淑春轩失火后的第三日夜里，京师罕见地下了一场夏雨。有人不禁感叹，这雨若是早下几夜，贞嫔就不至于只剩下一缕芳魂了。当真是时也，命也。

一向冷清的尚音苑，这夜有人悄然来访。

乐暄正在谱新曲，试了几遍，仍有几处不满意的地方。忽闻敲门声，下意识就蹙起了眉头。

是沈聿先？

她起身离座，拨开门闩，湿润温热的雨汽一涌而入，熟悉的金线袍边却并未出现，入眼的却是一位身披翠纹织锦羽缎斗篷的女子。

雨夜朦胧，那女子身量纤长，手上提着把描了翠竹的油纸伞。脸庞与夜色交融在一起，辨不清样貌。

对方见她开门，很快就取下斗篷，迎着她疑惑的眼神，莞尔一笑：“乐司乐，深夜造访，还请莫要怪罪。”

乐暄愣怔了好一会儿才回神：“是你？”

霍祈笑了笑，眼神往她身后一瞄：“不请我进去坐坐？”

乐暄的眼睛飞快朝门两侧瞟了一眼，见没什么异样，这才侧身让开一条道：“进来吧。”

霍祈在杌子上坐下，顺势打量了一圈屋子。

屋子狭窄逼仄，又未用屏风做隔断，可以说是一览无余。一张梨木床，一方琴桌，偏外头摆了张待客用的圆桌，两只月牙杌子。除了琴桌上的那方琴，墙上还挂了三张，用丝质琴囊包裹着，看得出极为爱重。

奇怪的是，有一张琴却只是垫了块白布，随意斜倚在墙角，瞧起来颇为可怜。

霍祈目光从那张琴上掠过：“那张琴可是出自叶乔大师之手？”

乐暄摆了两个白瓷茶盅，正提壶倒茶，闻言却是头也不抬：“你倒识货。”

霍祈若有所思地点了点头：“那张琴千金难得，世间琴师都梦寐以求。可你却随便扔在地上，看样子好似并不喜欢。”

乐暄倒茶的手一顿：“你这是嫌我暴殄天物？”

霍祈很自然地接话：“再名贵的东西，自然都比不过自己真心喜欢的，说不上什么暴殄天物。”

乐暄被她逗笑了，将茶盅推到对面：“你这话说得倒很中听。我这儿没什么好茶，将就用一下吧。”

茶水浑浊浅淡，半寸长的茶梗打着旋儿飘着，霍祈倒也不矫情，接过便一饮而尽。她不说话，反倒是悠哉悠哉，反客为主地又给自己续了杯茶水，看得乐暄不禁怀疑，这人莫不是来蹭茶喝的？这茶可劣得很。

直等霍祈又足足饮了三杯，乐暄这才终于沉不住气道：“你今夜来，所为何事？”

霍祈盯着桌上的茶杯：“贞嫔娘娘死了。”

乐暄的脸色慢慢沉了下去。

她听那些宫女说，此事和长乐宫脱不了干系。淑妃……难道就真的已经无法无天到可以随意草菅人命的地步了吗，哪怕对方和她同为宫嫔，身后还有母族撑腰？

正想得出神，就听得霍祈又开口道：“我知道，你一直觉得自己对贞嫔娘娘有所亏欠，如今她不在了，你这份亏欠也就再没有能偿还的机会了。”

乐暄不言，显然是被说中了。

事实上，在霍祈面前，她总有种无所遁形的感觉。但奇怪的是，这和在沈聿先面前的毫无隐私不同，她并不反感霍祈对她的试探，反而觉得这无聊的世界上，起码还有人能懂她。

霍祈不紧不慢地品着茶，好像那茶是什么山珍海味一般，见她默认了自己的说法，话锋一转：“但还有一件事可以替娘娘完成。我想了想，除了你，找不到更合适的人。”