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如今选定了继承之人，之前对蔡冒等人刻意疏远了几分的刘表又重新与他们亲近起来。

蔡冒素来与刘琮走的亲近，日后刘琮上位，想要站稳脚跟，少不得要蔡家的支持。

更何况蔡冒一直手握部分兵权，在军中多有亲信，长久疏远，难免要让他生出旁的心思。

这几日刘表时常邀请蔡冒到府中相聚，与蔡冒开开诚布公的说了不少“心里话”。

诸如荆州可以没有他刘景升，却不能没有他们蔡家。

虽说一听就是恭维之言，可出言之人是执掌一方的荆州牧，听起来自然是顺耳的很。

这番言谈也确实让蔡冒安心了几分。

最少让他觉得之前与蒯越的谋划，可以再拖延些时日。

今日他又请了蔡冒来府中饮酒。

酒过半酣，刘表面色微微发红，似是有了些醉意。

他轻声笑道：“当年我匹马入荆州，若是没有你等相助，别说平定荆襄，即便是想要在这荆襄之地活下去想必都是奢望，如何能有今日坐拥九郡之盛况。”

蔡冒同样是有了些醉意，笑道：“虽说有我等相助，可我等当初也是看中了主公心怀韬略，在这乱世之中可称英豪，这才会押注在主公身上。”

刘表闻言而笑，也是有些自得。

他自当年一个曾被朝廷追捕，只能东躲西藏的逃犯，能到如今的荆襄之主，如何不值得自傲一二？

常言乱世出豪雄，他又如何算不得豪雄？

他笑道：“这么多年，可曾让你们失望？”

蔡冒摇了摇头，“不曾失望。”

他此言倒是真心话，虽说他与刘表时有不睦，可他其实素来对刘表钦佩的很。

“不曾失望就好。”刘表点了点头，饮了口酒水，“这些年我虽然做得算不得好，可荆襄九郡，在我的治理之下也不算差了。毕竟能少兵戈，多安乐，于当地的百姓而言，已经是一件难得的大好事了。至于开拓进取，非我不愿，实不能也。”

今日蔡冒饮的酒水不少，话已至此，故而也难得的说了些真心话，“如今刘玄德占据中原之地，我听闻他对主公多有延揽之意。主公即便不答应，也和与之缓和一二。日后即便不敌，与之对峙一二，说不得也可永做荆襄之主，又为何要应下那曹操的讨伐檄文？”

刘表闻言一笑，“刘玄德，当年我是见过的。那时他还是个高歌醉酒的年轻人，谁能想到如今竟成了天下最大的霸主。”

“我自然知道如今与他敌对全无好处，只是那又如何？”刘表笑了笑，“莫非要我举州而降？不可能的。我知坊间常有传闻，言刘景升守户之犬，不足大用。他们其实所言也不错，我确实没有把握以荆襄九郡之地抗衡独占数州的刘备，只是那又如何？”

“南面称孤日久，又如何能屈膝于人?”

蔡冒默然不语。

天下豪雄，谁甘屈居人下？

这一日，蔡冒自府中偷偷熘出，来到一处与蒯越的暗中约定之地。

如今刘表看似信任蔡冒，可其实早就在他的蔡府外安插了细作，每日里盯着蔡冒的行动。

此事蔡冒心知肚明，倒也不是如何惊慌。

当初他不曾请示刘表便私自出兵袭杀孙坚，其后更将孙坚尸首送与刘备，蔡冒的心思如何，刘表其实一清二楚。

刘表至今不曾诛杀蔡冒，相随多年的香火情自然是有的，可其实无甚用处。

若不是蔡家是荆州名门，只怕如今早已没了性命。

一处极为隐秘的宅院里，蒯越早已在此等候。

见蔡冒匆匆而来，蒯越笑道：“何以如此匆忙？”

只因蔡冒的样貌着实有些可笑，形色匆匆倒在其次，连头上的方巾都皱成了一团。

蔡冒不言语，只是愣愣的望着蒯越。

蒯越皱了皱眉头，蔡冒也是见过大风浪的人物，寻常小事，绝不至于如此失态。

他低声道：“是青州那边有书信来了？”

蔡冒木然的点了点头，自怀中取出一封书信，交到蒯越手上。

蒯越打开手中书信，一字不差的看过一遍，心中也是叹息一声。

终究还是等来了那个最坏的结果。

原来这封书信是身在青州的贾诩亲手所书。

信上的内容倒是不多，只说了一事，便是要他们寻机暗除掉刘表。

之前一直心思不属的蔡冒这才会过神来，问道：“真的只能如此行事？”

蒯越揉了揉头眉心，“你以为主公可会屈膝而降？”

蔡冒摇了摇头，“自然不会。”

“既然如此，那你我除了用这个法子又能如何？”蒯越也是心有戚戚，“再说你我非是为了自家，更是为了身后的家族考虑。即便你我愿为主公赴死，可咱们一死之后又能如何，难道就能保住家族不受兵祸不成？自然不能。”

蔡冒知他说的有理，只是怔怔无言，他虽然追求富贵，可从不曾想过要做一个背主之人。

良久之后，蔡冒回过神来，无奈道：“主公素来谨慎，看似豁达，可对外人戒备甚严，你我想要办成此事，只怕千难万难。”

蒯越点了点头，“主公心思缜密，坊间传其为守户之犬，能守的住荆襄九郡如此大的地盘，又如何不是一种本事？所以如今咱们若是要真的要行此事，有机会得手的，其实只有那一人而已。”

蔡冒也是聪明人，闻言神色骤然一变，“不可将他牵扯其中！”

蒯越则是笑了笑，“想要有所得，如何能半点也不付出？此事若是能成，他是最大的受益之人，若是半点风险也不愿冒，只怕就有些说不过去了。”

蔡冒无言以对，如今要谋算刘表，确实只有那人出手才有些可能。

刘表素来谨慎，平日里即便是对极为宠爱的蔡夫人也多有防备。

能做成此事的，其实有且仅有那一人。

蔡冒叹了口气，“如你我这般恶事做尽之人，只怕日后难得好死啊。”

蒯越笑道：“人终有一死，为善为恶，临死之时，不后悔也就是了。”

…………

荆州一处极为简朴的宅院里，住着一个在九郡之中都极为出名的年轻人。

年轻人本事自然是有的，诗词歌赋，弓马武艺，都是一等一的好手。

只是此人的真正出名之处，并不在年轻人本身。

荆襄九郡，年纪轻轻的青年才俊自然也有不少，年轻人真正让荆襄之人忌惮的，是他有个掌握九郡之地的父亲。

此人正是刘表次子，刘琮。