因为勒死需要动用凶手的力量，使得绳索交叉收缩，去压迫被害人的颈部。这个动作，在身量差不多的情况下，所勒位置几乎不可能在下颌处。加上被害人会有的挣扎、反抗，就更加不可能会在下颌处了。

在史芸要收手帕之时，陈朝颜叫停她，“除了位置不同外，也要注意，这种勒杀，由于作用力不同，绳索必须得交叉才能使上力。而这种交叉用力地过程，整个颈部的受力基本上处于均匀状态，由此而留下的痕迹，颜色的深浅也就基本一致。”

“这一点，从这一条痕迹上，也能得到验证。”

史芸收起手帕，“按陈姑娘的意思，从绳索留下来的位置与颜色，便可轻易判断出是不是自尽和被害了？”

陈朝颜颇是赞赏地点一点头，“排除掉一些特殊情况，基本可以这样判断。”

“陈姑娘可以说一说，什么是特殊情况吗？”史芸问。同样想问，但又碍于谢玄威势的严海青投过来感激一眼。

“特殊情况就是把人先弄晕，但伪装缢死等。”陈朝颜看一眼严海青后，说道，“遇到这种情况，那就要剖尸，进行深层次地检验了。”

剖尸……史芸面色一白，不敢再往下问。

陈朝颜的讲述加上史芸的表演，曲启元死于他杀的事，已经是板上钉钉。陈朝颜取下手套，扶着特意下到棺材来的若兰的胳膊，又拉住白芍的手，出了棺材后，等着早已经眼泪落了满脸的曲安一家情绪稍稍稳定，才又从侍书手中拿过绝笔书与齐武、曲启元旧日手迹，共同展开，将有问题的地方指给了严海青看。

曲安看到这样的证据，猛地扇了自己几耳光后，又跪扑到棺木前，大哭起来。

凶手就在眼前，他却视而不见。还一次次带着鲜瓜鲜果跪求到对方跟前，恳求对方帮他。笑话，就是个笑话！

曲安一会儿锤着地，一会儿又扇着自己的脸。他的夫人、儿子、女儿，一边劝着他，一边也哭得不能自已。

陈朝颜轻叹一声，问史丰道：“不知史大人可有见过齐武？齐武的身量如何？”

“那忘恩负义的狗贼，与我相差不大！”史丰还没有开口，曲安便大吼道。

“那就差不多是他了。”陈朝颜说。

“陈姑娘验尸、断案的本事，果然是名不虚传。”史丰赞叹。

严海青拿着绝笔书等证物，微微点头。曲家的旧案，虽然发生在他进县衙之前，但他在进县衙担上司法佐后，在曲安的纠缠下，他也曾参与过复查。复查的结果显而易见，并无发现。虽然他复查的时候，并没有开棺验尸，也没有绝笔书。但他并不认为，有绝笔书和开棺验尸，他就真能发现这些证据。

最简单的一个道理就是，如果不是陈朝颜的解释与史芸的演示，他怕是永远也不知道曲启元脖子上的那几条痕迹，会藏着那么多的说法。

旁边目睹过她验尸全过程的折冲兵士与其余人，虽没有他那么多心理过场，但神色也尽皆带着佩服。

这其中，尤以史芸为甚。

看着陈朝颜微含笑意的眉眼以及宠辱不惊的做派，她忽然就觉得，她很美。比旁边哪哪都精致漂亮的侍书、若兰、轻雪等人都要美，还要美上很多。这种感觉就好像，侍书几个是被打磨雕琢好了的美玉珠璧，虽然让人看了便移不开目光，但她的钟灵毓秀、自然通透却是天生地养，且让人看后便自惭形秽。

这样的人物，大约也只有……史芸不动声色地看向谢玄，看着他状似游离于外，但目光却始终追随着陈朝颜，心底便隐隐约约明白了几分。

整个开棺验尸，说来轻松简单，却花费了近两个时辰。

午时已经过半。

回到四合院，将去晦的流程走一遍，又清洗一番，再吃过饭后，便已经是未时末了。时间虽已不早，但太阳还很大，陈朝颜便也不着急。见谢玄歪在贵妃榻上小憩，她便也回东厢房中，和衣歪到床上歇息起来。

一觉醒来，正好还差一刻便到未时末。

谢玄已经醒了，陈朝颜过去，随他用过半盏茶后，便带着曲文盛刺死周寡妇的匕首，同他一起坐着马车，在情绪堪堪有所恢复的曲安带领下，朝着周寡妇的墓地而去。