碧眼的异乡商人，讲述着惊心动魄引人入胜的旅途故事。摇曳的驼铃，汗血的宝马，绿洲之上的古老城池……还有长城，守护一路繁荣的长城，遥遥看到它的屹立，就能让长途跋涉的旅人们心安。

对此心驰神往的我，放弃仕途，作为长城守卫军一员在边塞度过十年时光。

离开故乡长安的十年里，曾经握笔的手生满老茧。与意气风发的诗人饮过送别的美酒，也从沙漠中挖来瓣鳞花精心栽培。

我愈发坚定相信，长城才是自己生命的羁绊与归宿。

彼时商旅往来长城频繁，但小范围的纷争时常发生。

我向戍边的他国将领提议放下干戈。对方耳闻我的宽厚，信任这份诚意而欣然接受，双双去掉警备。

自此边民们可以在固定的日子举行关市互通有无，那些年的长城内外畜牧遍野，繁盛尤似关内。

直到令我终身悔恨的不幸发生！！！”苏烈说到这里时，脸上的笑意已经消失不见，取而代之的是暴怒。

相对而坐的上官云阳也能感受到他的暴怒。

“盖着朱红印章的密令，用高高在上不容置疑的口吻，质问关市开放乃通敌行为，命我将功赎罪。

我不解而愤慨，一连好几封奏章抗议，皆石沉大海。反倒催促行动的密令道道紧逼。

贪图功劳的监军急不可待，私领随从偷袭参加关市的戈壁之民，好为平步青云邀功。

我策马赶去为时已晚，昔日繁华的市集徒留废墟与硝烟。深深的痛苦与愧疚灼烧着心灵——尤其听闻旧日缔约的对方将领也下落不明。

毫无疑问，袭击破裂了长久的信任，长城两侧的氛围骤然紧张。而上峰大堆的军功赏赐，明晃晃嘲笑着我的古板，使我如芒在背。

辜负信任。

辜负和平的期望。

是自己的过错。

抱着难以遏制的悔恨，终于，大漠马贼冲击帝国边城的战斗中，我奉命援助挡在摇摇欲坠的城门前，钢刀早已卷刃，面对蜂拥的敌人，我大吼着挥起粗围的撑木迎击而上。

要赎罪才行，哪怕是用生命。

我那时的力量是如此的弱小和可笑，身躯轰然倒下。

不知过去多久，我从昏迷中醒来。一群流民拼凑出为数不多的食物，努力挽留我的生命。

‘是守卫军的人吗？’一个浑身灰扑扑的小孩好奇心满满：‘长大了，我也想加入。站在长城之上……’

“不，……你们认错了……”我从喉咙中艰难的挤出几个字。

内心的声音在呐喊……为什么自己仍然活着，没有守护住从少年时便珍视的、向往的东西，不得不厚颜苟活着。自己……不配拥有这名号！

从这天起，昔日世家子弟，曾经长城守卫军的猛将，彻底抛弃所有。我混迹于流民之中，俨然成为领头人，教他们读书识字，狩猎耕种乃至武技兵法。

当动荡和冲突发生，那魁梧的身影便带着衣衫褴褛的伙伴，出其不意的出现，援救危难中的人们。偶尔在月色下，我会想起和友人诀别的那杯酒，想起或许此生再也回不去的长安。

这是我的赎罪。

苏烈这个人，恐怕早就作为牺牲者的一员，被世人遗忘吧。

可命运总是出其不意，时时勾连起我与长城之间的羁绊。那绯红身影的出现，断然结束了我的自我放逐。

‘你，不是长城守卫军吗？’

‘我没有资格。’

‘那不更应该像个守卫军的样子，堂堂正正担起该担的责任吗？’她说。‘至少设法弄弄清楚，当年发出袭击密令的主使者，真正的面目！’

宽大的手掌猛然握紧。遥远暮霭中，起伏的长城傲然耸立，犹如十多年前所望的第一眼那样。

所以我回来了，带着不可辜负的使命回来了。”

苏烈说完看了看花木兰，眼中充满了感激！

ps：补二十一号欠下的一章。