三月初春，京城郊外一辆疾驰的马车上。

顾雪柯捏着早上从府里送过来的信，祖母的好意她并非不知道，但对着那些莺歌燕舞、花前月下的场景，她没有丝毫心动也并不热衷，只是觉得有些疲惫无感。

她下意识地抵触这种生活，曾想象过相夫教子、洗手做羹汤的生活，但与她而已就像被囚在水里的鸟儿一样，无法呼吸。

隐约中，她甚至觉得自己应该翱翔在更广阔的天地，而不是被困于岁月静好、平淡安稳的生活中。

这些想法偶尔出现在她脑海中，她自己都诧异不已，想不明白自己怎么会有如此离经叛道的想法。

只是这些都没办法和家人朋友倾述，只能埋在心里。

她捏了捏眉心，盘算着待会回到府中之后该如何应对家人的安排。

一旁的侍女芍药见小姐神情冷淡，一副闭目养神的模样，安静地端坐着，不出声打扰。

初春的郊外已是绿意盎然，路旁点缀的点点小花散发出淡雅的幽香，柳树也长出了新芽，三月的冷风轻抚而过，夹杂着清香一同飘向远方，任谁来都得赞一句春日好风景。

在城门排队等检查进城的人群感受春风拂面觉得十分惬意。

这时一阵急促的马蹄声打破了这悠闲的意境。

只见一辆马车从郊外驶来，其四面皆由素雅的丝绸所装裹着。虽然颜色素净，但丝绸上栩栩如生的刺绣图案、泛着微光的光滑缎面，无一不显示着用料之金贵。

窗口的帷幔是月牙白的绉纱，微风掀起帘子的一角，隐约看到车内之人纤细的身影，随即又垂下，遮住帘内光景，让路人暗叹可惜。

在众人的惊叹艳羡声中，马车缓缓驶入城内，在一片嘈杂声中悠悠地穿行而过，

两匹油光水滑的枣骝马迈着优雅的小方步，稳稳地拉着马车，驶过车水马龙的大街停在八宝轩门前。

此时正是晌午过后，路上人多嘈杂，拉车的骏马被喧闹声激得有些躁动，蹄子不安地敲击着地面，响起哒哒哒的声音，马夫急忙下车拉紧缰绳，轻抚马头，将马匹安抚下来。

一双素手掀开门帘，纤细的身影出现在车厢前，她身着浅粉色的衣裙，腰间柳绿色的香囊，随着她跳下马车而轻轻晃动，显得女子娇俏且灵动。

八宝轩这时正忙得脚不沾地，门前的队伍都排到隔壁的茶楼前边了。

作为京城内数一数二的糕点铺子，八宝轩用料讲究、做工精细，不管是达官贵人，还是平头百姓，都爱来买些糕点和果脯当茶闲饭后的消遣。

八宝轩掌柜此时也在帮忙装糕点，刚用油纸包好一份桂花糕，就注意门口排队的人群有些躁动。

“小二怎么回事，都乱成一团了，不知道出去看看。”

掌柜暗骂了几句，便放下手里的活，拨开店内挤成一团的客人，艰难地朝着门口走去。

当了八宝轩掌柜这么多年，在京城接待过的达官贵人没有一二百也有八九十，长年累月打交道下来，自然练就了一番过人记忆。

而他看到门口俏生生立着的侍女和马车上显眼的标记时，心中有些诧异，这不是顾尚书家的二小姐么？

顾家小姐每年都要到京城郊外的灵觉寺祈福，以往都是静修一段时日才回来，听闻顾小姐前两天才出门，这儿今天就回来了？

掌柜心思流转，面上却不露半分，他飞快地收起了方才的不耐，挂上得体的笑容，笑着迎了上去。

“芍药姑娘，这会太忙了，刚刚才看到你来，有失远迎，请姑娘和顾小姐见谅。”他说完，拱了拱手以表歉意。

芍药脸上是笑意盈盈，难怪京城那么多糕点铺子中就数八宝轩生意最好呢，这不得多亏掌柜的会做人，虽然她们也是刚到，但这熨帖的态度可谓是让人心下舒畅。

她也不是什么霸道不讲理的人，知道这会正是八宝轩最忙碌的时候，欠身回礼。

“掌柜的客气了，您来的正是时候。”

见店内忙得不可开交，她也不寒暄多言，“李掌柜，听闻八宝轩最近出了些新鲜味道的果脯和糕点，所以小姐和奴婢特来买些回去尝尝。”

李掌柜盛情邀请道：“顾小姐这来的刚好，店内刚新鲜出炉了好几款特色糕点，二楼雅间有空包厢，要先品尝一下吗？”

芍药浅浅一笑，摆了摆手，直接拒绝了李掌柜的邀请，“小姐刚从郊外回来，路途疲惫，就不在外面多逗留了。”

李掌柜见状，也识趣得很，不再坚持，要知道胡搅蛮缠可不是他李财仁的生财之道！

“等下次顾小姐再来时，肯定给您备上雅间和糕点，好生招待一番。”李掌柜手臂微曲，摆出一个请的姿势。“麻烦芍药姑娘和在下去柜台取一些合老夫人口味的糕点了。”

芍药点了点头，随后走近马车窗口处，轻声说道：“小姐，芍药和李掌柜去一趟，稍后就回。”

“去吧，新出的糕点可以各样都选一些。”马车内传出一道略显冷清的声音。

芍药随即称是，同时不忘嘱咐马夫和护卫，要注意周遭环境，毕竟这时人又多又杂，万一有不长眼的冲撞了小姐可就麻烦了。

原本有些松散的护卫闻言，瞬间就挺直身子，神情也变得严肃认真起来，这要是出什么事了，那责罚可不是他们能承受的。顿时打起精神，警惕四周。

看到护卫态度端正起来了，将人敲打一番的芍药这才点头放心，跟着李掌柜离开马车，与他一同进入八宝轩内。

顾雪柯百无聊赖地斜靠在马车内，本来她是不想这么快回京城的，但祖母催她回去一趟，不好违背祖母意愿，只能驱车赶回京城。

虽然祖母在信中只是说想她回去协助母亲给祖父的寿宴做准备，顺便让她跟着母亲学习如何执掌中馈，但祖父的寿宴还有三个月才到，这借口未免太牵强了一些。

她叹了口气，估计祖母叫她回去是因为三月下旬的踏春宴。

毕竟她已经是二八年华，早已过及笄之年，早些年还能在外面多待几天躲开家中明里暗里的相看，如今年龄愈近，家里催促得愈加频繁。

虽然父母对她爱护有加，对于她这种逃避行为也多有包容，但他们总觉得这天下的女子哪有不成亲的，常常给她说哪家的公子如何，哪家的夫妻恩爱登对。

要不是她躲去灵觉寺，想必是少不了频繁地赴宴相亲了。

比起这些聚会和男女情爱，她更喜欢灵觉寺清静的日子。

“真是躲也躲不过。”顾雪柯心下无奈地说道。