松萝拨动手指，一件一件地说：“姑娘明明就是个热心肠，在人前，为何偏要装得不近人情？在宫中是这样……方才在那位葛大人面前，姑娘也是如此。”

世人多爱拜高踩低，松萝想破了脑袋也想不明白，为何霍祈对她尚且能这么好，对待位高权重又热情有礼的葛知府，却如此冷淡。

霍祈盯着茶杯里的茶梗打旋儿，轻嗤：“在那位葛知府面前，若我态度不强硬些，恐怕他更不会将我当回事。”

松萝掏了掏耳朵：“姑娘此话何意？”

霍祈想起那张假惺惺的面孔，暗芒转瞬即逝。

“葛天明作为江阳知府，必定对我和袁韶的身份和目的清清楚楚。可他却装作不认识我。在袁韶关道明我身份后，随即称我为‘霍姑娘’，调笑我父亲爱女之心。到了最后，正事半点不谈，却邀我过府赏花。”

松萝灵光一现，一拍脑袋：“奴婢明白了。这是耍阴招呢？姑娘和世子此次名义上都是礼官，可说起迎公主回宫的事，葛大人却只与那位世子爷商榷，未曾问过姑娘半分。”

霍祈沉默地笑了笑。

比起前朝，大齐更注重女子的才学。

民间广立女塾，就连普通百姓家的女童都可入私塾上学。而先帝当年亦是在内宫设立女官，对有才学者授予官职，以此来平衡宦官势力。可即使如此，比起前朝那些大人，女官还是不可避免地矮上一头。

规矩变了，人心却没变。

她，资历浅，官位低，又是女儿身。葛天明狗眼看人低，话里话外，皆是将她当个不懂事的小姑娘一般摆弄轻视，又哪里真当她是个正儿八经办差的人？

身后语笑喧阗，她侧头望去。

台子上的说书先生已讲到了高昂之处，他讲的是一个江阳鳏夫离奇惨死家中的故事。

底下的看客拊掌大笑，直呼过瘾。

店小二端着托盘凑了过来。见霍祈听得入神，他翘起嘴角：“姑娘，咱们这儿的说书先生，不错吧！”

霍祈回神，附和道：“的确不错。方才你说，他也是江阳人？”

“是啊。他可有点来头。”店小二瞟了眼台上的人，手忙着上菜，“江阳也不大呀，姑娘没听说过？”

霍祈倒了热茶，低头洗涮竹箸：“我在家中不常外出。”

这就是不曾听说过的意思了。

店小二也不奇怪，顺口解释：“那位先生名曰冯青，是个秀才，听说能作一手好文章，学问大着呢。读过书摞在一起，比小的个头都高。”

能听出来，对冯青挺尊重的。

松萝不信：“真有你说的那么神，他怎么会只安心当个说书先生？”

店小二摇了摇头，叹道：“这先生运道不好，加上去年，秋闱落榜四次。年纪大了，心气也跟着散了，便被我们掌柜的请来说书。咱们掌柜的看他是个读书人，待他也客气。”

霍祈眉头一皱：“秋闱落榜？”

“是啊。”店小二不明所以。

霍祈眼神沉得如一汪深潭。

这可是瞎猫碰上死耗子了。冯青和王守礼乃江阳乡试同年生员，即使不是同乡熟人，也说不准能从他身上打探到什么消息。

想到这儿，霍祈搁下碗碟：“你们这儿可能点自己想听的曲目？”

店小二睖睁一会儿，道：“可以。只是点一曲，得要五十文。”

“那便帮我点一曲。”

霍祈叩了叩桌子。

“我要听的，是寒门学子苦读数十年，却被纨绔子弟顶替功名，最后只能人如刍狗，命如蝼蚁的话本。”

店小二脸色一变：“姑娘这是何意？”

“我自有用意。”霍祈将一锭银子摆在桌上，碰撞出清脆的响声，“这锭银子，单独赏他的。”