“这便是竹书么？果然笔画如竹，锋芒不露。”

杜慧娘站在稍远的地方，语声中隐有赞叹之意，但下一息，她的面上便又浮起了些许怅然。

也只有那些诗礼传家、底蕴深厚的家族，才能培养出如此优秀的子弟，眼前这张试卷便是佐证。

而如她这般出身贫寒的农女，莫说是做学生的时候了，便是眼下在书院任了副讲，她却也辨识不出那几种异体字来。

这便是差距。

她拼尽全力、搭上自己的余生方才艰辛求得的学识，于有些人而言，却是举手可得。

“这个好像是……梅花篆？”

张涉这时候又说道，语气却并不肯定。

凝神再看了片刻，他便拢袖笑了笑：“罢，罢，我这却也是班门弄斧，在行家面前胡言乱语了。”

左伸雅好金石，极喜搜罗各种各样稀奇古怪的字帖并残卷，识得的异字体极多，想必眼前这几种也难不倒他，是以张涉才会出语自嘲。

“张副讲却又来消遣本堂来了。”

左伸手捻胡须，淡然而笑，神情之间颇为自矜。

他那一手镌刻的技艺虽然糟糕到了极……呃，不是，是稍稍有些欠缺而已。但若论起眼来力，他却是丝毫不虚的。

眼前这六种字体，恰好他还真就全都识得，是以他那一句话虽是自谦，神态举止却是稳稳当当地，一副成竹在胸的模样。

“这小娘子最多也就十来岁吧，这一手字儿倒像是浸淫此道多年，真不赖，真不赖啊。”

刘峤简直得意得要命，都快要手舞足蹈起来了，偏又不好当真舞之蹈之，只得使劲儿绷着脸道：

“不瞒几位说，有两种字体就连老夫也只能约略猜上一猜，可不敢打包票，不敢打包票啊，哈哈哈，小娘子这可是把老夫给难住了，哈哈哈……”

老夫子到底还是没忍住，直是笑出了声，将那一捧胡须吹得老高，也不知被学生难住了有什么可高兴的。

众人皆知道他的脾气，只含笑不语，心下多少也有几分感慨。

平心而论，若是这张卷子落在他们中任何一人的手上，他们也皆会如这老夫子一般，欢喜赞叹、喜不自禁。

盖因那种“瓦砾中惊见美玉”的感觉，也只有为人师者，方能领略一二。

“这答得却也好，言简而意深。”

林淑英为人端肃，对那些花里虎哨的字兴趣不大，略扫了几眼便罢，反倒是卷子上那寥寥一语，颇令她动容。

“以字论字，赏心悦目，我手上那几个优等看来是比不上的了。”

沉吟了片刻后，她再度言道，面上泛着嘉许之意。

能够另辟蹊径，答得准确且耐人寻味，这已是极好的了，更难得的是，此卷还以字体演化暗指朝代兴替，又将“字”本身之美展现得淋漓尽致，补足了“言志、立心、记春秋”之外、“字”的另一重含义，至少在林淑英所阅诸卷中，她自忖无人可出其右。

白石书院向例是允许学生出奇、出新的，只要别很离了格儿，书院并不会多加约束，夫子们对此亦很乐见。

更何况，这也不过是一场入学试罢了，若要求过于严苛、压制了学生的向学之心，亦有悖于创立书院的初衷，是以林淑英多有褒奖之语。

“左堂长，到底这几种是何字体，还望不吝赐告。”杜慧娘轻声说道，却是在向左伸请教。