你妹妹能值多少钱？」

艾尔克斯的瞳孔猛地收缩，他这才注意到，养父手中拿着一个造型古朴的通讯器，显然是在与什么人通话。他艰难地咽了一口唾沫，声音干涩地问道：「你……你想干什么？」

「干什么？当然是做生意了！」养父放声大笑，语气中充满了贪婪和残忍，「去酒馆讨生活的女孩可不能生病，你说是不是？」

艾尔克斯的脑海中一片空白，他无法理解，这些年明明为养父赚了不少，为什么自己的妹妹依然还会沦为商品，为什么这个世界上会有如此冷酷无情的人。

他想要反抗，想要保护自己的妹妹，但他深知，在绝对的力量面前，任何反抗都是徒劳的。

「你觉得你妹妹值多少钱？」养父一边对着电话那头说着，一边用轻蔑的眼神看着艾尔克斯，等待着他的回应。

沉默，艾尔克斯只能沉默以对。他知道，无论他说什么，都无法改变妹妹的命运，他只能眼睁睁地看着妹妹被当作货物一样被交易。

「贱种，养不熟的狼崽子！」养父见艾尔克斯不为所动，顿时恼羞成怒，他猛地将枪口抵住艾尔克斯的额头，咬牙切齿地咒骂道，「别以为我不知道你在想什么！你以为你能逃得掉吗？你以为你能躲到哪里去？你的一切都是我的！包括你的妹妹！」

说完，他粗暴地将艾尔克斯推倒在地，然后对着两名打手使了个眼色，示意他们将艾尔克斯重新关进那个狭小阴暗的铁笼子里。

铁笼的门被重重地关上，发出一声令人绝望的巨响。

艾尔克斯蜷缩在角落里，泪水无声地滑落，他紧紧地咬着嘴唇，不让自己发出任何声音，因为他知道，任何的挣扎都是徒劳的，只会招来更残酷的对待。

绝望，如同潮水般将他淹没，他感觉自己就像是被困在牢笼里的野兽，只能眼睁睁地看着自己的亲人遭受折磨，却无能为力。

然而，就在这时，一丝微弱的光芒，在他的心中亮起。他想起了这些年牧师传颂的话语，想起了那些关于正义、公理和秩序的教诲。

「神皇曾说，唯有正义与公理，方能带来秩序，而秩序，才能带来未来。」艾尔克斯在心中默念着这句话，他的眼神逐渐变得坚定起来。

他毫不犹豫地打开笼子里的暗格，按照记忆中大人们教导的手法，小心翼翼地组装着里面的东西：一把单发手枪和一把匕首，这是他隐藏已久的秘密，也是他最后的希望。

现在，艾尔克斯决心要恢复他生活中的秩序。