在刘备大军到达荆州之前，孙权已令周瑜以强兵复夺了江夏。

如今孙曹结成联盟，孙权便将江夏暂借曹操，用其作为与刘备对峙之地。

周瑜则率江东三万余水军，屯扎在赤壁以南，安营扎寨，欲与刘备会猎于长江之上。

亲自率军去往江夏的曹操此时正愁眉不展，倒不是因与刘备大战在即，而是郭嘉病了。

郭嘉身子本就不好，自柴桑回返后病势又加重了不少，如今更是卧床不起。

曹操命人寻遍了江东，也不曾找到当初为郭嘉治过病的华佗。

此时眼见一个个医师自屋中摇头而出，曹操心中越发烦躁，恨不得抽剑而出，直接斩杀了眼前这些庸医。

他强压下心中怒火，令人将这些人送了出去，随后迈步走入屋中。

屋中有浓重的药味，同时也伴着些酒香。

郭嘉神态萎靡的靠在床榻上，手中举着一壶之前偷偷藏起来的酒水。

只是饮下一口，便要咳出大半。

曹操欲言又止。

反倒是郭嘉见状笑了一声，“明公是治世之能臣，乱世之枭雄，为何今日做小女儿态？”

“咳咳，人生自古，咳咳。”郭嘉咳嗽几声，握着酒壶的手微微颤抖，“人生自古谁无死。”

曹操上前几步，来到郭嘉身前。

当年那个初次相遇之时还是意气风发的年轻人，如今却是神情困倦，似乎下一刻就会沉沉睡去。

曹操强挤出个笑脸，“众人皆与我年岁相当，唯有奉孝最为年少，本欲托付奉孝身后之事，只是不想竟要半途而别。”

郭嘉稍稍沉默，没有言语。

半响之后，他开口道：“可惜不能见到主公大败刘备，三分天下之日了。真是遗憾的很。”

郭嘉一生浪荡，很少有事放不下，可不能亲眼见到曹操鼎足天下，终究成了他心中的憾事。

曹操心中叹息，问道：“如今大战在即，奉孝可有计教我？”

郭嘉点了点头，注视曹操良久，这才开口道：“他日主公若是战败于刘备，无须康慨求死，可降。”

曹操一愣，显然想不到郭嘉的最后一计竟是如此。

郭嘉笑了笑，“主公啊，以刘备的性子，只要你降了，他定然不会杀你。人只有活着，才能做大事。”

曹操只是点了点头，最终也不曾言语。

当日深夜，郭嘉病势加重，因病而逝，

……

乌林，刘备得了郭嘉去世的消息，心中松了一口气的同时也有些惋惜。

如此人物，不能为他所用，不能活到乱世平定，何尝不是一种遗憾。

而今日正在他着书之时，有人前来求见。

如今他是名闻天下，手握大权的大人物。

来求见他的，多半是为求官而来。

不过今日来的这人有些意思，只因他叫蒋干。

“子翼原来与周公瑾是昔年同窗。”刘备打量着眼前的文士。

一身长衫，中等样貌，并无出奇之处。

堂下的蒋干见了不远处那位炙手可热的大人物，却是全无半点惊慌之色，只是笑道：“主公所言不差，我当年与周公瑾确是求学一处。极为亲近，常常同榻而眠。”

刘备点了点头，笑意有些古怪，他问道：“方才你说愿前往江东，莫非能将周公瑾说降不成？若是能说降周公瑾，我自有高官厚禄以报。”

“周公瑾与孙伯符情若兄弟，想要说服他投诚只怕不易。不过某渡江南去，即便不能劝得周公瑾归降，也可为主公探听得江东的虚实。”

蒋干言谈之间颇为自信，似乎事情已在掌握之中。

刘备再次打量了他一眼，笑了笑，“既然子翼有此心思，备也不好阻拦。只是过了河，到底是江东的地界，子翼虽有本事，还是要小心一些。”

蒋干躬身拜谢，告辞离去。

刘备回头望向身后的许褚，笑问道：“仲康，你以为此人如何？”

许褚瓮声瓮气的道：“俺看此人言过其实，没啥本事，不值得主公大用。”

刘备大笑。

此人其实有用的很。

……

赤壁以南，江东军的驻军之地，周瑜看着眼前那个自北岸乘船而来的故人，笑意玩味。

他连忙上前几步，扯住蒋干手臂，朗声笑道：“子翼，你我多年不见，不想今日竟然会在此地相会。”

蒋干也是一脸惊喜之色，调侃道：“公瑾如今统率三军，春风得意，不想还能记得我这个贫寒之时的故人。”

周瑜笑道：“子翼说笑了，贫贱之交不可忘，这些年我对你们这些故人可是思念的很啊。今日你我故人重逢，我当置酒，为子翼接风，也好叫子翼知我如今的威风。”

蒋干笑道：“那便讨扰公瑾了。”

其后周瑜带着蒋干一一看过了营中粮草军马，蒋干自然是感慨连连，称赞不已。

入夜，周瑜果然在军中设宴，大宴军中将校。

酒宴之上，周瑜率先起身，姿容翩翩，不负美周郎之名。

他指了指身旁的蒋干，朗声笑道：“此乃我故友蒋子翼，虽是从江北而来，可却只是为与我叙而已，并非是为了那刘玄德来做说客，诸君勿疑。”

蒋干神色不变，只是缓缓起身，笑着朝在座众人敬酒。

他来时虽与刘备说是来劝降周瑜，可他心知肚明，周瑜此人以言语绝难动之。

所以他此行的目地，其实还是在探查周瑜军中的情况。

此时酒过三巡，宾主尽欢，座中却是有一老将忽的站起身来，摇摇晃晃，看样子是饮醉了酒。

同桌的将领想要想要将其拦下，不想反倒是被此人推到一旁。

周瑜见状，起身笑道：“黄将军，可是有何话要讲？”

蒋干也是抬眼打量。

过江之前，他也曾对江东诸将有过些了解，如此年岁，又姓黄，想必是江东的大将黄盖无疑了。

他所猜不错，此人正是黄盖。

黄盖摇摇晃晃，重重的吐了口酒气，这才开口道：“当年文台起兵之时我就追随于他，已历孙家三代之主。如今那刘玄德驻兵江北，正是三军用命之时，你却于此设酒欢饮。你把主公交托给你的大事放在何处？又把此地用命的三军将士放在何处！”

蒋干心中一惊，抬头看向周瑜，却见他面色骤然一变，浓烈杀机一闪而逝，只是很快便被其收敛起来。

周瑜轻声笑道：“黄将军所言有理，只是如今我为主将，应当如何行事，只怕还轮不得老将军来指指点点。”

那个老字，他吐字极重。