姑师将军见使团上下军容整肃，骑士队列威风凛凛，也是暗自吞了一口吐沫：

没想到大汉朝竟然派了这么一支精锐之师出使，我带来的这些守军怕不是其对手…

他心里打鼓，却依旧强撑嘴硬道：“我交河城内尚有三千锐甲，你大汉就算想恃强动武…未必就能把我城中将士全都杀完！”

正当双方僵持不下之时，从交河城方向又赶来一小股骑兵卫队，盔甲鲜明、王旗猎猎，拦在了两军阵前。

但见位于队首之人高鼻深目，衣袍灿烂、雍容华贵，想必是姑师王无疑。

身旁一个內侍高声唱道：“王上驾到，万民跪拜！”

后面的姑师将士纷纷跪下行礼，张子文等人却巍然不动。

內侍见状，厉声道：“大胆，见了陛下…哎呦！”

咻——

还没等说完，张子文的队列中冷不防射出一支弩箭，斜插入其头冠之上，吓得他瘫软在地，剩下的半句话也咽回肚子里。

桑弘羊冷哼一声：“谅你偏远小国，也不知‘上邦使臣不拜下邦之主’的道理！”

“休得无礼！”

姑师王喝退了左右，待他再度转向张子文时，已经换上了一副笑盈盈地和蔼模样：“敝国小将莽撞，还望天使息怒…”

张子文在马上懒洋洋地道：“好说…只是我的弟兄们一路舟车劳顿，结果国君连城都不让进，这岂是待客之道？”

姑师王赶忙赔笑道：“哪的话？孤亲自追出城郭来迎接贵使，便是怕下面臣子不懂礼数，失了体统…

请使团各位尽皆随孤入城——来人！回城腾出东南大街的官署府衙，供天朝王师驻扎休整。”

交河城建在数十丈高的悬崖上，像一片细长的柳叶，两边都是河，远远望去高台耸立，根本不需要城墙拱卫，只有劈崖而建的东、西、南三个方向城门。

一番周折，张子文终于在姑师王的陪伴下，带领使团浩浩荡荡踏过宽阔的河桥，从一条斜坡经西门进入交河城。

城内很多建筑都是就地取材，先把黄土垒高压实，再把中间掏空。整座城就像由一个个雕塑组成，建法可谓是独一无二。

作为吐火罗人种的分支，城里百姓大多身材高大，五官深邃，颇有几分欧罗巴血统的模样。放眼大街，张子文还以为自己梦回前世的“俄罗斯风情”一条街。

安顿好手下兵马，张、桑二人被邀至王宫。在大殿，张子文当着姑师军臣的面宣读了汉朝的国书。

当念到“匈奴残暴，诸国无不切齿…朕欲奋武西域，扫尽强梁”时，姑师王脸色一变，很快又恢复了恭敬的神态。

这点细微的神情变化被一旁桑弘羊瞧在眼里，不过表面上却依旧不动声色。

宣读完毕，姑师王接下了国书，欣然道：“不瞒天使，孤对匈奴也早有反抗之心，只是苦于实力不济，恐难成事…今日若得汉朝相助，任匈奴如何凶残，势必旦夕可破！”

张子文英眉一挑：“哦？既如此，贵国可愿立下盟约——派出五千士兵，与我大汉东西夹击匈奴…届时尽取河西之地，何如？”

“什么，五千军队？”

姑师将军怒道：“天使莫要说笑，姑师全国上下可征发之兵加起来，也不过这个数字；

况且匈奴在西域驻扎了数万人，我们仅凭五千人从其肘腋之地起兵，那不是旋即便被扑灭？”

谁知姑师王听罢淡然一笑，连眼睛都不眨：“固所愿，不敢请耳。只要能推翻匈奴暴政，孤倾全国之力又算得了什么？

一切皆听从上邦吩咐…出兵的细节，容我们君臣再议。二位这一路辛苦了，还请先回使馆歇息。”

汉朝、姑师双方递交国书，正式缔结盟约，誓言共抗匈奴。

离开王宫回使馆的路上，见桑弘羊眉头紧锁默然不语，张子文忍不住逗他：“咱们出使的第一站就如此顺利，怎地不见你高兴？”

桑弘羊叹了口气：“只是未免太过顺利些…我觉得姑师王神色有异，不像是真心与我们缔盟！”

张子文哈哈大笑：“好眼力！‘兵者，国家大事，不可不察。’

身为国君，就算再怎么急于摆脱匈奴压榨，出兵也得反复权衡，思虑再三。

我方才故意出言试探，提出如此苛刻的盟约要求，姑师王居然也能毫不犹豫地一口答应。

可见其中必然有诈，我‘漫天要价’，他开的则是‘空头支票’…”

桑弘羊奇道：“什么是空头支票？”